Washington promet plus de ressources diplomatiques et de sécurité dans la région du Pacifique Sud à mesure que l'influence de la Chine s'accroît.
Le secrétaire d'État américain Antony Blinken a confirmé le projet des États-Unis d'ouvrir une ambassade dans la nation du Pacifique Sud des Îles Salomon dans le but de contrer l'influence de la Chine dans les îles politiquement troublées du Pacifique.
L'annonce de samedi intervient alors que Blinken se rend aux Fidji pour des entretiens avec les dirigeants des îles du Pacifique, Washington promettant davantage de ressources diplomatiques et de sécurité dans la région.
Dans une notification au Congrès, le Département d'État a déclaré que les Îles Salomon chérissaient leur histoire avec les Américains sur les champs de bataille de la Seconde Guerre mondiale, mais que les États-Unis risquaient de perdre leurs liens préférentiels alors que la Chine "cherche agressivement à engager" des politiciens d'élite et des hommes d'affaires. dans les îles Salomon.
Cette décision intervient après que des émeutes ont secoué la nation de 700 000 habitants en novembre. Les émeutes sont nées d'une manifestation pacifique et ont mis en évidence des rivalités régionales de longue date, des problèmes économiques et des inquiétudes concernant les liens croissants du pays avec la Chine. Des émeutiers ont incendié des immeubles et pillé des magasins.
Le Premier ministre des Îles Salomon, Manasseh Sogavare, a survécu à un vote de censure le mois suivant, déclarant aux législateurs dans un discours enflammé de 90 minutes qu'il n'avait rien fait de mal et qu'il ne se plierait pas aux «forces du mal» ou aux «agents de Taiwan».
Les États-Unis ont précédemment dirigé une ambassade aux Salomon pendant cinq ans avant de la fermer en 1993. Depuis lors, des diplomates américains de la Papouasie-Nouvelle-Guinée voisine ont été accrédités aux Salomon, qui disposent d'une agence consulaire américaine.
L'annonce de l'ambassade s'inscrit dans une nouvelle stratégie de l'administration Biden pour l'Indo-Pacifique qui a été annoncée vendredi et met l'accent sur la création de partenariats avec des alliés dans la région comme moyen de contrer l'influence et les ambitions croissantes de la Chine.
Le département d'État a déclaré que la Chine avait "utilisé un schéma familier de promesses extravagantes, de prêts d'infrastructure coûteux et de niveaux d'endettement potentiellement dangereux" lors de ses échanges avec des dirigeants politiques et commerciaux des îles Salomon.
"Les États-Unis ont un intérêt stratégique à renforcer nos relations politiques, économiques et commerciales Îles Salomon, la plus grande nation insulaire du Pacifique sans ambassade américaine", a écrit le département d'État.
Le département d'État a déclaré qu'il ne s'attendait pas à construire une nouvelle ambassade dans l'immédiat, mais qu'il louerait d'abord un espace pour un coût initial de 12,4 millions de dollars. L'ambassade serait située dans la capitale, Honiara, et commencerait petit, avec deux employés américains et environ cinq employés locaux.
Le département d'État a déclaré que le Corps de la paix prévoyait de rouvrir un bureau aux îles Salomon et d'y faire servir ses volontaires, et que plusieurs agences américaines étaient en train de créer des postes gouvernementaux avec des portefeuilles aux îles Salomon.
"Le Département doit faire partie de cette présence américaine accrue, plutôt que de rester un acteur distant", écrit-il.
Blinken est arrivé aux Fidji samedi après avoir visité la ville australienne de Melbourne où il a rencontré ses homologues australiens, indiens et japonais.
Les quatre nations forment le soi-disant "Quad", un bloc de démocraties indo-pacifiques qui a été créé pour contrer l'influence régionale de la Chine.
Aux Fidji, Blinken prévoit de rencontrer les dirigeants des îles du Pacifique pour discuter de la crise climatique, de la pandémie de coronavirus et de l'aide en cas de catastrophe. Il s'agissait de la première visite d'un secrétaire d'État américain aux Fidji depuis 1985.
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