Moyen-Orient (bbabo.net), - Alors que de nombreux athlètes de haut niveau ont visité, pour l'équipe gagnante de gymnastique rythmique, c'était une chance d'être acclamée, ils ont été refusés à huis clos à Tokyo

Lorsque Cristiano Ronaldo s'est présenté à l'Expo 2020 de Dubaï il y a deux semaines, il y a eu, sans surprise, une frénésie pour apercevoir l'un des plus grands footballeurs de tous les temps.

Avant cela, des superstars comme Lionel Messi et Usain Bolt avaient été parmi les nombreux athlètes à visiter l'exposition.

L'Expo 2020 a fourni une plate-forme aux nations participantes pour présenter le meilleurs athlètes à un public en direct.

Cette semaine, l'équipe bulgare de gymnastique rythmique médaillée d'or aux Jeux olympiques de Tokyo s'est produite devant des foules pendant deux nuits, dont une lors de la journée spéciale de l'Expo du pays.

"Ce fut un réel plaisir de faire partie de l'Expo 2020 à Dubaï et d'effectuer deux soirées représentant la Bulgarie", a déclaré Simona Dyankova, qui a été rejointe par ses collègues Stefani Kiryakova et Erika Zafirova au pavillon bulgare.

« L'expérience a été incroyable. La foule était très animée et nous avons été chaleureusement accueillis. Nous sommes extrêmement impressionnés par l'hospitalité et l'espoir de l'Expo 2020 qui reviendra bientôt.

Pour les jeunes athlètes, c'était une chance de recevoir les éloges que des années de dur labeur - et éventuellement de succès - méritaient, mais qui leur avaient été refusés alors qu'ils se produisaient et recevaient leurs médailles d'or à huis clos au Japon.

"Nous sommes ensemble depuis 2016 jusqu'aux Jeux olympiques", a déclaré Dyankova. "Parce que les Jeux olympiques ont été reportés d'un an, nous avons eu deux ans pour préparer cette incroyable routine que nous avons faite. Et ça changeait tout le temps pendant ces deux années, devenait de plus compliqué pour que ce soit parfait.

Le retard provoqué par la pandémie a eu ses aspects négatifs et positifs.

"Au début, c'était très difficile pour nous bien sûr, sachant que c'est reporté avec cette année-là, c'était difficile de l'accepter", a déclaré Zafirova. "De plus, c'était très difficile de s'entraîner ensemble car nous ne pouvions pas nous entraîner dans la salle de sport. Mais en fait, cette année nous a donné le temps de faire tout ce qui était incroyable et nous a donné l'occasion de nous adonner aux jeux.

Dyankova a ajouté: "C'était très difficile pour nous aussi parce qu'il y avait aussi des rumeurs selon lesquelles il n'y aurait pas de Jeux olympiques du tout, ce qui était un peu déchirant après toutes ces heures... mais nous avons essayé de ne pas faire attention et de rester vers notre objectif."

L'équipe a toujours cru que les matchs reprogrammés en 2021 seraient leur moment de gloire.

"Même si nous pensions que nous pouvions gagner aux Jeux olympiques, en même temps, cela semblait vraiment impossible que cela puisse être fait", a déclaré Kiryakova. "En fait, la médaille d'or, nous ne l'avions pas du tout gagnée en Bulgarie, et nous voulions vraiment apporter cela à la Bulgarie et en être fiers. Et nous savions que nous avions une très bonne chance parce que nous avions vraiment la routine la plus compliquée de toutes, et nous savions que c'était vraiment difficile, mais (que) si nous le faisions parfaitement, nous devrions gagner.

La prise de conscience qu'ils avaient revendiqué la première place du podium a mis du temps à s'enfoncer.

"Il y a un mot que je peux dire à ce sujet, (c'était) comme un miracle", a déclaré Kiryakova. "C'est comme si quelque chose d'incroyable s'était passé, comme si vous n'étiez pas connecté à la terre. La sensation était vraiment incroyable.

À ce moment-là, l'effort, à travers tous les doutes provoqués par le retard, a été justifié pour les athlètes.

"Au cours de ces deux années, nous avons imaginé ce moment tant de fois", a déclaré Dyankova. "Quand c'est vraiment arrivé, j'ai eu l'impression que tout le travail que nous y avons consacré en valait la peine. Enfin, nous avons réussi à réaliser nos rêves.

Et qu'est-ce que ça fait de représenter la Bulgarie à Dubai Expo ?

"Nous étions vraiment heureux d'être ici, c'est notre première fois à Dubaï et nous l'aimons beaucoup", a déclaré Dyankova. "Nous sommes vraiment heureux d'avoir été choisis pour représenter la Bulgarie, car nous avons déjà montré que nous pouvions le faire de la meilleure façon possible."

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