L'Indonésie a signé jeudi un accord avec la France pour acheter six avions de combat Rafale dans le cadre d'une commande totale prévue de 42, alors que Paris renforce ses liens militaires en Asie-Pacifique.
L'accord a été annoncé alors que le ministre indonésien de la Défense Prabowo Subianto rencontrait son homologue française Florence Parly à Jakarta. « Nous nous sommes mis d'accord sur l'achat de 42 Rafale.
Le contrat signé aujourd'hui concerne les six premiers, qui seront suivis de 36 autres », a déclaré Subianto.
C'est le dernier signe de réchauffement des liens entre Jakarta et Paris, alors que la France repense ses alliances dans la région après l'effondrement en septembre d'un contrat sous-marin australien de plusieurs milliards de dollars.
La France va approfondir ses relations avec l'Asie après le camouflet d'Aukus : le diplomate Paris a été furieux de la débâcle, affirmant qu'il n'avait pas été prévenu que Canberra négociait un nouveau pacte de défense avec les États-Unis et la Grande-Bretagne.
L'Australie se dote désormais de sous-marins à propulsion nucléaire dans le cadre de la nouvelle alliance de défense, baptisée Aukus, avec Washington et Londres pour contrer une montée en puissance de la Chine.
En novembre, la France et l'Indonésie ont renforcé un accord de partenariat stratégique lors d'une visite de deux jours du ministre français des Affaires étrangères Jean-Yves Le Drian dans le vaste archipel d'Asie du Sud-Est.
La première commande d'avions de guerre français par l'Indonésie intervient alors que Jakarta remplace une flotte vieillissante - composée principalement de F-16 américains et de Sukhois russes - alors que les inquiétudes grandissent quant à la montée des tensions américano-chinoises en Asie.
À Jakarta, Parly a déclaré aux journalistes que l'Indonésie avait choisi un avion de combat connu pour son "excellence technique", qui avait démontré ses "capacités opérationnelles à de nombreuses reprises".
L'Indonésie serait également en négociation pour acheter une trentaine de F-15 américains et participe à un programme sud-coréen de développement d'un avion de guerre.
Depuis l'échec de l'accord sur les sous-marins australiens, la France a renforcé ses liens avec des partenaires de longue date, dont le Japon et l'Inde, et s'est tournée vers des pays d'Asie du Sud-Est comme l'Indonésie.
Pourquoi l'Asie du Sud-Est est-elle si préoccupée par les Aukus ? L'Indonésie est l'un des nombreux pays asiatiques à avoir exprimé des inquiétudes au sujet du pacte Aukus, le ministre des Affaires étrangères Retno Marsudi avertissant qu'il pourrait déclencher une course aux armements nucléaires dans la région.
L'avion Dassault Aviation Rafale, entré en service en 2004, s'est imposé sur le marché international malgré la concurrence des constructeurs américains et européens.
Les Emirats Arabes Unis ont signé la plus grosse commande jamais réalisée pour les jets en décembre, avec un accord pour en acheter 80 pour 14 milliards d'euros.
Parmi les autres clients étrangers figurent le Qatar, l'Inde, l'Égypte, la Grèce et la Croatie.
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