La réponse de la Chine à la prise de contrôle militaire de la semaine dernière au Burkina Faso a été nettement en sourdine par rapport à sa déclaration après le coup d'État en Guinée en septembre.

Au lieu de la condamnation directe qui a suivi le renversement du président guinéen Alpha Condé, Pékin a appelé « toutes les parties au Burkina Faso à garder à l'esprit les intérêts fondamentaux de la nation et du peuple et à résoudre pacifiquement les différends par le dialogue ».

Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Zhao Lijian, a déclaré mardi la semaine dernière que la Chine « n'épargnerait aucun effort pour protéger la sécurité des citoyens chinois dans le pays ».

L'ambassade de Chine à Ouagadougou a émis une alerte de sécurité avertissant ses citoyens de prendre des précautions.

Le conseiller aux affaires politiques du Burkina Faso, Wang Wenzhang, a déclaré à CCTV la semaine dernière quelque 500 citoyens chinois dans ce pays d'Afrique de l'Ouest n'étaient pas actuellement touchés, mais que la Chine surveillait de près leur sécurité.

La réponse de Pékin au coup d'État du Burkina Faso, qui a renversé Roch Marc Christian Kaboré, a été un retour à la politique chinoise de non-ingérence dans les affaires intérieures des autres pays, vieille de plusieurs décennies.

En comparaison, sa déclaration sur le coup d'État en Guinée l'année dernière disait sans ambages : « La Chine s'oppose aux tentatives de coup d'État pour prendre le pouvoir et appelle à la libération immédiate du président Alpha Condé ».

Les observateurs ont noté que la réponse était probablement motivée par des intérêts économiques.

Les entreprises chinoises ont de vastes intérêts miniers en Guinée, notamment dans le minerai de fer.

Pékin est un acteur de l'économie guinéenne, achetant la majeure partie de sa bauxite, et ses entreprises ont également une participation dans les réserves de minerai de fer du pays.

Ses investissements comprennent le plus grand projet de minerai de fer au monde, la mine de Simandou.

Au Burkina Faso, la Chine ne fait que commencer à faire des percées après que Ouagadougou a changé d'allégeance de Taipei à Pékin en 2018 à la suite d'une relation intermittente remontant à des décennies.

Le Burkina Faso a été le seul pays africain à reprendre ses relations diplomatiques avec Taipei en 1994, après avoir reconnu Pékin en 1973.

Seul eSwatini, anciennement Swaziland, reconnaît désormais Taipei en Afrique.

Jason Li, chercheur associé au programme Asie de l'Est du Centre Stimson, a déclaré que la réponse de la Chine était révélatrice de son manque relatif d'investissement au Burkina Faso par rapport aux autres États d'Afrique de l'Ouest.

Les enjeux économiques moindres ont rendu la Chine moins énergique pour énoncer ses préférences, a-t-il dit, mais "représentent également l'histoire diplomatique compliquée du Burkina Faso dans le contexte chinois". "Ce va-et-vient introduit un nouvel élément de réflexion sur la politique étrangère chinoise dans ce pays - et donc son message aux développements politiques nationaux." Pourquoi la Chine s'est «éloignée» de ses alliés africains lors de coups d'État militaires Selon Li, le maintien de la sécurité est primordial dans l'état d'esprit chinois, en particulier contre l'extrémisme islamique comme les insurrections nationales au Burkina Faso. "Pékin voit automatiquement l'extrémisme international à travers le prisme de sa propre sécurité intérieure à cause du Xinjiang", a-t-il déclaré.

Le coup d'État au Burkina Faso serait le résultat d'une colère croissante contre le gouvernement face à son incapacité à contenir les attaques de militants liés à al-Qaïda et à l'État islamique, qui ont tué des milliers de personnes et déplacé des millions de personnes.

Le Burkina Faso est le quatrième pays d'Afrique de l'Ouest à être frappé par des coups d'État en moins de deux ans, avec deux coups d'État militaires au Mali - en août 2020 et à nouveau en mai de l'année dernière - et au Tchad en avril, ainsi qu'en Guinée.

La Chine était connue pour sa politique étrangère de non-ingérence.

Et puis est venue la Guinée Lina Benabdallah, spécialiste des relations sino-africaines à l'Université Wake Forest en Caroline du Nord, a déclaré qu'une instabilité prolongée pourrait voir les investissements chinois s'éloigner du Burkina Faso.

Avec Li Jian qui termine son mandat d'ambassadeur au Burkina Faso, son successeur serait susceptible de se lancer, a-t-elle dit, pour comprendre la situation et faire les bonnes évaluations sur ce que le coup d'État signifiait pour les investissements, les intérêts et les ressortissants chinois.

Selon Folashade Soule, chercheur associé principal à l'Université d'Oxford, il est peu probable que le coup d'État affecte directement les intérêts chinois au Burkina Faso, l'un des pays les plus récents à rétablir des relations diplomatiques avec Pékin.

Elle a déclaré que depuis le passage à Pékin en 2018, les relations du Burkina Faso avec la Chine avaient redémarré et se sont traduites par des contributions aux priorités stratégiques du pays africain, notamment dans les domaines de l'agriculture, de la santé, des infrastructures et de l'aide humanitaire.

La Chine vante les mérites de la route de la soie numérique en Afrique Ouagadougou a également bénéficié d'une formation militaire chinoise, avec 72 bourses pour des étudiants burkinabés et des responsables d'écoles militaires en Chine.

Soule a déclaré que l'investissement chinois dans le pays comprend une initiative de ville intelligente, "Smart Burkina", financée par un prêt de l'Exim Bank de 94 millions de dollars et développée par Huawei Technologies et China International Telecommunication Construction Corporation.Le projet comprend l'installation d'un réseau de fibre optique de 650 km (400 milles) et de caméras de surveillance de sécurité dans la capitale et à Bobo Dioulasso, le centre économique du Burkina Faso et la deuxième ville la plus peuplée.

Soule a déclaré que l'une des conséquences du coup d'État pourrait être un engagement supplémentaire avec la Chine – et la Russie, dont les lobbyistes ont déjà offert leurs services à la junte pour faire face aux menaces à la sécurité du pays.

Avec ses projets menacés en Afrique, Pékin peut-il encore rester neutre ? "Dans un contexte où le pays fait face à des menaces terroristes croissantes (...) la junte militaire pourrait tendre la main à des pays comme la Russie et la Chine", a-t-elle déclaré. "Cela pourrait devenir un cas où de nouveaux partenaires stratégiques comme la Chine et la Russie joueront un rôle plus important que fournisseurs de sécurité dans la région." La Chine finançait déjà un effort de la Force conjointe du G5 Sahel – comprenant le Burkina Faso, le Tchad, le Mali, la Mauritanie et le Niger – pour lutter contre l'extrémisme violent grâce à un partenariat avec l'Union africaine, a souligné Soule.

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