MELBOURNE, Australia, 30 de enero (AP): Rafael Nadal llegó a 21 primero, rompiendo el récord masculino de más títulos individuales de Grand Slam y lo hizo de la manera difícil al regresar de dos sets para vencer a Daniil Medvedev en un casi 5 1 /Final del Abierto de Australia de 2 horas. Nadal rompió su servicio cuando sacaba por el campeonato por primera vez con 5-4 en el quinto set, pero no cometió ningún error dos juegos después al servir un ace para ganar tres puntos de campeonato y lo convirtió en el primer intento.
El español de 35 años ahora tiene un título importante más que Roger Federer y Novak Djokovic, sus rivales desde hace mucho tiempo en los llamados Tres Grandes. Con la victoria 2-6, 6-7 (5), 6-4, 6-4, 7-5, Nadal también se convirtió en el cuarto hombre en la historia en ganar los cuatro títulos principales del deporte al menos dos veces. Nadal y Medvedev llenaron de dramatismo la final que comenzó el domingo por la noche, se retrasó por un tiempo en el segundo set de 84 minutos cuando un manifestante saltó a la cancha y luego terminó el lunes por la mañana temprano. "Buenas noches. No, ¡buenos días!” Nadal, mirando su reloj, le dijo a la multitud en el Rod Laver Arena cuando finalmente se levantó para su discurso de aceptación a la 1:30 a. capturar las escenas. Una mujer cercana levantó un cartel que decía: "Rafa es la CABRA". Por ahora, al menos en términos de títulos masculinos importantes, Nadal es el mejor de todos los tiempos.
Nadal dijo que había sido “uno de los partidos más emotivos de mi carrera tenística”, y elogió a Medvedev por el papel que jugó en la final de 5 horas y 24 minutos. Fue la segunda final del Abierto de Australia más larga de la historia, después de la derrota de Nadal ante Djokovic en el partido decisivo de 2012 que duró 5:53. Su victoria fue aún más notable teniendo en cuenta que Nadal voló a Australia con solo dos partidos en su haber en la segunda mitad de 2021 porque estuvo fuera de juego por una lesión crónica en el pie que puede tratarse pero no curarse. También superó un ataque de COVID-19. “Para mí, es simplemente increíble. Siendo honesto, hace un mes y medio, no sabía si podría volver a jugar en la gira”, dijo Nadal. “Sin duda, (ha) sido probablemente uno de los meses más emotivos de mi carrera como tenista. “El gran apoyo que he recibido durante las últimas tres semanas permanecerá en mi corazón por el resto de mi vida”. Nadal ganó su primer título del Abierto de Australia en 2009 y perdió otras cuatro finales en Melbourne Park antes de su dramática victoria sobre el campeón del Abierto de Estados Unidos, Medvedev. Su tasa de conversión en finales de major ahora es de 21 de 29. Federer y Djokovic tienen 20 majors cada uno en 31 apariciones en finales. Medvedev, que aspiraba a ser el primer hombre en la era Open en ganar su segundo título de Grand Slam en el próximo Grand Slam, estuvo muy cerca de estropear otra celebración número 21. Djokovic perseguía el mismo récord en el Abierto de Estados Unidos el año pasado y un Grand Slam en el año calendario, cuando Medvedev lo venció en sets seguidos en la final. Federer también tuvo su oportunidad a los 21, pero Djokovic la detuvo cuando salvó puntos de partido antes de ganar la final de Wimbledon 2019. Medvedev ahora se une a Andy Murray entre los que perdieron la final en el próximo gran torneo después de su carrera al más alto nivel.
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