Este año, los coreanos celebran su Año Nuevo o Seollal el 1 de febrero, una de las festividades más importantes de su calendario. El período festivo tiene una duración de tres días, desde la víspera hasta el día de Año Nuevo y el día siguiente.

La fiesta de celebración suele incluir sopa de pastel de arroz blanco, dulces tradicionales, frutas frescas de temporada y bebidas azucaradas. Los siguientes expertos en comida y bebida comparten más sobre sus tradiciones.

Olivia Lee, fundadora de SoGoodK, proveedor de productos coreanos de primera calidad

Olivia Lee, nacida y criada en Daejeon, Corea, tiene gratos recuerdos del año nuevo en casa.

"Al crecer en una gran familia en Corea, nuestros parientes visitaban a mi familia y nos reuníamos y realizábamos rituales ancestrales.

"Los niños generalmente realizan el 세배 (sebae) como una forma de respeto a sus mayores, quienes a cambio les presentan 세뱃돈 (sebaetdon), que es similar a los paquetes rojos chinos (ang bao).

"Sebae es un acto de arrodillarse e inclinarse, y desear a los mayores '새해 복 많이 받으세요 (SaeHae Bok Mani Badeusaeyo)', que significa 'tener mucha suerte en el nuevo año'".

Este año, la consultora gastronómica casada con el chef Sebastien Lepinoy de Les Amis, preparará su versión de tteokguk, o sopa de pastel de arroz cocinado en caldo de res con carne y algas.

"Ella también hace jeon o panqueques coreanos, ya sea usando carne o vegetales, mezclados con harina y huevo".

En Corea, Olivia solía invitar a familiares y amigos a comer el día de Año Nuevo.

Ella cocinaría mariscos como el abulón y el pescado, ya que son "más firmes y frescos durante la temporada de invierno".

"Una de mis especialidades es el galbi-jjim (costillas cortas de ternera estofadas). Le añadiré abulón fresco de Wando para darle un toque especial", dice el chef experto.

"En Corea, durante la temporada festiva, comemos dulces tradicionales llamados hangwa (bocadillo frito hecho de harina de arroz glutinoso y cubierto con gangjung o bollos de arroz). Viene en muchos sabores diferentes, como calabaza, algas, etc.

"También comemos yakgwa (pastel frito de miel y jengibre) y una variedad de frutas como caquis secos, fresas, manzanas y peras". Ella agrega,

"Para las bebidas, prepararemos un ponche de postre de canela dulce especial llamado sujeonggwa. La bebida está hecha de caquis secos, canela, jengibre y azúcar moreno y, a menudo, se adorna con piñones".

Este año, el empresario ha estado trayendo hangwa y yakgwa, hechos a mano por un maestro llamado AhnBokJa.

"Estos se han traído frescos todas las semanas, ya que se fabrican bajo pedido antes de enviarlos a Singapur". Durante esta temporada festiva, también traerá fresas coreanas de primera calidad, mandarinas Red Hyang y hallabong (mandarinas) en vuelos semanales desde Jeju a Singapur.

Añade: "También hemos traído abulones frescos de Wando y anguilas de Pungcheon que rara vez se encuentran en Singapur".

Louis Han, chef-propietario, Nae:um

El chef Louis Han, oriundo de Gangnam, Seúl, ha estado viviendo en Singapur durante los últimos años. El exjefe de cocina de Kimme abrió su propio restaurante coreano contemporáneo, Nae:um, en Telok Ayer a mediados de 2021.

El chef y restaurador que regresará a Corea este año para celebrar el año nuevo dice que la mayoría de las familias coreanas disfrutan de la sopa de pastel de arroz blanco para su celebración.

Para ellos, el pastel de arroz masticable simboliza buena salud, prosperidad y longevidad. Louis dice que los coreanos comen el pastel de arroz blanco como símbolo de limpieza del cuerpo y el alma para comenzar el año.

Comerlo también significa envejecer un año más. Su familia también incluiría platos de carne de res para su comida festiva.

"También suelo beber sikhye, que es una bebida coreana de arroz fermentado, y algunos tipos de dulces tradicionales", añade.

"Para los ingredientes de invierno, personalmente me gusta comer daikon. Podemos usarlo para hacer kimchi, sopa o ensalada. Y me gusta la textura y el sabor limpio y dulce. Por ahora, usamos daikon como guarnición para nuestro plato de pescado". él dice.

