Bayerische Motoren Werke AG a déclaré avoir pris le contrôle majoritaire de sa coentreprise chinoise, assurant ainsi son emprise sur ses opérations sur le plus grand marché automobile du monde.
Cette décision est un autre signe que les constructeurs automobiles occidentaux utilisent des modifications des règles chinoises pour consolider le contrôle de leurs activités et augmenter leurs bénéfices sur le marché géant.
Dans le cadre de l'accord, à compter de vendredi, BMW a annoncé qu'il paierait 3,7 milliards d'euros, soit 4,2 milliards de dollars, pour porter sa participation dans BMW Brilliance Automotive Ltd. à 75% contre 50%, une décision qu'il a annoncée en 2018.
Le partenaire de BMW, Brilliance China Automotive Holdings Ltd., conservera 25 % de l'entreprise.
Le constructeur automobile allemand a déclaré que cette décision créerait un gain financier ponctuel de 7 à 8 milliards d'euros en raison de la valorisation plus élevée de l'actif, tout en augmentant considérablement ses flux de trésorerie et ses bénéfices.
À la suite des tensions commerciales États-Unis et la Chine sous l'administration Trump, Pékin a déclaré il y a quatre ans qu'il éliminerait progressivement les règles de propriété auparavant strictes sur les coentreprises avec des constructeurs automobiles étrangers d'ici 2022.
Dans le passé, les fabricants étrangers n'étaient pas autorisés à détenir leurs propres entreprises ou à en avoir le contrôle majoritaire, mais en vertu des nouvelles règles, cela est devenu possible.
Lorsque Tesla Inc., le principal constructeur de voitures électriques, a ouvert son usine de Shanghai en 2020, sa première usine en dehors des États-Unis, il a pu en avoir la pleine propriété dès le départ.
Mais d'autres constructeurs automobiles présents en Chine depuis des décennies exploitent toujours des coentreprises avec des fabricants chinois, les forçant à partager des usines et des bénéfices avec leurs partenaires.
"Lorsque Tesla exporte depuis la Chine, ils n'ont pas à partager les bénéfices", a déclaré Philippe Houchois, analyste automobile chez Jefferies. "La Chine pourrait également être une base d'exportation intéressante pour BMW."
Stellantis NV, qui détient les marques Jeep, Chrysler, Peugeot et Fiat, a déclaré le mois dernier qu'elle prévoyait de porter sa participation dans Guangzhou Automobile Group Co., sa coentreprise de véhicules en Chine, à 75 % contre 50 %.
Stellantis n'a pas divulgué les détails financiers de l'accord.
Certains analystes affirment que les constructeurs automobiles occidentaux doivent prendre le contrôle de leurs coentreprises en Chine pour augmenter leurs bénéfices et rationaliser la prise de décision.
Mais M. Houchois a déclaré qu'une telle décision serait coûteuse pour les grands fabricants. Il a dit qu'il ne s'attendait pas à ce que les constructeurs automobiles étrangers se précipitent pour racheter leurs partenaires chinois.
BMW a déclaré avoir livré 846 237 véhicules de ses marques BMW et Mini à des clients en Chine l'année dernière, soit une augmentation de 21 % par rapport à l'année précédente.
La Chine représente environ 40 % des ventes automobiles totales de BMW. L'entreprise BBA a produit environ 700 000 véhicules pour BMW l'année dernière.
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