Asia del Sur (bbabo.net) - Como intérprete de combate en Afganistán, Sharif Azizi ayudó a las Fuerzas Especiales de EE. UU. a cazar objetivos talibanes, incluso después de sufrir lesiones en las piernas y el pecho al pisar una mina terrestre. Cuando su vida fue amenazada por los insurgentes, Estados Unidos reconoció sus ocho años de servicio y en 2017 lo puso a salvo en Los Ángeles.

El año pasado, cuando los combatientes talibanes se apoderaron de Kabul, vinieron en busca de su madre y sus hermanos. Incapaz de atravesar la multitud acumulada en el aeropuerto cuando salían los últimos vuelos estadounidenses, la familia huyó a Pakistán. Los funcionarios de seguridad estadounidenses que habían ayudado a organizar sus documentos de salida aseguraron a la familia que podría solicitar un programa diseñado para acelerar la entrada a los Estados Unidos de personas que enfrentan emergencias. Meses después de presentar sus solicitudes, recibieron la respuesta del gobierno de los Estados Unidos: denegada.

“Todos los certificados de elogio que recibí, todas las promesas que obtuvimos, se siente como una gran mentira”, dijo Azizi, quien actualmente vive en San José, California. “Simplemente dejan a mi familia y básicamente dicen: 'Ya está hecho. No nos importa’”.

Miles de aliados afganos que estuvieron a punto de ser evacuados y que han estado viviendo escondidos en Afganistán o ilegalmente en países vecinos, han contado con un programa conocido como permiso humanitario para llegar a Estados Unidos. Pero medio año después de la frenética retirada de Estados Unidos, la mayoría siguen varados, ya sea porque se les ha negado la entrada o porque aún esperan el resultado de sus casos.

De las 43.000 solicitudes de libertad condicional humanitaria que la agencia ha recibido desde julio de 2021, ha procesado menos de 2.000. Alrededor de 1500 habían sido denegadas y 170 aprobadas hasta el 11 de febrero.

El Departamento de Seguridad Nacional utiliza la autoridad de libertad condicional para permitir que ciertas personas o grupos ingresen legalmente a los Estados Unidos sin una visa, lo que puede demorar meses o años en procesarse. Se ha utilizado en el pasado para proporcionar un paso seguro para un gran número de personas fuera de las zonas de conflicto donde Estados Unidos tenía participación militar, como Vietnam e Irak, así como para otras personas en situaciones vulnerables, incluidos cubanos y menores centroamericanos.

Después de la retirada apresurada de Afganistán, la agencia de Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. recibió una avalancha de solicitudes de afganos que no habían logrado abordar un vuelo de evacuación. Pero solo uno de cada ocho casos han sido adjudicados hasta ahora ha obtenido la aprobación, lo que genera dudas sobre cuántas personas serán admitidas y si el programa alguna vez fue una opción realista.

“La principal diferencia entre estas personas y todas las personas que EE. UU. transportó por vía aérea es que estas personas no pudieron abrirse paso entre la multitud en el aeropuerto”, dijo Kyra Lilien, directora de servicios legales de inmigración en Jewish Family & Community Services East Bay, una organización sin fines de lucro en Concord, California, que está reubicando a refugiados afganos.

La agencia ha recaudado millones de dólares de los solicitantes que pagan una tarifa de $575 para presentar la solicitud, pero el procesamiento ha sido lento, lo que genera frustración y preocupación.

“Se suponía que este era un mecanismo flexible para los afganos que apoyaron la misión de EE. UU. y han proporcionado amplias pruebas de peligro para sus vidas”, dijo Steve Brozak, de 60 años, un teniente coronel retirado de la Infantería de Marina de EE. UU. que contrató a un bufete de abogados de inmigración para preparar las solicitudes para la familia Azizi.

La agencia de Servicios de Ciudadanía e Inmigración dijo que había multiplicado por cinco el número de adjudicadores que revisan las solicitudes, dado el aumento en las presentaciones. Antes de la crisis afgana, unas 2.000 personas al año solicitaban la libertad condicional humanitaria y se aprobaba entre 500 y 700, a menudo para recibir tratamiento médico urgente o para visitar a un familiar moribundo.

“La libertad condicional humanitaria no pretende reemplazar los canales de procesamiento de refugiados establecidos, como el Programa de Admisión de Refugiados de EE. UU., que es el camino típico para las personas fuera de los Estados Unidos que huyeron de su país de origen y buscan protección”, dijo la agencia en un declaración.

Bajo el programa de refugiados, toma varios años para que las personas sean admitidas en los Estados Unidos. También se necesitan muchos años para que los residentes legales de EE. UU., como Azizi, patrocinen a sus familias para la admisión.

Para muchos de los que esperan aprobaciones de emergencia, una asociación con la misión de EE. UU. les ha impedido permanecer en sus hogares en Afganistán; están escondidos o viven ilegalmente en otros países, en peligro de ser devueltos.