El samchi o caballa española se asa lentamente y se sirve con daikon cocido a fuego lento y ensalada de champiñones de invierno en escabeche.

Bannie Kang, camarera y propietaria de Side Door

La camarera galardonada Bannie Kang y su esposo, el chef singapurense Tryson Quek, comenzaron su propia cena privada en Singapur en noviembre de 2021, después de su paso por Taipéi.

Durante los últimos dos años, Bannie, nacida en Corea del Sur, no ha podido viajar a Corea. Antes de la pandemia, regresaba al menos una vez al año.

Ella dice: "Cocinaré sopa de pastel de arroz coreano el primer día del nuevo año para mantener la tradición".

Ella comparte: "Hay varios platos coreanos tradicionales de año nuevo que cocinamos, como el estofado de costillas de cerdo al estilo coreano, normalmente estofado con salsa de soja coreana y aceite de sésamo".

También hay sopa de pastel de arroz con albóndigas caseras (mandu). La base de caldo de verduras se cuece a fuego lento durante cuatro o cinco horas.

"Tradicionalmente, este es el primer plato que comemos en la mañana de Año Nuevo". Otro plato que comen los coreanos es el jeon (panqueque al estilo coreano con cinco colores)."Hay diferentes tipos, pero normalmente se rebozan con harina, luego con huevo y se fríen", agrega.

"Para los tés tradicionales, tendremos sikhye (bebida fermentada de arroz dulce) y sujeonggwa (té de canela y jengibre)", dice Bannie, quien fue nombrada Bartender's Bartender 2021 en Asia's 50 Best Bars.

Agrega que los coreanos creen que estas bebidas ayudarán con la digestión y compensarán la grasa de los alimentos. "En cuanto a los postres, comemos diferentes tipos de tortas de arroz y frutas de temporada, especialmente caqui seco".

Kim Gi Deok, sous chef junior de Saint Pierre

Lo que más extraña el chef Kim Gi Deok de las celebraciones de año nuevo en Corea es pasar el rato en la casa de sus abuelos.

"¡Mi abuela hace la mejor sopa de huesos de res (gom tang)! Si bien no es un plato de Año Nuevo, siemprepara cuando la visitamos". Agrega: "Me encanta Singapur, pero a veces extraño la nieve en Corea".

El chef que anteriormente trabajó en los restaurantes coreanos modernos Anju y Kimme dice: "El plato más común que cocinamos para el Año Nuevo Lunar coreano es tteokguk o sopa de pastel de arroz.

"Hay dos variedades de sopa de pastel de arroz: una con albóndigas o mandu, y la otra es una versión más simple sin albóndigas. Ambas sopas están hechas con caldo de res".

Agrega que algunas personas usan carne de res picada o carne de res en rodajas, según cómo sea la receta de cada familia.

Como la carne de res se considera costosa, es un placer que se disfruta en ocasiones tan especiales.

"Tteok es de color blanco y a menudo significa un nuevo comienzo y pureza. Por lo general, usamos las tortas de arroz tubulares, ya que simbolizan la longevidad, y las cortamos nosotros mismos. Puede comprarlas precortadas en el supermercado en estos días. Las tortas de arroz en rodajas parecen monedas y significan riqueza", explica.

Uno de los ingredientes de invierno de Corea con los que Gi Deok disfruta cocinar es la bardana (ueong).

"Es un ingrediente subestimado. Está disponible todo el año, pero la mejor calidad se obtienero a marzo. El tubérculo está lleno de nutrientes y es una excelente fuente de fibra", dice.

En Corea, este dulce ingrediente terroso se suele servir como banchan (guarnición) en Corea. También se conoce como ueong jorim: raíz de bardana estofada en salsa de soja.

Él comparte: "Me gusta cocinar arroz con bardana: tiene una textura crujiente y masticable y eleva el arroz blanco. La bardana también complementa el jugo de pollo y carne de res. La bardana en brunoise infundida con el caldo agrega una capa de profundidad".

Y agrega: "Hay algunos postres o bocadillos tradicionales que comemos. Los más comunes son yakgwa (galleta con forma de flor cubierta con miel), yugwa (hecho con harina de arroz glutinoso) y yaksik (pastel dulce de arroz glutinoso relleno de miel), frutos secos, azufaifo y castañas)."

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