Le président Joe Biden a déclaré au Russe Vladimir Poutine qu'envahir l'Ukraine causerait "des souffrances humaines généralisées" et que l'Occident était attaché à la diplomatie pour mettre fin à la crise mais "tout aussi préparé à d'autres scénarios", a déclaré samedi la Maison Blanche. Il n'a offert aucune suggestion que l'appel d'une heure a diminué la menace d'une guerre imminente en Europe.

Biden a également déclaré que les États-Unis et leurs alliés réagiraient "de manière décisive et imposeraient des coûts rapides et sévères" si le Kremlin attaquait son voisin, selon la Maison Blanche.

Les deux présidents se sont exprimés un jour après que le conseiller à la sécurité nationale de Biden, Jake Sullivan, a averti que les services de renseignement américains montrent qu'une invasion russe pourrait commencer dans quelques jours et avant la fin des Jeux olympiques d'hiver de Pékin le 20 février.

La Russie nie avoir l'intention d'envahir, mais a massé plus de 100 000 soldats près de la frontière ukrainienne et a envoyé des troupes à des exercices dans la Biélorussie voisine, encerclant l'Ukraine sur trois côtés. Les responsables américains affirment que l'accumulation de la puissance de feu de la Russie a atteint le point où elle pourrait envahir à court préavis.

La conversation est intervenue à un moment critique de ce qui est devenu la plus grande crise de sécurité entre la Russie et l'Occident depuis la guerre froide. Les responsables américains pensent qu'ils n'ont que quelques jours pour empêcher une invasion et un énorme bain de sang en Ukraine. Et bien que les États-Unis et leurs alliés de l'OTAN n'aient pas l'intention d'envoyer des troupes en Ukraine pour combattre la Russie, une invasion et les sanctions punitives qui en résulteraient pourraient se répercuter bien au-delà de l'ancienne république soviétique, affectant l'approvisionnement énergétique, les marchés mondiaux et l'équilibre des pouvoirs en Europe.

"Le président Biden a été clair avec le président Poutine sur le fait que si les États-Unis restent prêts à s'engager dans la diplomatie, en pleine coordination avec nos alliés et partenaires, nous sommes également préparés à d'autres scénarios", indique le communiqué de la Maison Blanche.

L'appel était "professionnel et substantiel" mais n'a produit "aucun changement fondamental dans la dynamique qui se déroule maintenant depuis plusieurs semaines", selon un haut responsable de l'administration qui a informé les journalistes à la suite de l'appel sous couvert d'anonymat.

Le responsable a ajouté qu'il n'est toujours pas clair si Poutine a pris la décision finale d'aller de l'avant avec une action militaire.

Yuri Ushakov, le principal assistant de Poutine en matière de politique étrangère, a déclaré que si les tensions s'intensifiaient depuis des mois, ces derniers jours "la situation a simplement été portée à l'absurdité".

Il a déclaré que Biden avait mentionné les sanctions possibles qui pourraient être imposées à la Russie, mais "cette question n'a pas été au centre d'une conversation assez longue avec le dirigeant russe".

Avant de parler à Biden, Poutine a eu un appel téléphonique avec le président français Emmanuel Macron, qui l'a rencontré à Moscou plus tôt dans la semaine pour tenter de résoudre la crise. Un résumé de l'appel du Kremlin a suggéré que peu de progrès avaient été réalisés pour calmer les tensions.

Poutine s'est plaint dans l'appel que les États-Unis et l'OTAN n'ont pas répondu de manière satisfaisante aux demandes russes d'interdire à l'Ukraine de rejoindre l'alliance militaire et que l'OTAN retire ses forces d'Europe de l'Est.

Signe que les responsables américains se préparent au pire des cas, les États-Unis ont annoncé leur intention d'évacuer la plupart de leur personnel de l'ambassade dans la capitale ukrainienne, et la Grande-Bretagne s'est jointe à d'autres pays européens pour exhorter ses citoyens à quitter l'Ukraine.

Le calendrier d'une éventuelle action militaire russe restait une question clé.

Les États-Unis ont recueilli des renseignements que la Russie considère mercredi comme une date cible, selon un responsable américain au courant des conclusions. Le responsable, qui n'était pas autorisé à parler publiquement et ne l'a fait que sous couvert d'anonymat, n'a pas dit à quel point l'information était définitive.

Le secrétaire d'État américain Antony Blinken a déclaré samedi à son homologue russe que "une nouvelle agression russe se heurterait à une réponse transatlantique résolue, massive et unie".

Pendant ce temps, le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a tenté de projeter le calme alors qu'il observait des exercices militaires samedi près de la Crimée, la péninsule que la Russie a saisie de l'Ukraine en 2014.

