Se espera que aumente el número de muertos a medida que los rescatistas buscan sobrevivientes tras una de las tormentas más poderosas que ha azotado a los EE. UU.
El número de muertos por el huracán Ian, una de las tormentas más poderosas que jamás haya golpeado a los Estados Unidos, superó los 40 cuando la Casa Blanca dijo que el presidente Joe Biden se dirigirá a Florida más adelante en la semana para inspeccionar la devastación.
Las comunidades conmocionadas de Florida apenas comenzaban a enfrentar la escala total de la destrucción el sábado, y los rescatistas aún buscaban sobrevivientes en los vecindarios sumergidos y a lo largo de la costa suroeste del estado.
Casas, restaurantes y negocios quedaron destrozados cuando Ian rugió en tierra como un poderoso huracán de categoría 4 el miércoles.
El número confirmado de muertes relacionadas con la tormenta aumentó a 44 en todo el estado, dijo la Comisión de Examinadores Médicos de Florida el sábado por la noche, pero aún surgían informes de muertes adicionales condado, lo que apunta a un número final mucho mayor.
Solo el condado de Lee, muy afectado, registró 35 muertes, según su alguacil, mientras que los medios estadounidenses, incluidos NBC y CBS, registraron más de 70 muertes relacionadas directa o indirectamente con la tormenta.
En el estado costero de Carolina del Norte, la oficina del gobernador confirmó allí cuatro muertes relacionadas con Ian.
Biden y su esposa, Jill, visitarán Florida el miércoles, tuiteó la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, pero la pareja se dirigirá primero a Puerto Rico el lunes para observar la destrucción de otra tormenta, el huracán Fiona, que azotó a EE. UU. territorio el mes pasado.
El sábado, en el condado Lee de Florida, rescatistas y ciudadanos en botes aún estaban salvando a los últimos habitantes atrapados de la pequeña isla de Matlacha. Escombros, vehículos abandonados y árboles caídos cubrían la calle principal y los alrededores de la aldea golpeada.
La comunidad, hogar de unas 800 personas, quedó aislada del continente luego de los daños en dos puentes, y aquellos que huyeron temprano apenas comenzaban a regresar a casa para observar la destrucción.
Sentado a la sombra de una casa Matlacha desierta, Chip Farrar le dijo a la agencia de noticias bbabo.net que “nadie nos dice qué hacer, nadie nos dice a dónde ir”.
“Las órdenes de evacuación llegaron muy tarde”, dijo el hombre de 43 años. “Pero la mayoría de las personas que todavía están aquí no se habrían ido de todos modos. Es un lugar muy obrero. Y la mayoría de la gente no tiene adónde ir, que es el mayor problema”.
Dieciséis solicitantes de asilo desaparecieron de un bote que se hundió durante el huracán, según la Guardia Costera de EE. UU. Dos personas fueron encontradas muertas y otras nueve rescatadas, incluidos cuatro ciudadanos cubanos que nadaron hasta la orilla en los Cayos de Florida.
Más de 900.000 clientes permanecieron sin electricidad en Florida el sábado por la noche, lo que obstaculizó los esfuerzos de quienes evacuaron para regresar a sus hogares para hacer un balance de lo que perdieron.
En Fort Myers Beach, una ciudad en la costa del Golfo de México que sufrió la peor parte de la tormenta, Pete Belinda dijo que su casa estaba “simplemente volteada, empapada, llena de lodo”.
Ian atravesó Florida y se adentró en el océano Atlántico antes de volver a tocar tierra en Estados Unidos, esta vez en la costa de Carolina del Sur el viernes como huracán de categoría 1, con vientos máximos sostenidos de 140 km/h (85 mph). Más tarde se degradó a ciclón postropical y se disipaba sobre el estado de Virginia el sábado por la noche.
Más de 45.000 personas permanecieron sin electricidad en Carolina del Norte y Virginia, dijo el sábado el sitio web de seguimiento poweroutage.us.
CoreLogic, una firma que se especializa en el análisis de propiedades, dijo que las pérdidas relacionadas con el viento para propiedades residenciales y comerciales en Florida podrían costar a las aseguradoras hasta $32 mil millones, mientras que las pérdidas por inundaciones podrían alcanzar los $15 mil millones.
“Esta es la tormenta más costosa en Florida desde que el huracán Andrew tocó tierra en 1992”, dijo Tom Larsen de CoreLogic.
Hasta el sábado por la mañana, la oficina del gobernador Ron DeSantis dijo que se habían realizado más de 1100 rescates en Florida.
DeSantis informó que cientos de miembros del personal de rescate iban de puerta “de arriba abajo por la costa”.
Muchos floridanos evacuaron antes de la tormenta, pero miles optaron por refugiarse en el lugar y aguantar.
Dos islas de barrera muy afectadas cerca de Fort Myers, Pine Island y Sanibel Island, quedaron aisladas después de que la tormenta dañara las calzadas hacia el continente.
Fotos y videos aéreos muestran una destrucción impresionante en Sanibel y en otros lugares.
Un puñado de restaurantes y bares reabrieron en Fort Myers, dando una ilusión de normalidad en medio de árboles caídos y escaparates destrozados.
Antes de arrasar Florida, Ian sumió a toda Cuba en la oscuridad después de derribar la red eléctrica de la isla.
La electricidad fue regresando paulatinamente, principalmente en La Habana, pero muchos hogares siguen sin luz.
Una nueva tormenta en el Pacífico, el huracán Orlene, se intensificó a categoría 2 frente a las costas mexicanas, donde se pronostica que tocará tierra en los próximos días.
bbabo.Net