Au moins 60 personnes ont été tuées dans une attaque de la milice tôt mercredi dans un camp de personnes déplacées dans l'est de la République démocratique du Congo, selon le chef d'un groupe humanitaire local et un résident du camp.
Les deux sources ont déclaré à Reuters que la milice CODECO était responsable des meurtres vers 02h00 GMT au camp de Savo dans la province de l'Ituri.
Le porte-parole de l'armée de l'Ituri, Jules Ngongo, a confirmé l'attaque de la CODECO et fait un bilan provisoire d'une vingtaine de morts.
Les troupes congolaises sont entrées en contact avec la milice mardi soir mais les assaillants ont changé de direction et les ont dépassés pour atteindre le camp, a-t-il dit.
CODECO fait partie d'un éventail de milices opérant dans l'est du Congo au milieu de tensions de longue date sur la terre et les ressources. Ses combattants ont tué des centaines de civils en Ituri et forcé des milliers de personnes à fuir leurs maisons, selon les Nations Unies.
Ces derniers mois, il a ciblé des camps de déplacés, où certaines personnes s'étaient installées après avoir fui d'autres attaques du CODECO.
"J'ai d'abord entendu des cris alors que j'étais encore au lit. Puis plusieurs minutes de coups de feu. J'ai fui et j'ai vu des torches et des gens crier au secours et j'ai réalisé que c'étaient les miliciens du CODECO qui avaient envahi notre site", a déclaré Lokana Bale Lussa, une habitant du camp.
"Nous avons dénombré plus de 60 morts et (plus) de blessés graves", a-t-il déclaré. "Nous avons vraiment besoin de sécurité car nous ne pouvons pas accéder à nos fermes et maintenant nous sommes poursuivis même dans nos camps."
Charite Banza Bavi, présidente du groupe humanitaire pour la région de Bahema-Nord, a fait état de 63 morts.
"Les premiers rapports indiquent que pas moins de 59 civils ont été tués et 40 autres blessés", a déclaré le Conseil norvégien pour les réfugiés (NRC) dans un communiqué. Deux élèves d'une école soutenue par le NRC figuraient parmi les morts, a-t-il ajouté, et les assaillants avaient utilisé à la fois des fusils et des machettes.
Avant mercredi, selon le NRC, environ 68 personnes avaient été tuées dans des attaques contre cinq camps différents dans la même zone depuis novembre.
Les combattants de CODECO sont principalement issus de la communauté agricole Lendu, qui est depuis longtemps en conflit avec les éleveurs Hema.
Le site de déplacement de Savo abrite 24 000 personnes, parmi les 1,7 million de déplacés dans la province de l'Ituri, a indiqué le NRC. Au moins 1 200 civils ont été tués dans la province de l'Ituri en 2021.
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