OTTAWA – La province canadienne de l'Ontario a déclaré vendredi l'état d'urgence à la suite de manifestations menées par des camionneurs qui paralysent la capitale et perturbent le commerce avec les États-Unis, alors que le premier ministre Doug Ford s'est engagé à faire tout ce qu'il faut pour mettre fin aux blocus.
La capitale Ottawa est encombrée de centaines de grosses plates-formes depuis deux semaines, tandis que trois postes frontaliers ont été fermés par des camionneurs exigeant la fin de toutes les restrictions sanitaires de Covid.
"Nous prendrons toutes les mesures nécessaires pour assurer la réouverture de la frontière", a déclaré Ford lors d'une conférence de presse, menaçant de lourdes amendes pouvant aller jusqu'à 100 000 dollars canadiens (80 000 dollars) et de prison à moins que les manifestants ne mettent fin à leur "occupation illégale".
"Aux habitants d'Ottawa assiégés, je dis que nous veillerons à ce que vous puissiez reprendre la vie et les affaires dès que possible."
Le pont Ambassador essentiel reliant Windsor, en Ontario et la ville américaine de Detroit, est utilisé quotidiennement par plus de 40 000 navetteurs et touristes, ainsi que par des camions transportant en moyenne 323 millions de dollars de marchandises chaque jour, soit environ le quart de tous les trajets entre le Canada et les États-Unis. Commerce.
Les obstructions frontalières de plusieurs jours ont déjà eu un impact majeur, obligeant plusieurs constructeurs automobiles à réduire leur production, ce qui fait craindre que cela n'affecte la reprise économique du Canada après la pandémie.
Le Premier ministre canadien Justin Trudeau subit une pression croissante pour maîtriser la situation, Washington appelant son voisin du nord à utiliser les pouvoirs fédéraux pour mettre fin aux blocages.
Ford, qui doit faire face à des élections en juin, est également critiqué depuis plusieurs jours pour son inaction à mettre fin aux perturbations provoquées par les camionneurs.
Le mouvement des camionneurs en boule de neige s'est transformé au cours des dernières semaines en une manifestation plus large contre les restrictions sanitaires de Covid-19 et le gouvernement Trudeau – et a déclenché des rassemblements de solidarité à travers le pays et à l'étranger.
- 'Intimidation' -
Le premier ministre Ford a reconnu que les Canadiens ont le "droit de manifester pacifiquement lorsqu'ils ne sont pas d'accord avec ce que fait notre gouvernement" pour endiguer la pandémie, ajoutant: "Je sais que ces frustrations ont atteint un point d'ébullition pour de nombreux Canadiens".
Mais il a prévenu : "Ce n'est plus une protestation."
Les camionneurs ont "pris en otage une ville d'un million d'habitants au cours des deux dernières semaines" et ont "ciblé notre bouée de sauvetage pour la nourriture, le carburant et les marchandises à travers nos frontières" tout en "essayant de forcer un programme politique par la perturbation, l'intimidation et le chaos. "
"Nous sommes dans une situation économique mondiale critique (...) la dernière chose dont nous avons besoin est une ancre autour de notre cou", a-t-il déclaré.
Le soi-disant «convoi de la liberté» du Canada a commencé le mois dernier dans l'ouest du pays – lancé en colère contre les exigences selon lesquelles les camionneurs doivent être vaccinés, ou testés et isolés, lorsqu'ils traversent la frontière canado-américaine.
L'état d'urgence en Ontario est survenu alors que des milliers de manifestants se dirigeaient vers Paris dans des convois similaires de toute la France, malgré les avertissements de la police de reculer.
Les manifestants français comprenaient des opposants à la vaccination contre Covid, mais aussi des personnes en colère contre la hausse rapide des prix de l'énergie – en écho aux griefs des "gilets jaunes" qui ont déclenché des manifestations généralisées en 2018 et 2019.
Les manifestants ont également installé un camp de fortune devant le parlement néo-zélandais, théâtre de violents affrontements plus tôt cette semaine alors que la police cherchait à éliminer les manifestants anti-vaccins.
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