Au moins 40 personnes ont été tuées lorsque des miliciens armés de machettes ont attaqué un site pour personnes déplacées dans l'est de la RD Congo déchiré par les conflits, ont indiqué mercredi un groupe de surveillance et des sources locales.
"Au moins 40 civils ont été tués à l'arme blanche la nuit dernière à Plaine Savo" dans le territoire de Djugu, a déclaré sur Twitter le Kivu Security Tracker (KST) basé aux États-Unis.
Des responsables locaux et des sources de la société civile ont fait état de plus de 50 morts, tandis que le porte-parole de l'armée en province de l'Ituri, le lieutenant Jules Ngongo, a donné des chiffres provisoires de 21 morts. pour une série de massacres ethniques dans la région.
La région de Djugu, bordant le lac Albert et l'Ouganda qui se trouve à l'est, est le théâtre d'une longue querelle sanglante entre les communautés Lendu et Hema. Des combats entre les deux groupes ont éclaté entre 1999 et 2003, faisant des dizaines de milliers de morts. avant d'être réprimé par une force de maintien de la paix de l'Union européenne, Artemis.
Les violences ont ensuite repris en 2017, imputées à l'émergence de la CODECO — la Coopérative pour le développement du Congo (CODECO) — qui prétend défendre les Lendu. Depuis, les attaques de la CODECO ont fait des centaines de morts et incité plus de 1,5 million de personnes à fuir leurs maisons, tandis que la moitié de la population de la région est confrontée à l'insécurité alimentaire, selon le Conseil danois pour les réfugiés.
Les attaques contre les camps de personnes déplacées sur une période de huit jours en novembre-décembre ont fait 123 morts, selon le KST.
Jean Richard Dhedda Lenga, l'administrateur principal du district de Bahema Badjere, a déclaré que les pillards du CODECO avaient attaqué le site "vers 21 heures, 22 heures" mardi.
"Nous avons un total provisoire de 59 morts" et une quarantaine de blessés", a-t-il déclaré par téléphone à l'AFP.
"Je viens de quitter la région - les jeunes recherchent d'autres corps dans des huttes et dans la brousse."
Desire Malo Dra, un représentant des groupes de la société civile à Bahema Badjere, a déclaré que la plupart des victimes étaient des femmes et des enfants. "J'ai compté 53 corps, d'autres arrivent, ils sont tous rassemblés ici où je suis", a-t-il déclaré.
« Les miliciens sont venus armés de machettes. De nombreuses victimes ont eu la gorge tranchée », a-t-il déclaré.
Il a ajouté que les assaillants « ont effectué leur travail calmement », et que l'armée est arrivée quelques heures plus tard, mercredi matin.
L'Ituri et la province voisine du Nord-Kivu ont été placées l'an dernier en "état de siège", une mesure donnant des pouvoirs exceptionnels à l'armée et à la police. Outre les attaques de la CODECO, la région peine à endiguer les Forces démocratiques alliées (ADF), le plus brutal des quelque 122 groupes armés qui parcourent l'est de la République démocratique du Congo.
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