Le ministère russe de la Défense a déclaré que l'exercice de samedi impliquera plusieurs lancements d'entraînement de missiles balistiques intercontinentaux et de missiles de croisière.

La Russie a déclaré que le président Vladimir Poutine superviserait personnellement samedi des exercices militaires impliquant des "forces stratégiques", à un moment de montée des tensions à la frontière du pays avec l'Ukraine.

Le ministère de la Défense a déclaré que l'exercice comprendra plusieurs lancements d'entraînement de missiles balistiques intercontinentaux et de missiles de croisière. L'armée de l'air, les unités du district militaire sud, ainsi que les flottes du Nord et de la mer Noire seraient impliquées dans les immenses exercices nucléaires.

Le dirigeant biélorusse Alexandre Loukachenko, lors de discussions avec Poutine vendredi à Moscou, a déclaré qu'il participerait également à la supervision des exercices de samedi.

Les jeux de guerre font suite à l'avertissement du président américain Joe Biden jeudi selon lequel la Russie pourrait envahir l'Ukraine en quelques jours. Les craintes occidentales se concentrent sur environ 150 000 soldats russes – dont environ 60 % de l'ensemble des forces terrestres russes – concentrés près des frontières de l'Ukraine.

Le Kremlin insiste sur le fait qu'il n'a pas l'intention d'envahir. Mais Moscou a exigé que les États-Unis et leurs alliés maintiennent l'Ukraine et les autres nations ex-soviétiques hors de l'alliance militaire de l'OTAN, ne déploient pas d'armes en Ukraine et ne retirent pas les forces de l'OTAN d'Europe de l'Est.

Washington et ses alliés ont carrément rejeté les exigences russes et Moscou a menacé de prendre des « mesures militaro-techniques » non précisées si l'Occident continuait à faire obstruction.

Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré que la Russie était transparente sur les exercices de samedi, avait informé toutes les chaînes appropriées et qu'elles "ne devraient inquiéter personne", a rapporté l'agence de presse TASS.

Il a déclaré que le rôle de Poutine était essentiel et que le président participerait probablement à partir d'un "centre de situation".

La Russie organise chaque année d'énormes exercices de ses forces nucléaires stratégiques, mais les manœuvres prévues pour samedi impliquent ostensiblement la flotte de la mer Noire.

La flotte est basée sur la péninsule de Crimée, que la Russie a annexée à l'Ukraine en 2014.

"Selon les Russes, ce n'est pas une escalade, c'est quelque le pays poursuit, sur une base annuelle", a déclaré Dorsa, de Moscou. "Habituellement, ces exercices sont effectués en octobre, mais ils ont été déplacés dans le passé."

Pendant ce temps, les bombardements dans l'est de l'Ukraine ont ravivé les craintes d'une nouvelle escalade.

Les forces gouvernementales ukrainiennes et les séparatistes soutenus par la Russie dans l'est du pays ont échangé de nouvelles accusations de bombardements et d'autres violations du cessez-le-feu.

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