Un nuevo estudio muestra que la naturaleza catastrófica de los eventos asociados con las caídas de grandes asteroides no está determinada principalmente por su tamaño, sino por la composición de las emisiones a la atmósfera. Si nos centramos en estudiar la composición mineral de los asteroides y los lugares donde caen, podemos deshacernos de muchas de las complejidades de las teorías anteriores que explican las extinciones masivas de animales y plantas por eventos de impacto. Según una nueva investigación de científicos españoles y británicos, la letalidad de los asteroides que caen a la Tierra está determinada más por su composición que por su tamaño. Esta es precisamente la pista de por qué los cuerpos cósmicos más grandes no causaron extinciones masivas de animales, por ejemplo, dinosaurios, y las consecuencias de la caída de los más grandes podrían no haber sido tan catastróficas. Se publicó un artículo sobre esto en el Journal of the Geological Society.
A lo largo de su larga historia de 4.500 millones, la Tierra ha sido fuertemente bombardeada desde el espacio de vez en cuando. Un grupo de expertos intentó averiguar por qué las caídas de algunos de los asteroides provocaron extinciones masivas, mientras que otros no.
Investigadores de la Universidad Británica de Liverpool y del Instituto Español de Tecnología y Energías Renovables en Tenerife analizaron 44 eventos de impacto provocados por la caída de al menos diez kilómetros de objetos durante los últimos 600 millones de años. El grupo incluyó a especialistas con conocimientos en los campos de la paleontología, la estratigrafía de asteroides, la mineralogía, la microfísica de nubes y el modelado climático. Descubrieron que la presencia de cierto mineral, el feldespato de potasio, en las emisiones siempre ha acompañado a las extinciones masivas, independientemente del tamaño exacto de los objetos.
El desencadenante más famoso de una de estas extinciones masivas, que ocurrió en el límite de los períodos Cretácico y Paleógeno hace 66 millones de años y mató a los dinosaurios, se considera la caída del asteroide no más grande, como resultado de donde se formó el cráter Chicxulub, de unos 180 km de diámetro, en la Península de Yucatán. i
Junto con los dinosaurios, muchos otros taxones de animales y plantas se extinguieron, incluidos mosasaurios, plesiosaurios, pterosaurios voladores, muchas especies de moluscos, incluidos ammonites y belemnites, algas, etc. Las teorías anteriores enfatizaban una correlación temporal muy estrecha entre la causa (evento de impacto) y el efecto (extinción de especies), que debería haber sido determinado, en primer lugar, por el tamaño de los asteroides que caen: los más grandes deberían haber tenido un impacto más fuerte. efecto en toda la biosfera, entonces cómo los impactos más pequeños, de acuerdo con la misma lógica, no deberían haber tenido los mismos impactos a escala global. Al centrar nuestra atención en la composición de los asteroides, podemos deshacernos de muchas de las complejidades de las teorías anteriores.
El mineral arcilloso que provoca catastróficas extinciones masivas no es en sí mismo tóxico, pero actúa como un aerosol atípico para la Tierra, provocando la formación de núcleos de núcleos de hielo, que luego afectan decisivamente la dinámica de nubosidad, jugando un papel importante en la microfísica. de nubes y modulando el albedo global - refleja la capacidad de toda la tierra.
Los eventos de impacto conducen a una distribución instantánea (según los estándares geológicos) de una fracción de polvo mineral con partículas de menos de 200 µm de diámetro, que se propaga fácilmente a largas distancias y es de 10 a 1000 veces mayor que las emisiones de polvo anuales habituales a la atmósfera. Las nubes resultantes, a su vez, cambian el régimen de insolación en la Tierra: menos radiación solar llega a la superficie, el calentamiento general del planeta disminuye durante muchos años y su clima cambia. Además, la atmósfera terrestre sigue volviéndose más sensible a los efectos del calentamiento y es más sensible a los efectos de las emisiones de gases de efecto invernadero, por ejemplo, de los volcanes en erupción. Las consecuencias de estas emisiones afectan a lo largo de miles e incluso cientos de miles de años.
"Plutón todavía está activo": se revela el misterio de sus células de hielo Científicos planetarios británicos y franceses explicaron la aparición de misteriosas estructuras poligonales en Plutón ... 16 de diciembre 11:05 "Durante décadas, los científicos se han preguntado por qué algunos asteroides causan masa extinciones, mientras que otras, incluso muy grandes, no '', explica uno de los autores del artículo, el sedimentólogo (especialista en rocas sedimentarias) de la Universidad de Liverpool Chris Stevenson. - Cuando comparamos estos datos, nunca nos cansamos de sorprendernos: la vida continúa como de costumbre durante el cuarto evento de impacto más grande, que resultó en un cráter de ~ 48 km de diámetro, mientras que el impacto de un asteroide solo la mitad de esta magnitud está asociado con la extinción masiva hace 5 millones de años ". Se han propuesto muchos mecanismos alternativos para la destrucción masiva de animales y plantas, entre las alternativas más populares se encuentran las erupciones volcánicas poderosas y prolongadas; sin embargo, al igual que los eventos de impacto, tales casos no siempre se correlacionan de manera inequívoca con las extinciones masivas. / i
“Podría suceder en el Sol”: una monstruosa eyección de materia en la constelación Draco En la joven estrella EK Draco, similar al Sol y ubicada a una distancia ... 10 de diciembre 13:28 cada vez que un asteroide - ya sea grande o relativamente "pequeño", golpea un sitio rico en feldespato de potasio, se correlaciona con un evento de extinción masiva ", dice el Dr. Stevenson. En su opinión, esto abre una dirección de investigación completamente nueva, incluido el estudio de qué es exactamente lo que puede destruir la vida durante cada uno de estos episodios. No está claro qué es exactamente lo que mata la vida durante estos eventos y cuánto dura el efecto del feldespato de potasio.
Cabe señalar que si hasta ahora solo los asteroides han cambiado seriamente la composición de los aerosoles en la atmósfera terrestre al cambiar los modos climatológicos, ahora esto puede llevarse a cabo mediante la actividad económica moderna de la humanidad, que es un análogo de los efectos catastróficos con la participación de asteroides y un aumento de las emisiones de aerosoles minerales a la atmósfera.
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