LONDRES: El primer ministro británico, Boris Johnson, se tambaleó el domingo después de que su ministro del Brexit renunciara, poniendo fin a una semana difícil durante la cual su partido Conservador sufrió una humillante derrota en unas elecciones parciales locales y sus propios parlamentarios se rebelaron por las nuevas restricciones del coronavirus.

David Frost, un aliado de confianza del primer ministro y exnegociador del Brexit, envió su carta de renuncia el sábado por la noche tras los informes de que dejaría su puesto en el gabinete en enero.

"Es decepcionante que este plan se haya hecho público esta noche y, dadas las circunstancias, creo que es correcto que escriba para dimitir con efecto inmediato", dijo en la carta, publicada por la oficina de Johnson en Downing Street.

Frost le dijo a Johnson que tenía "preocupaciones sobre la dirección actual de viaje" con respecto a las regulaciones del coronavirus y los aumentos de impuestos.

Johnson respondió que estaba "muy apesadumbrado" por recibir la renuncia, "dado todo lo que ha logrado y contribuido a este gobierno".

El Mail on Sunday hizo que Frost entregase su dimisión hace una semana, pero lo persuadieron de que permaneciera hasta el Año Nuevo.

Johnson ya se está recuperando de una rebelión de 100 de sus parlamentarios en una votación parlamentaria sobre las medidas del coronavirus y la sorprendente pérdida de un escaño de 23.000 mayoría en una elección parcial.

Eso se atribuyó en parte a una serie de informes de que su personal y sus asistentes habían celebrado fiestas la Navidad pasada a pesar de las restricciones de virus vigentes en ese momento.

- 'Quedarse sin tiempo' -

La derrota en las elecciones parciales de los conservadores de Johnson intensificó la especulación de un desafío de liderazgo.

Frost ocupó recientemente el segundo lugar en una encuesta de los ministros más populares realizada por ConservativeHome, un blog influyente leído por los conservadores de base que podrían terminar decidiendo el reemplazo de Johnson.

El secretario de Salud, Sajid Javid, dijo a Sky News el domingo que Frost era "un destacado servidor público", y agregó que "entiendo sus razones, es un hombre de principios, ya sabes, la gente de principios dimite del gobierno".

La líder adjunta del principal partido laborista de oposición, Angela Rayner, dijo que la renuncia demuestra "un gobierno en total caos".

"@BorisJohnson no está a la altura del trabajo. Merecemos algo mejor que esta bufonada", tuiteó.

El diputado conservador Andrew Bridgen advirtió que Johnson "se estaba quedando sin tiempo y sin amigos para cumplir las promesas y la disciplina de un verdadero gobierno conservador".

"Lord Frost lo ha dejado claro, 100 defensores conservadores lo han dejado claro, pero lo más importante también lo hizo la gente de North Shropshire", escribió en Twitter.

Y Arlene Foster, quien renunció como primera ministra de Irlanda del Norte debido a los acuerdos comerciales posteriores al Brexit en el territorio del Reino Unido, dijo que tenía enormes implicaciones.

"La dimisión de Lord Frost del gabinete es un gran momento para el Gobierno, pero enorme para aquellos de nosotros que creíamos que cumpliría con NI", escribió en Twitter.

- 'Punto de retorno' -

Frost le dijo a Johnson en su carta de renuncia: "Espero que avancemos lo más rápido posible hacia donde tenemos que llegar: una economía empresarial ligeramente regulada, con bajos impuestos".

"También tenemos que aprender a convivir con Covid y sé que ese es tu instinto también", dijo, en aparente referencia a las nuevas medidas introducidas por el gobierno la semana pasada.

"Espero que podamos retomar el camino pronto y no ser tentados por el tipo de medidas coercitivas que hemos visto en otros lugares", agregó.

La serie de crisis que envuelve a Johnson lo ha visto obtener una cobertura cada vez más negativa en la prensa de derecha británica que generalmente es favorable a su liderazgo y su partido.

The Daily Telegraph, el periódico donde Johnson solía trabajar como corresponsal y columnista, calificó la renuncia de Frost como "valiente" y un "punto de inflexión en la historia de esta administración" en un editorial que reacciona ante su partida.

Frost había estado enzarzado en conversaciones durante semanas sobre el llamado Protocolo de Irlanda del Norte, que rige el comercio entre la parte continental británica de Inglaterra, Escocia y Gales, así como Irlanda del Norte y con la Unión Europea.

Se centró especialmente en renovar la gobernanza del acuerdo, objetando que el tribunal más alto de la UE en Luxemburgo tiene poder sobre su implementación.

Parecía estar en desacuerdo con la administración de Johnson sobre el tema a principios de semana, cuando un portavoz del gobierno pareció sugerir que podría haber algo de suavización en su posición sobre el papel de la UE como árbitro.

Frost, de 56 años, fue designado como el llamado "sherpa" de Johnson de la UE poco después de que el líder británico asumiera el cargo en julio de 2019, y se convirtió en el principal negociador comercial después de ayudar a finalizar el acuerdo de divorcio del año pasado.

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