BEIJING – Zhang Shaoge veut se marier, mais après avoir lutté pour rencontrer la bonne femme grâce à ses amis et son travail, il a mis son cœur entre les mains du Parti communiste chinois.

Alors que les inquiétudes grandissent face à la baisse des taux de natalité et de mariage dans le pays, et à l'effet d'entraînement de la stagnation économique et du vieillissement de la main-d'œuvre, les responsables locaux de la branche jeunesse du PCC assument de plus le rôle d'entremetteurs.

Certains organisent plus d'événements et d'introductions pour les célibataires qui ont du mal à trouver l'amour.

"Il est temps de sortir avec quelqu'un et de se marier à cet âge. Il n'y a personne de convenable autour de moi pour le moment, alors je voulais élargir mon cercle social", a déclaré Zhang, 30 ans, à propos de sa décision d'assister à une cérémonie officielle. événement organisé.

Les taux de mariage ont chuté à travers le pays. 8,14 millions de couples se sont inscrits pour se marier en 2020 contre 13,47 millions en 2013 selon le Bureau national chinois des statistiques (NBS).

Les taux de natalité dans la nation la plus peuplée du monde ont plongé à 7,52 naissances pour 1 000 habitants l'année dernière, selon les données du BES – le chiffre le plus bas depuis 1949, lorsque la Chine communiste a été fondée.

En partie à cause de la fameuse "politique de l'enfant unique" de la Chine et d'une préférence de longue date pour les fils par rapport aux filles qui a conduit à des avortements sélectifs et à l'infanticide, il y a des dizaines de millions d'hommes de plus que de femmes.

Ce déséquilibre entre les sexes pour la génération entre 1980 et 2016, lorsque les règles ont été assouplies, est particulièrement marqué dans les zones rurales, ajoutant à une pénurie d'épouses potentielles.

Zhang, une citadine, explique : « Je ne croise pas beaucoup de femmes à cause de mon travail.

Il a ajouté qu'il avait rejoint l'événement de rencontres car il faisait également face à une pression croissante de sa famille pour s'installer.

Il n'est pas seul.

- "Événements de matchmaking de masse" -

Plus de 100 célibataires ont assisté à un événement soutenu parti à Jinan, dans la province orientale du Shandong, en Chine. Tenus dans un parc de la ville, des profils écrits d'invités détaillant l'âge, les domaines de travail et les revenus étaient accrochés entre les arbres.

Un maître de cérémonie a aidé à introduire des jeux d'équipe brise-glace alors que la musique pop jouait en arrière-plan.

"Je me sens plus en sécurité (avec les événements officiels)", déclare l'ingénieur Li Changle.

"Il existe de nombreux sites de rencontres, mais si vous remplissez vos informations, vous finissez par recevoir des appels harcelants", ajoute le jeune homme de 26 ans.

Un autre participant, Xu Feng, 40 ans, admet qu'il s'est inscrit car sa famille l'avait "pressé" de se marier.

"Plus je vieillis, plus il y a de pression", dit-il.

Dans la province d'Anhui, les responsables locaux se sont tournés vers la technologie pour connecter les jeunes : ils ont lancé un mini-programme sur la plate-forme de médias sociaux omniprésente en Chine, WeChat.

Les membres enregistrés peuvent afficher des informations telles que le nom de famille, la taille, la société et les revenus d'une personne.

"Si vous aimez quelqu'un, vous pouvez l'ajouter en tant qu'ami", explique le représentant de la Ligue de la jeunesse communiste Li Heng, ajoutant qu'il y avait des "avantages organisationnels" à son implication car leurs avis peuvent atteindre des célibataires dans les grandes entreprises et industries.

Cette branche jeunesse du PCC a assumé ces dernières années un « rôle clé dans le parrainage d'événements de jumelage de masse », a déclaré Leta Hong Fincher, auteur de « Betraying Big Brother : The Feminist Awakening in China ».

"Ce n'est pas seulement le taux de natalité brut qui préoccupe le gouvernement", dit-elle, ajoutant que les autorités ciblent les femmes diplômées d'université avec de la propagande pour les encourager à entrer dans "l'institution politiquement stabilisatrice" du mariage afin d'assurer une "population de meilleure qualité".

- Plafonnement des "prix de la mariée" -

Pékin met fin à des décennies de contrôles stricts de la planification familiale – annonçant en mai dernier que les couples peuvent avoir trois enfants – et déploie des périodes de réflexion pour le divorce afin de ralentir les séparations.

Mais les entremetteurs ruraux ont déclaré à l'AFP que le déséquilibre entre les sexes - particulièrement marqué à la campagne signifie que l'amour et le mariage peuvent être hors de portée pour certains.

"Parfois, c'est au-delà d'un ratio de 10 pour un", explique Quan Baoyong, entremetteur de la province du Henan, à propos de la proportion plus élevée d'hommes.

Les responsables accordent la priorité au problème, mais les campagnes peuvent se retourner contre eux. L'année dernière, la proposition d'un comté d'exhorter les femmes rurales à rester dans leur ville natale et à épouser des célibataires locaux a déclenché une tempête de critiques en ligne.

Les autorités ont dû préciser qu'elles n'essayaient pas de forcer les gens à rester.

"Si j'étais dans la vingtaine maintenant... je ne chercherais pas de femme", déclare le chauffeur-livreur Zhao Liang, notant que le processus était "très matérialiste maintenant" par rapport à l'époque où il était marié.

Le PCC cible les coutumes matrimoniales "malsaines" en lançant des réformes pilotes pour freiner "l'extravagance" comme les cadeaux de fiançailles coûteux.

Aussi connus sous le nom de "prix de la mariée", ils sont donnés par la famille du marié et, dans certains villages du Henan, peuvent atteindre 160 000 yuans (25 034 dollars), car le déséquilibre entre les sexes oblige les familles à se battre pour des femmes convenables, selon les entremetteurs.

Certains responsables ont commencé à plafonner le chiffre à 66 000 yuans afin de rendre le mariage plus abordable dans les zones rurales."Les gens veulent que vous ayez une maison et une voiture, même s'il n'y a pas de cadeau de fiançailles. C'est au moins 500 000 à 600 000 yuans", explique Zhao.

"Pour une famille rurale, ce n'est pas facile."

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