“El programa de reasentamiento de refugiados está abrumado y carece de recursos debido a todos los recortes que hizo la administración anterior”, dijo Steve Yale-Loehr, profesor de derecho de inmigración en la Facultad de Derecho de Cornell, quien dirige una clínica de derecho afgana que ha presentado docenas de solicitudes de libertad condicional, ninguna aprobado hasta ahora.En la declaración de los Servicios de Ciudadanía e Inmigración, dijo que la agencia había estado otorgando libertad condicional cuando se justificaba. “En algunas circunstancias limitadas, las necesidades de protección son tan urgentes que obtener protección a través del Programa de Admisión de Refugiados de EE. UU. no es una opción realista”, dijo.

El listón para calificar es muy alto ya que el gobierno trata de determinar qué solicitantes están en peligro inminente real y cuáles podrían esperar para solicitar el estatus de refugiado ordinario. Los solicitantes deben proporcionar documentación de una fuente externa creíble que nombre específicamente a la persona objetivo y detalle el daño potencial que enfrenta esa persona. Los abogados que ayudaron a los solicitantes a presentar los reclamos dijeron que el estándar era más alto que generalmente se aplica a los solicitantes de libertad condicional y que sería muy difícil de cumplir para la mayoría de las personas que huyen de un país en conflicto.

“Este criterio hace que sea casi imposible que se conceda la gran mayoría de los casos”, dijo Lilien, quien recibió 13 denegaciones de las solicitudes que presentó y está esperando decisiones sobre 78 adicionales, casi todas presentadas antes de mediados de -Septiembre.

Una carta enviada el martes al secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, y firmada por más de 200 representantes de proveedores de servicios legales, agencias de reasentamiento y clínicas jurídicas universitarias pedía a la administración de Biden que establezca un sistema eficiente y simplificado para llevar a los afganos vulnerables a la Estados Unidos.

“Si bien los esfuerzos de evacuación militar terminaron con la retirada de las tropas estadounidenses en agosto de 2021, la extrema necesidad de protección de los afganos en riesgo no ha terminado”, decía la carta.

“De acuerdo con sus promesas, la administración debe actuar con urgencia para utilizar todas las herramientas a su disposición, incluida la libertad condicional, para brindar protección contra la persecución y la violencia en Afganistán debido a la aceleración de la crisis humanitaria y de derechos humanos”, decía la carta, citando extrajudicial. asesinatos, desapariciones y otros abusos contra los derechos humanos.

Señaló que después de la caída de Saigón, Estados Unidos estableció un programa de libertad condicional para evacuar rápidamente a más de 140.000 refugiados vietnamitas.

La mayoría de los 76.000 afganos evacuados durante la retirada de EE. UU. fueron admitidos a su llegada con permiso humanitario, muchos de ellos personas que también podrían haber calificado para visas especiales de inmigrantes emitidas a personas que habían trabajado directamente para las fuerzas estadounidenses, como Azizi, o para refugiados. después de realizar trabajos que promovieron los objetivos de la misión de EE. UU.

Azizi dijo que los talibanes habían venido a buscar a los miembros de su familia después de que abandonaron su hogar. Los soldados habían interrogado a los vecinos sobre su paradero y dejaron un aviso que ordenaba a la familia que se presentara en el cuartel general de los talibanes a su regreso, dijo.

La madre de Azizi, Sima Barakzai, había sido empleada como cocinera como contratista estadounidense, según los documentos que presentó como parte de su solicitud. Su hermana, Sharareh, fue capacitada y reconocida por la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional por su trabajo para promover los derechos de las mujeres, y su solicitud de libertad condicional, también revisada por The Times, incluía una fotografía de ella dándole la mano a Ashraf Ghani, el expresidente afgano.

En total, las autoridades militares de EE. UU. en Afganistán habían emitido un pase de salida a cuatro miembros de la familia que les daban derecho a abordar vuelos de evacuación de EE. UU., pero no pudieron atravesar las puertas del aeropuerto de Kabul antes de que partieran los últimos vuelos.

A medida que las semanas se convirtieron en meses sin ninguna decisión sobre sus solicitudes, Brozak, el oficial militar retirado que los estaba ayudando, solicitó la ayuda del senador Bob Menéndez, DN.J., quien se comunicó personalmente con el Departamento de Seguridad Nacional, que supervisa la ciudadanía. y Servicios de Inmigración, en nombre de la familia. En vano.

El 27 de enero, los miembros de la familia estaban consternados al recibir cartas de negación. Una carta modelo, que no abordaba los detalles de sus casos, decía que la libertad condicional se concedía a personas “en riesgo de daño individualizado o dirigido grave” en el país donde se encontraban, o que corrían el riesgo de regresar de forma inminente a un país donde ser dañado

En Pakistán, llevan una existencia precaria, no pueden trabajar para mantenerse y tratan de pasar desapercibidos debido a su estatus ilegal. Han tenido que mudarse cuatro veces.

Recientemente, durante una salida para comprar comida, el hermano de Azizi, de 19 años, fue golpeado por personas que exigían sobornos para no denunciar a la familia ante las autoridades.

Azizi, quien ha estado trabajando como conductor de Uber mientras tomaba clases de informática, dijo que había suspendido su vida en California mientras se dedicaba a ayudar a su familia.

“Mi corazón está en tanto dolor. ¿Cuánto valdrá la vida para mí si pierdo a un miembro de mi familia?”. dijo Azizi, llorando durante una entrevista.

“Participé en grandes operaciones militares. Arriesgué mi vida por este país”, dijo. “Pero simplemente abandonó a mi familia”.

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