LONDRES - Gran Bretaña anunció mil millones de libras ($ 1.3 mil millones) en subvenciones y préstamos para ayudar a la industria hotelera a sobrevivir al ataque de la variante omicron de COVID-19, cediendo a días de presión de pubs, restaurantes y otras empresas que han visto caer sus ingresos. siguiendo las advertencias de salud pública.
Las empresas de los sectores de la hospitalidad y el ocio en Inglaterra serán elegibles para subvenciones únicas de hasta 6.000 libras cada una. Se entregarán 100 millones de libras adicionales a los gobiernos locales para apoyar a las empresas en sus áreas afectadas por el repentino aumento en las infecciones de COVID-19 provocadas por la nueva variante altamente transmisible.
Los pubs y restaurantes han informado de una ola de cancelaciones durante la crucial temporada navideña, ya que la gente evita los eventos públicos y los trabajadores se ven obligados a aislarse, dejando los lugares sin personal. Muchos teatros y museos también han cerrado sus puertas.
"Con el aumento de casos de omicron, la gente está actuando con más cautela a medida que avanza en sus vidas, lo que está afectando a nuestros sectores de la hospitalidad, el ocio y la cultura en lo que suele ser la época más ocupada del año", dijo el primer ministro Boris Johnson en una declaración. "Es por eso que estamos tomando medidas inmediatas".
La caída en los negocios se produjo después de que el director médico de Inglaterra le dijera al público que limitara sus contactos sociales y priorizara los eventos a los que más quieren asistir en esta temporada navideña. El mensaje llegó cuando las infecciones por COVID-19 aumentaron a los niveles más altos de la historia, lo que generó preocupaciones de que los hospitales y otros servicios de emergencia puedan verse abrumados.
Grupos empresariales como la Cámara de Comercio Británica, la Federación de Pequeñas Empresas y UKHospitality han pedido ayuda al gobierno.
Si bien los asesores científicos del gobierno han recomendado restricciones adicionales sobre las interacciones comerciales y sociales, el gobierno se ha mostrado reacio a ordenar un cierre en parte debido al costo para el erario público.
En cambio, Johnson está apostando a que las vacunas serán su salvador, instando a todos a recibir inyecciones de refuerzo para frenar la propagación de omicron.
Muchos gobiernos de Europa y EE. UU. Se enfrentan a dilemas similares sobre lo difícil que es enfrentarse al omicron, que según los científicos se propaga más fácilmente que otras cepas de coronavirus, incluida la delta, que a su vez provocó aumentos repentinos en muchas partes del mundo. La evidencia preliminar sugiere que el omicron también puede producir una enfermedad menos grave, aunque los expertos advierten que es demasiado pronto para decirlo, y que podría evadir mejor la protección de la vacuna.
Incluso si es más leve, la nueva variante aún podría abrumar a los sistemas de salud debido a la gran cantidad de infecciones. Los casos confirmados de coronavirus en el Reino Unido han aumentado en un 60% en una semana, ya que omicron superó a delta como la variante dominante.
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