El líder demócrata, que ayudó a garantizar la firma de la ley de atención médica de Obama, murió después de una larga batalla contra el cáncer de páncreas.

Harry Reid, el belicoso hijo de un minero de roca dura de Nevada que salió de la pobreza para convertirse en el líder de la mayoría del Senado de Estados Unidos y se ganó la reputación de un feroz luchador partidista durante una era de estancamiento político en Washington, murió el martes. Tenía 82 años.

Reid, un ex boxeador aficionado que representó a Nevada en el Congreso de Estados Unidos como demócrata durante más de tres décadas, murió después de una larga batalla contra el cáncer de páncreas, dijo su esposa durante 62 años, Landra, en un comunicado.

“Estamos muy orgullosos del legado que deja tanto en el escenario nacional como en su amada Nevada”, dijo Landra Reid.

Como líder de la mayoría, Reid se desempeñó como el hombre clave del presidente Barack Obama en el Senado y ayudó a asegurar la aprobación por parte del Congreso de la ley de salud característica de Obama, conocida como Obamacare, en 2010 frente a la furiosa oposición republicana.

Obama publicó el martes en las redes sociales una carta reciente que le había escrito a Reid:

"Usted fue un gran líder en el Senado, y al principio fue más generoso conmigo de lo que tenía derecho a esperar", escribió Obama en la carta.

"No hubiera sido presidente si no hubiera sido por su aliento y apoyo, y no hubiera logrado la mayor parte de lo que hice sin su habilidad y determinación".

Había ascendido al puesto de líder de la mayoría en 2007 después de que los demócratas ganaran el control del Senado.

A pesar de ser un moderado político que se diferenciaba de otros en su partido en cuanto al aborto, el medio ambiente y el control de armas, Reid se enfrentaba regularmente con los republicanos y mantenía malas relaciones con los líderes del Congreso del partido de oposición.

"Siempre preferí bailar que pelear, pero sé pelear", dijo Reid en 2004, en referencia a su carrera en el boxeo.

En 2012, Mitch McConnell, entonces el principal republicano del Senado, calificó a Reid como "el peor líder en el Senado de todos los tiempos", mientras que Reid acusó a McConnell de una falta de fe en un tema importante.

Durante el tiempo de Reid como líder de la mayoría, la legislación importante languideció porque los demócratas y los republicanos no pudieron hacer concesiones.

Su relación con McConnell fue tan tensa que el líder republicano rechazó a Reid durante las cruciales conversaciones sobre política fiscal de Estados Unidos y trató directamente con el entonces vicepresidente Joe Biden.

En 2013, harto de los movimientos procesales republicanos que bloquean a los nominados de los poderes judicial y ejecutivo de Obama, Reid impulsó en el Senado un cambio histórico a las reglas obstruccionistas del Senado, evitando que un partido minoritario bloqueara los nombramientos presidenciales excepto los de la Corte Suprema.

“Ha habido una obstrucción increíble y sin precedentes”, dijo Reid a sus compañeros senadores, refiriéndose a los republicanos. “El Senado es un ser vivo y para sobrevivir, debe cambiar como lo ha hecho a lo largo de la historia de este gran país”.

Los republicanos dijeron que la medida fue una simple toma de poder.

Reid fue elegido por primera vez a la Cámara en 1982 y los votantes de Nevada lo enviaron al Senado en 1986.

Mostró una notable resistencia, luchando contra los enérgicos desafíos de la reelección.

Reid se retiró en 2016, un año después de sufrir fracturas de costillas y huesos faciales, y una lesión en un ojo en un accidente mientras hacía ejercicio en casa.

Reid y su esposa, Landra, tuvieron cinco hijos.

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