Asie-Pacifique (bbabo.net), - Bangkok - Une équipe d'activistes birmans travaillant dans l'ombre utilise les médias sociaux et les applications de messagerie pour persuader les soldats désabusés de la junte d'abandonner leurs postes et de renverser la puissante armée.

sergent. Zay Ya a répondu à l'appel, s'éloignant de sa base près de Yangon pour rejoindre une voiture qui l'attendait pour l'emmener vers la frontière thaïlandaise, où il a trouvé refuge auprès de combattants ethniques qui se sont affrontés avec l'armée.

L'homme de 29 ans a passé plusieurs semaines à planifier son évasion avec People's Goal, un groupe d'anciens soldats et d'activistes qui tendent la main à ceux qui sont horrifiés par la répression de la dissidence qui, selon l'ONU, a tué plus de 1 500 personnes.

"J'étais écœuré de voir des soldats brutaliser des civils et saccager des maisons", a déclaré ce vétéran de huit ans de l'armée de l'air.

"Je me sentais coupable de faire partie de tout cela", a-t-il déclaré depuis un lieu tenu secret, en utilisant un pseudonyme pour des raisons de sécurité.

People’s Goal – Pyithu Pandaing au Myanmar – affirme avoir aidé « plusieurs centaines » de soldats à fuir vers la sécurité dans les pays voisins ou les zones tenues par les rebelles au Myanmar, selon son porte-parole Ko Saw Lone, utilisant également un pseudonyme.

Il organise des discussions ouvertes hebdomadaires sur Facebook ou Zoom où les militaires qui ont déjà fait défection parlent de leurs expériences et tentent de convaincre les déserteurs potentiels de franchir le pas.

"C'est une résistance sans effusion de sang", a déclaré le fondateur Nyi Thuta, un ancien capitaine qui travaillait auparavant dans la capitale militaire Naypyidaw, écrivant des discours pour le chef des forces armées, avant de déserter peu après le coup d'État.

"Je savais dans mon cœur qu'il y en avait beaucoup à l'intérieur de l'armée qui étaient aux côtés du peuple", a-t-il déclaré.

L'AFP n'a pas pu vérifier l'affirmation de l'équipe selon laquelle elle a aidé plusieurs centaines de soldats à déserter, et l'armée birmane ne publie pas de chiffres sur les désertions.

Mais dans des commentaires publiés par les médias officiels mercredi, le chef de la junte Min Aung Hlaing a rappelé aux troupes de « se contrôler avec un bon leadership » et d'obéir aux ordres.

« Soldats de la pastèque »

 Déserter est une activité dangereuse : ceux qui sont arrêtés risquent l'exécution ou des décennies de prison.

Après avoir manifesté leur intérêt pour les forums ouverts sur Facebook et Twitter, les transfuges potentiels sont invités à passer à des applications de messagerie cryptées où ils subissent un long processus de vérification.

"Nous devons être sûrs qu'un candidat à la désertion n'est pas un espion pour la junte", a déclaré Emily à Pyithu Yin Kwin - People's Embrace - un autre groupe d'activistes aidant les troupes à s'échapper.

Les soldats sympathiques – qui pourraient eux-mêmes faire défection plus tard – sont une source de renseignements, a déclaré Emily, et peuvent aider à vérifier les identités et les intentions.

Ils les appellent des "soldats pastèques", a-t-elle ajouté, car le vert de leurs uniformes cache leur attachement à la démocratie et le drapeau rouge de l'administration civile évincée dirigée par Aung San Suu Kyi.

Hla Min Kyaw, qui a déserté après 10 ans dans la marine, a déclaré avoir dû fournir une preuve d'identité sous plusieurs formes et a fait l'objet d'une "batterie" de questions.

Une fois qu'il a été blanchi, il a déclaré qu'une "carte d'identité numérique" avait été envoyée sur son smartphone, ce qui facilitait l'accès au territoire tenu par les rebelles.

Reniée

Les familles des déserteurs peuvent subir la pression des militaires.

Zay Ya a déclaré que ses proches avaient été "harcelés" par les forces de sécurité, et plus tard, ils l'ont désavoué via un avis dans un journal contrôlé par l'État.

Renforcer la détermination de ceux qui doutent de partir est une partie importante du travail de People’s Goal, a déclaré Nyi Thuta.

"On est là pour les rassurer, pour leur dire qu'on sait à quel point c'est dur parce qu'on est déjà passé par là."

Dans leur nouvelle vie, certains soldats se fondent dans les communautés le long des frontières poreuses du Myanmar, a déclaré Emily.

D'autres transmettent leurs compétences militaires aux manifestants qui ont pris les armes contre la junte.

Padoh Saw Thamain Tun de l'Union nationale Karen - qui a abrité plusieurs déserteurs - a déclaré qu'ils accueillaient d'anciens ennemis "parce que nous nous battons pour la liberté de toute la population".

« Une vie sauvée »

L'effet des désertions sur les forces armées du Myanmar - que les analystes estiment à environ 350 000 à 400 000 hommes - reste limité.

Un gouvernement fantôme d'unité nationale composé de législateurs évincés affirme qu'environ 2 000 soldats ont déserté depuis le coup d'État, mais le chiffre est impossible à vérifier.

« À court terme, les désertions sont un casse-tête indésirable pour le régime, mais n'ont pas d'impact significatif sur sa force de combat », a déclaré Richard Horsey de l'International Crisis Group.

Mais les militants disent que chaque petit succès derrière un ordinateur est une étape vers une autre victoire sur le champ de bataille.

"La désertion d'un seul cuisinier est une victoire car cela a un impact sur les opérations", a déclaré Emily.

"C'est ce que nous visons. Un soldat qui déserte, c'est une vie sauvée sur le terrain.

bbabo.Net