"Nous n'avons pas peur, nous sommes sans panique, tout est sous contrôle", a-t-il déclaré.

Le commandant en chef des forces armées ukrainiennes, le lieutenant-général Valeriy Zaluzhny et le ministre de la Défense Oleksiy Reznikov ont publié une déclaration conjointe plus provocante.

"Nous sommes prêts à affronter l'ennemi, et non pas avec des fleurs, mais avec des Stingers, des Javelins et des NLAW" - des armes antichars et aériennes, ont-ils déclaré. "Bienvenue en enfer!"

Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, et son homologue russe, Sergei Shoigu, ont également eu des entretiens téléphoniques samedi.De nouvelles tensions américano-russes sont apparues samedi lorsque le ministère de la Défense a convoqué l'attaché militaire de l'ambassade américaine après avoir déclaré que la marine avait détecté un sous-marin américain dans les eaux russes près des îles Kouriles dans le Pacifique. Le sous-marin a refusé l'ordre de partir, mais est parti après que la marine a utilisé des "moyens appropriés" non spécifiés, a indiqué le ministère.

Ajoutant au sentiment de crise, le Pentagone a ordonné l'envoi de 3 000 soldats américains supplémentaires en Pologne pour rassurer les alliés.

Les États-Unis ont exhorté tous les citoyens américains en Ukraine à quitter le pays immédiatement, et Sullivan a déclaré que ceux qui restent ne devraient pas s'attendre à ce que l'armée américaine les sauve au cas où les transports aériens et ferroviaires seraient interrompus après une invasion russe.

L'administration Biden prévient depuis des semaines que la Russie pourrait bientôt envahir l'Ukraine, mais les responsables américains avaient précédemment déclaré que le Kremlin attendrait probablement la fin des Jeux d'hiver afin de ne pas contrarier la Chine.

Sullivan a déclaré aux journalistes vendredi que les services de renseignement américains montraient que la Russie pourrait être envahie pendant les Jeux olympiques. Il a déclaré que l'action militaire pourrait commencer par des attaques de missiles et aériennes, suivies d'une offensive terrestre.

"La Russie a toutes les forces dont elle a besoin pour mener une action militaire majeure", a déclaré Sullivan, ajoutant que "la Russie pourrait choisir, dans un délai très court, de commencer une action militaire majeure contre l'Ukraine". Il a déclaré que l'ampleur d'une telle invasion pourrait aller d'une incursion limitée à une frappe sur Kiev, la capitale.

La Russie s'est moquée du discours américain sur l'urgence.

"L'hystérie de la Maison Blanche est plus révélatrice que jamais", a déclaré Maria Zakharova, porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères. « Les Anglo-Saxons ont besoin d'une guerre. À tout prix. Les provocations, la désinformation et les menaces sont une méthode préférée pour résoudre leurs propres problèmes.

Zakharova a déclaré que son pays avait "optimisé" le personnel de sa propre ambassade à Kiev en réponse aux inquiétudes concernant d'éventuelles actions militaires du côté ukrainien.

En plus de 100 000 soldats au sol que les responsables américains disent que la Russie a rassemblés le long des frontières est et sud de l'Ukraine, les Russes ont déployé des forces de missiles, aériennes, navales et d'opérations spéciales, ainsi que des fournitures pour soutenir une guerre. Cette semaine, la Russie a déplacé six navires d'assaut amphibies dans la mer Noire, augmentant sa capacité à débarquer des marines sur la côte.

Biden a renforcé la présence militaire américaine en Europe pour rassurer les alliés sur le flanc est de l'OTAN. Les 3 000 soldats supplémentaires commandés en Pologne viennent s'ajouter aux 1 700 qui sont en route. L'armée américaine transfère également 1 000 soldats d'Allemagne vers la Roumanie, qui, comme la Pologne, partage une frontière avec l'Ukraine.

La Russie exige que l'Occident maintienne les anciens pays soviétiques hors de l'OTAN. Il souhaite également que l'OTAN s'abstienne de déployer des armes près de sa frontière et fasse reculer les forces de l'alliance d'Europe de l'Est - demandes catégoriquement rejetées par l'Occident.

La Russie et l'Ukraine sont enfermées dans un conflit acharné depuis 2014, lorsque le dirigeant ukrainien favorable au Kremlin a été chassé de ses fonctions par un soulèvement populaire. Moscou a répondu en annexant la péninsule de Crimée, puis en soutenant une insurrection séparatiste dans l'est de l'Ukraine, où les combats ont tué plus de 14 000 personnes.

Un accord de paix de 2015 négocié par la France et l'Allemagne a permis d'arrêter des batailles à grande échelle, mais des escarmouches régulières se sont poursuivies et les efforts pour parvenir à un règlement politique sont au point mort.

bbabo.Net