Amnesty International est devenue cette semaine la dernière organisation de défense des droits humains à qualifier Israël d'État d'apartheid, tout en appelant la communauté internationale à tenir son gouvernement responsable de ses actes.
Le groupe a été immédiatement attaqué par des membres éminents du Sénat américain, dont la plupart reçoivent d'énormes contributions à la campagne électorale du réseau pro-israélien des comités d'action politique, sous l'égide de l'American Israel Public Affairs Committee.
L'un de ces sénateurs était Robert Menendez, président de la commission sénatoriale des relations étrangères. Il était silencieux le mois dernier, lorsque la nouvelle a éclaté qu'une unité militaire israélienne spéciale avait causé la mort d'un Palestinien américain âgé dont ils avaient abusé. Mais il n'est certainement pas resté silencieux sur le rapport d'Amnesty International.
"Je suis profondément troublé par le rapport d'Amnesty International qualifiant Israël d'"État d'apartheid". Cette accusation scandaleuse dément l'histoire, les faits et le bon sens", a affirmé Menendez.
Cette question soulève une énigme. Des organisations comme le Sénat américain placent-elles les intérêts américains au-dessus des intérêts des nations étrangères ? Ou défendent-ils simplement quiconque met de l'argent dans leurs coffres de réélection?
Menendez a exprimé son soutien à la solution à deux États et a défendu les Palestiniens en déclarant : « Le peuple palestinien mérite le droit à l'autodétermination ». Cependant, Menendez a également la distinction d'être parmi les principaux bénéficiaires de l'argent du PAC pro-israélien chaque fois qu'il s'est présenté pour sa réélection, ce qui pour les sénateurs est tous les six ans. En 2012, il a reçu 342 170 $ en contributions pro-israéliennes du PAC à sa campagne. En 2018, il était de 576 922 $. Lorsqu'il s'est présenté pour la première fois en 2006, il s'est classé neuvième sur la liste PAC pro-israélienne, selon le chien de garde de la campagne Open Secrets.
Menendez a été très rapide sur le tirage au sort en dénonçant Amnesty International. Cela doit être la raison pour laquelle il est en tête de liste du PAC pro-israélien.
Cependant, lorsque les forces israéliennes ont tué le citoyen américain de 78 ans Omar Asad aux premières heures du 12 janvier, Menendez est resté silencieux, même s'il avait parlé de la mort d'Américains dans d'autres pays étrangers.
Le gouvernement israélien a d'abord minimisé la mort d'Assad. L'autopsie qu'elle a effectuée a montré qu'il était décédé d'une crise cardiaque induite par le stress causée par des blessures qu'il avait subies lorsqu'il avait été bâillonné, menotté et brutalisé par les soldats du bataillon Netzah Yehuda, composé d'extrémistes religieux juifs purs et durs. Selon le New York Times, le commandement militaire israélien a déclaré qu'il « regrettait profondément » la mort mais ne s'excuserait pas. Ils ont déclaré que la conduite des soldats était « un manque évident de jugement moral ».
Mais s'excuser serait trop, tout comme cela a dû être trop pour que le président de la puissante commission sénatoriale des relations étrangères publie une déclaration dénonçant les actions de l'armée israélienne qui ont entraîné la mort d'un citoyen américain.
Pendant ce temps, dans une lettre adressée au Département d'État lundi, la sénatrice Tammy Baldwin et la représentante Gwen Moore ont exprimé leurs inquiétudes quant à ce qui est arrivé à Asad. Ces deux législateurs sont tous deux originaires du Wisconsin, où Asad a passé une grande partie de sa vie. Baldwin a fait preuve de courage en signant la lettre, puisqu'elle a reçu 230 764 dollars des PAC pro-israéliens en 2018, ce qui ne la place qu'à trois places derrière Menendez.
L'apartheid est une question sensible pour Israël, ce qui pourrait expliquer pourquoi Menendez a cherché à éloigner son système de l'exemple sud-africain.
Le lendemain, Ned Price, le porte-parole du secrétaire d'État Anthony Blinken, a publié une déclaration qui disait : "Les États-Unis s'attendent à une enquête criminelle approfondie et à une pleine responsabilité dans cette affaire, et nous nous félicitons de recevoir des informations supplémentaires sur ces efforts dans les plus brefs délais. Nous continuons à discuter de cet incident troublant avec le gouvernement israélien. Nous adressons, encore une fois, nos plus sincères condoléances et nos plus sincères condoléances à la famille de M. Asad. Le Département d'État n'a pas de priorité plus élevée que la sûreté et la sécurité des citoyens américains à l'étranger.
La mort d'Assad est survenue à un moment difficile pour Israël, car les organisations de défense des droits de l'homme ont accru leurs critiques de sa politique au cours des dernières années. C'est l'une des raisons pour lesquelles Israël a fermé les bureaux de ces organisations.
Dans les systèmes d'apartheid comme celui qui a existé en Afrique du Sud pendant une grande partie du siècle dernier, des personnes comme Asad ont été régulièrement tuées et brutalisées en raison de leur race. Personne n'a hésité à condamner de telles actions.
Il existe des similitudes entre le système d'apartheid en Afrique du Sud et ce qui se passe en Israël aujourd'hui, comme en témoigne la mort d'Assad. C'est une question sensible pour Israël, ce qui pourrait expliquer pourquoi Menendez a cherché à éloigner son système de l'exemple sud-africain. "Ce rapport diminue le véritable apartheid qui a brutalisé les Sud-Africains noirs pendant des décennies et rend un grand mauvais service à la poursuite de la véritable égalité et du progrès en vertu de la loi", a noté Menendez à la fin de son communiqué de presse.Vous savez à quel point ces organisations de défense des droits de l'homme peuvent être agaçantes, en particulier une comme Amnesty International, qui a remporté le prix Nobel de la paix en 1977 pour sa "défense de la dignité humaine contre la torture" et qui est bien connue pour sa position contre l'apartheid sud-africain.
Et son rapport de 278 pages, intitulé « L'apartheid d'Israël contre les Palestiniens : système cruel de domination et crime contre l'humanité », était puissant dans ses conclusions. Il a déclaré : « Les autorités israéliennes imposent un système de domination et d'oppression contre le peuple palestinien en Israël et dans les territoires palestiniens occupés, et contre les réfugiés palestiniens. Les lois, les politiques et les pratiques institutionnelles visent toutes à expulser, fragmenter et déposséder les Palestiniens de leurs terres et de leurs biens, et à priver les Palestiniens de leurs droits humains. Nous concluons que ce traitement équivaut à un régime institutionnalisé d'oppression et de domination défini comme l'apartheid en vertu du droit international. Le groupe a souligné qu'il s'était concentré sur la politique du gouvernement israélien et non sur les personnes ou la religion.
Il est difficile de se taire lorsqu'une telle injustice est commise ou lorsqu'un Américain meurt aux mains de l'armée d'un pays étranger. Eh bien, pour certains Américains au moins.
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