Deux grands journaux sri-lankais ont annoncé vendredi la suspension de leurs éditions imprimées

Le gouvernement dit qu'il interviendra après l'annulation la semaine dernière des examens scolaires en raison d'une pénurie de papier

COLOMBO: Le gouvernement sri-lankais interviendra pour aider la presse écrite, a déclaré samedi un responsable, après que les éditeurs du pays ont suspendu l'impression en raison d'une pénurie de papier provoquée par l'aggravation de la crise économique.

La nation insulaire de 22 millions d'habitants est aux prises avec sa pire crise économique depuis son indépendance de la Grande-Bretagne en 1948, déclenchée par une pénurie de réserves de change qui a eu un impact sur le financement des importations. Pendant des mois, les Sri Lankais ont dû faire face à des pénuries de biens essentiels, notamment de carburant et de produits pharmaceutiques, qui s'étendent maintenant au papier et à l'encre.

Vendredi, deux grands journaux sri-lankais ont annoncé la suspension de leurs éditions imprimées, tandis que d'autres grands quotidiens nationaux ont également réduit leurs pages après la flambée des coûts ces derniers mois en raison de difficultés à s'approvisionner depuis l'étranger.

Au milieu de la pénurie de papier, qui a conduit la semaine dernière les autorités à reporter indéfiniment les examens nationaux pour des millions d'étudiants, la secrétaire du ministère de l'Information et des Médias, Anusha Palpita, a déclaré samedi que le gouvernement aiderait la presse écrite.

"Nous savons qu'il y a une crise. Nous n'avons pas de dollars à importer, mais nous prévoyons d'avoir bientôt une réunion avec les parties prenantes », a déclaré Palpita à bbabo.net. "Nous interviendrons pour aider la presse écrite."

La pénurie de papier affecte également d'autres éditeurs, la société d'édition locale K-books affirmant que la crise a perturbé ses plans de publication de 25 titres en 2022.

"Nous avons décidé de suspendre temporairement l'impression pendant quelques mois", a déclaré Heshan Peiris, propriétaire de K-books.

Peiris a déclaré que le coût d'une rame de papier en octobre 2021 était d'environ 13 dollars, mais qu'il a presque triplé pour atteindre près de 38 dollars.

Rasika Jayakody, un auteur qui prévoyait de publier une série de quatre livres avec K-books cette année, a déclaré que le problème n'était pas seulement l'approvisionnement en papier, car les hausses de prix seraient trop lourdes à supporter pour les lecteurs.

"Un livre qui coûtait 450 roupies (1,55 $) coûtera désormais 1 000 roupies. Il n'est tout simplement pas possible d'aller de l'avant à ce stade », a déclaré Jayakody.

La pénurie de dollars a déclenché des pénuries d'énergie affectant tous les secteurs à travers le pays et a entraîné une flambée des prix, avec une inflation record de 17,5% en février.

Les gens ont été contraints de faire de longues files d'attente - parfois pendant des jours entiers - pour acheter de l'essence et du carburant. Au moins quatre décès ont été signalés à la suite d'affrontements dans des files d'attente ou alors que des personnes âgées s'effondraient d'épuisement.

Le Sri Lanka a besoin de près de 7 milliards de dollars pour assurer le service de sa dette extérieure cette année, tandis que les réserves de change du pays ont atteint 2,3 milliards de dollars, contre 7,5 milliards de dollars lorsque l'administration en place est arrivée au pouvoir en novembre 2019.

Le gouvernement a autorisé la roupie à se déprécier au début du mois et a annoncé qu'il demanderait un renflouement du Fonds monétaire international pour restructurer sa dette extérieure. Les responsables recherchent également davantage de prêts, notamment auprès de la Chine et de l'Inde, pour surmonter sa crise monétaire.

Dans les rues du Sri Lanka, la confiance dans le gouvernement est au plus bas.

Shamindra Ferdinando, rédactrice en chef du quotidien privé de langue anglaise The Island, l'un des principaux titres ayant suspendu son édition imprimée, a décrit la situation actuelle comme un « chaos total », ajoutant : « Le gouvernement veut blâmer la pandémie et l'invasion de la Russie par la Russie. l'Ukraine, mais ce n'est pas la raison.

"Le gaspillage, la corruption et la mauvaise gestion sur une période de temps ont privé le pays des finances dont il a besoin en ce moment."

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