VARSOVIA/LONDRES – Katya se dirigía al hospital para una operación urgente de su hija Alinka, de 17 años, que tiene cáncer de huesos, cuando Rusia invadió Ucrania.

Su médico en el Instituto Nacional del Cáncer de Kiev los llamó y les aconsejó que se dieran la vuelta y se fueran a casa por su propia seguridad. Pronto la familia se dio cuenta de que la única opción era continuar el tratamiento de Alinka en el extranjero.

“Decidimos (esto) sin dudarlo, porque no solo es una guerra con nuestros ocupantes, sino también una guerra por la vida de nuestro hijo”, dijo Katya, que no dio su apellido.

Ella y su hija están ahora en Varsovia, Polonia, esperando más tratamiento para Alinka, cuya condición es estable.

Se encuentran entre más de 1 millón de personas que han huido a Polonia desde Ucrania para escapar de la escalada de la guerra. Otros 700.000 se han ido a países vecinos como Rumania y Moldavia. 4 millones de personas pueden finalmente huir, según estimaciones de las Naciones Unidas.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) advierte que el éxodo plantea el espectro de una catástrofe de salud regional además del enorme número de muertes y destrucción de los combates en Ucrania.

“(No) se limita a uno o dos países, sino a nivel regional y mundial”, dijo a Reuters el director de la OMS en Europa, Hans Kluge, en una entrevista a fines de la semana pasada.

Punto de quiebre

En tiempos de guerra, las crisis de atención médica (falta de acceso a hospitales y tratamiento, brotes de enfermedades, desnutrición y similares) a menudo matan a muchas más personas que las bombas y las balas.

En Ucrania, el secretario de Estados Unidos, Antony Blinken, dijo la semana pasada que ha habido ataques rusos en hospitales, escuelas y hogares. Ha surgido una escasez crítica de medicamentos y las salas neonatales se han trasladado bajo tierra para protegerse de los bombardeos. Rusia niega haber apuntado a la infraestructura civil.

El temor ahora es que la afluencia de refugiados a los países vecinos también lleve sus sistemas de salud al límite.

Kluge de la OMS dijo que los servicios de salud en Polonia, Eslovaquia, Rumania y Moldavia estaban haciendo frente hasta ahora. “Pero esto es a partir de hoy. Hemos visto en el pasado que los sistemas de salud tienen un punto de ruptura y la situación es muy impredecible”.

Quienes soportan la peor parte de la llegada de refugiados temen que el punto de quiebre esté cerca y señalan que el número de camas y médicos no puede duplicarse de la noche a la mañana, especialmente en los sistemas de salud que ya están agotados años de COVID-19.

“Podemos anunciar que trataremos a todos los niños ucranianos, pero me temo que es simplemente poco realista. Brindaremos la mejor ayuda posible, pero no podemos hacer milagros”, dijo Ernest Kuchar, jefe de pediatría del hospital de la Universidad de Medicina de Varsovia.

El Ministerio de Salud de Polonia dijo que sus hospitales tienen capacidad para tratar a unos 7.000 pacientes de Ucrania.

Reto a más largo plazo

Hasta 1 millón de nuevos pacientes potenciales abrumarían el sistema de salud de cualquier país, según Kate White, gerente del programa de emergencia del grupo de ayuda Médicos Sin Fronteras.

A corto plazo, las agencias humanitarias internacionales, los gobiernos nacionales y los voluntarios se esfuerzan por enviar equipos para traumatismos, medicamentos de emergencia y ambulancias a los puntos fronterizos con Ucrania.

Hasta el momento no hay hospitales de campaña en las fronteras de Hungría, Polonia, Eslovaquia o Moldavia, confirmó la agencia de refugiados de la ONU.

La Unión Europea, que ha otorgado a los refugiados ucranianos derechos de residencia temporal, que incluye el acceso a la atención médica, también está trabajando para ayudar al estado miembro de Polonia, y White dijo que el entorno normativo estandarizado de la UE podría acelerar el envío de suministros de emergencia al país.

Algunos refugiados también están llegando a los estados miembros de la UE más al oeste: por ejemplo, Alemania ha registrado 50.000.

Pero todos los socios involucrados en los esfuerzos de socorro dijeron que las necesidades a largo plazo o crónicas, a menudo entre los pacientes que llegan sin documentación, medicamentos o la capacidad de hablar el idioma local, podrían ser el mayor desafío.

Estos incluyen el tratamiento de personas como Alinka, así como de otras enfermedades, como diabetes, VIH y tuberculosis. Ucrania, un país de 44 millones, tiene 2,3 millones de personas con diabetes, 250.000 personas que viven con el VIH y alrededor de 160.000 pacientes con cáncer, según las últimas estimaciones de la OMS.

Junto con las lesiones traumáticas, la OMS ha clasificado el tratamiento de algunas de estas afecciones como su máxima prioridad en su informe más reciente sobre el impacto en la salud de la invasión rusa.

La diabetes, el COVID-19 y otras enfermedades infecciosas, y las afecciones cardiovascularespiratorias están marcadas en “rojo”, lo que significa que sin atención existe un riesgo real de “altos niveles de morbilidad o mortalidad” por el impacto de la guerra en la atención médica, el lecturas de evaluación.En Varsovia, dijo Kuchar, casi todos los niños refugiados que llegan a su hospital han dado positivo por COVID-19, probablemente debido a las condiciones de hacinamiento en las que huyeron de Ucrania, donde los nuevos casos de coronavirus promediaban alrededor de 27,000 por día antes de la guerra con solo el 35% de los casos. la población vacunada.

Salud mental

La salud mental también está en rojo en la lista de la OMS, ya que los refugiados se enfrentan a traumas impensables.

Katya, en Varsovia, lo entiende. Se derrumbó al explicar el arduo viaje de 24 horas que hizo con su hija enferma para llegar a la capital polaca.

Su esposo y otros tres hijos permanecen en Ucrania, y ella está desesperadamente preocupada por ellos, así como por cómo Alinka se recuperará del viaje y recibirá el tratamiento que necesita.

Katya dijo que le sucedió a Ucrania en las últimas semanas es bastante difícil de sobrellevar para un adulto saludable, pero la presión sobre un niño enfermo es impensable.

“Tienes que aguantar”, dijo.

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