Les dirigeants républicains en lice pour le poste de gouverneur du Texas tentent de "dépasser Trump" les autres avant le vote du 1er mars, selon les observateurs.

Malgré les tensions sur l'économie et la pandémie de coronavirus qui domine la politique aux États-Unis, l'immigration reste un puissant sujet de galvanisation pour le Parti républicain, en particulier dans l'État du Texas.

Au cours de la dernière année, le gouverneur républicain du Texas, Greg Abbott, a déployé des milliers de soldats de la Garde nationale à la frontière sud des États-Unis avec le Mexique pour endiguer les arrivées, commencé à construire une nouvelle barrière frontalière et arrêté des migrants pour avoir prétendument pénétré dans une propriété privée.

Le gouverneur à deux mandats a pris l'initiative de s'opposer aux réformes de l'immigration du président démocrate Joe Biden, ce qui lui a valu l'approbation de l'ancien président Donald Trump.

Mais alors qu'Abbott se présente pour un troisième mandat, les candidats conservateurs qui le défient lors d'un concours de nomination républicain le 1er mars affirment qu'il n'est toujours pas assez dur en matière d'immigration.

Allen West, un ancien membre républicain du Congrès américain, a déclaré que le Texas devrait arrêter et expulser les immigrants qui entrent aux États-Unis sans papiers – ce que les États n'ont pas le pouvoir de faire – si le gouvernement fédéral refuse d'agir.

La «frontière poreuse» montre à quel point l'approche d'Abbott a échoué, a déclaré West.

Don Huffines, un homme d'affaires et ancien sénateur de l'État, veut fermer les ponts du Texas avec le Mexique à la plupart du trafic entrant et déployer l'intégralité de la Garde nationale de l'État à la frontière.

Les observateurs disent que les propositions frontalières plus dures poussées par les challengers d'Abbott démontrent comment les candidats républicains tentent de se surpasser sur une question qui reste une puissante force de galvanisation pour les électeurs du parti.

"Aucune question n'attire l'attention des républicains comme le font l'immigration et la sécurité des frontières", a déclaré James Henson, directeur du Texas Politics Project à l'Université du Texas, qui a ajouté que les électeurs primaires républicains ont apparemment un "appétit illimité" pour des mesures d'immigration strictes.

Trump a réécrit le manuel d'immigration du parti après avoir fait campagne avec succès en 2016 sur la construction d'un mur frontalier avec le Mexique pour empêcher les migrants de venir, interdire les musulmans des États-Unis et bloquer l'entrée des réfugiés.

Le cycle électoral actuel montre que l'influence de Trump persiste même après avoir perdu la présidence en 2020, et que certains candidats vont plus loin.

Pendant ce temps, les arrivées de demandeurs d'asile à la frontière américano-mexicaine ont atteint des records.

Bien que Biden ait maintenu en place plusieurs restrictions à l'immigration de l'ère Trump qui permettent aux États-Unis de refuser la plupart des personnes arrivant à la frontière, les responsables républicains ont saisi les changements de politique de Biden et le nombre croissant d'arrivées.

Biden a abandonné une règle de l'ère Trump qui aurait refusé les cartes vertes aux immigrants qui utilisent les avantages publics, abandonné les projets de mur frontalier et éliminé l'interdiction de voyager pour les visiteurs de plusieurs pays à prédominance musulmane.

Mais l'administration Biden a également reçu de vives critiques de la part des progressistes pour avoir continué à expulser des demandeurs d'asile en vertu d'une autorité liée à la pandémie invoquée pour la première fois par Trump et pour avoir continué à les faire attendre au Mexique pour des audiences devant un tribunal américain.

Selon un sondage de l'Université du Texas d'octobre 2021, quelque 68% des républicains du Texas affirment que la sécurité des frontières ou l'immigration sont les principaux problèmes auxquels l'État est confronté. Et tandis que les républicains approuvent largement les politiques d'immigration d'Abbott, selon les sondages, les sondages suggèrent qu'ils veulent encore plus d'action.

Les républicains de tout le pays ont fait de l'immigration une priorité majeure à l'approche des élections au Congrès du 8 novembre, où les démocrates risquent de perdre le contrôle du Congrès, contrecarrant le programme législatif de Biden.

Les groupes de défense libéraux, quant à eux, affirment que les républicains diabolisent les demandeurs d'asile qui viennent chercher refuge aux États-Unis, déforment les effets économiques de l'immigration et tentent de capitaliser sur le sentiment xénophobe.

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