BRUSELAS - La propagación relámpago de Omicron en Europa y en otros lugares ha agregado un sentido de urgencia a una cumbre de la UE el jueves, con líderes que luchan por presentar un enfoque unido en todo el bloque.
Las proyecciones de que la cepa Covid mutada y altamente infecciosa podría ser dominante en la UE a partir del próximo mes han llevado el tema a la cima de la agenda y han encendido los temores de una crisis de salud.
La cumbre también abordará otros grandes temas que presionan duramente a las capitales de la UE, en particular la acumulación militar rusa que podría presagiar una invasión de Ucrania.
Ese riesgo dominó una reunión el miércoles entre los líderes de la UE y sus homólogos vecinos de Europa del Este, incluido el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky.
Una confrontación en curso con Bielorrusia por los flujos migratorios que ponen a prueba las fronteras de la UE y el aumento de los precios de la energía que agrava la inflación altísima completan las conversaciones de alto nivel.
Todo se convierte en una cumbre cargada, la última antes de que Francia asuma la presidencia rotatoria de seis meses de la Unión Europea de Eslovenia en el Año Nuevo.
- Un invierno Omicron -
Europa se está preparando para un invierno de Omicron, y la jefa de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, dijo el miércoles: "Nos dijeron que para mediados de enero, deberíamos esperar que Omicron sea la nueva variante dominante en Europa".
El momento es peligroso. Aunque muchos países de la UE están a la vanguardia mundial en términos de tasas de vacunación, el despliegue es irregular en el bloque de 27 naciones.
Nueve países de la UE tienen tasas de vacunación inferiores al 60 por ciento.
La aparente capacidad de Omicron para silenciar los efectos de las vacunas existentes ha galvanizado los esfuerzos para llevar las inyecciones de refuerzo a los brazos.
Pero la agencia de salud de la UE ECDC advirtió el miércoles que los golpes por sí solos ahora no serían suficientes, dado que las infecciones por Omicron se duplican cada dos días.
"No habrá tiempo para abordar las brechas de vacunación que aún existen", dijo Andrea Ammon, directora del Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades.
"Los próximos meses serán difíciles", reconoció la comisaria de salud de la UE, Stella Kyriakides.
- Coordinación que se desmorona -
Si bien algunas esperanzas, basadas en datos iniciales de Sudáfrica, donde Omicron ya es dominante, la nueva cepa produce síntomas más leves que la variante Delta, los modelos matemáticos sugirieron que su pura infectividad podría abrumar a los hospitales.
El proyecto de conclusiones de la cumbre, visto por la AFP, enfatiza que "el despliegue de vacunas para todos y el despliegue de dosis de refuerzo son cruciales" al tiempo que se mantiene la coordinación entre la UE.
El frente único, sin embargo, se está debilitando visiblemente.
Italia, Irlanda, Portugal y Grecia han endurecido las restricciones de entrada para las llegadas a la UE al exigir pruebas de PCR incluso a los viajeros vacunados.
Sus medidas parecían socavar las reglas de un certificado Covid de la UE que desde julio ha asegurado un fácil viaje dentro de la UE sin cuarentena o pruebas para los vacunados.
Si bien los países de la UE pueden suspender algunas de las reglas en emergencias sanitarias, primero deben notificar a Bruselas con 48 horas de anticipación.
Un portavoz de la Comisión Europea dijo que Italia no lo hizo.
Un funcionario de la UE, que habló bajo condición de anonimato, admitió a los periodistas que, para las capitales de la UE, "a veces es necesario decidir muy rápido" cuando se enfrenta a una emergencia.
"Italia tiene una tasa de vacunación muy alta. Puedo entender por qué los estados miembros están tomando medidas muy fuertes para combatir el virus", dijo.
Dijo que la vacuna BioNTech / Pfizer era la más popular en la UE, y agregó que si se necesitaran vacunas específicamente para Omicron, "supongo que solo estarán disponibles en el segundo trimestre", entre abril y junio del próximo año.
bbabo.Net