Gumroad, une plate-forme de vente de biens et services numériques, a fait l'objet de critiques concernant de prétendus projets de mise en œuvre de NFT. Tout a commencé avec un tweet de Brian "Box" Brown, un illustrateur et dessinateur de bandes dessinées, qui a déclaré qu'il avait démissionné parce que son "ancien employeur indépendant avait annoncé la mise en place de NFT".

Le lendemain, Gumroad a démenti cette information.

Gumroad propose une variété de produits numériques, allant de l'art aux livres électroniques et aux cours. La plateforme a été fondée en 2011 par Sahil Lavingia. Après une période de croissance en 2016, il a été contraint de licencier des salariés faute de pouvoir financer intégralement le projet. Actuellement, Gumroad adopte une position radicalement transparente en publiant sa feuille de route et ses réunions du conseil d'administration. Les employés de l'entreprise reçoivent des paiements via le service de paiement mobile américain Venmo.

Brown travaille chez Gumroad depuis deux ans. Il a déclaré qu'il travaillait « environ 20 heures par semaine » et qu'il recevait environ 2 000 $ par mois. Cependant, en janvier, Lavingia a cessé de communiquer. Brown pense qu'il n'a plus reçu le poste en raison refus de participer au projet NFT.

Lorsque la discussion est devenue publique, Lavingia et Brown ont commencé à publier des captures d'écran de leur chat Slack. Dans l'un d'eux, un pigiste demande s'il y a un travail d'illustration pour lui, auquel Lavingia déclare: "La seule idée que j'ai est le projet NFT, malheureusement." Le chef de Gumroad a proposé à Brown d'aider à créer 7 777 personnages d'art génératif. "Il semble que vous ayez besoin de quelqu'un qui fait du NFT", a-t-il déclaré.

Selon Brown, cette question a été soulevée à plusieurs reprises au cours des six derniers mois. A chaque fois l'artiste a refusé de créer un NFT.

Selon la source, Gumroad va entrer dans le NFT en 2022 ou 2023. Le site subit actuellement une refonte du site, qui a attiré Karin Soukup, responsable de marque influente et ancienne directrice du design de Google, pour y travailler.

Lavingia a précédemment vendu son avatar OpenSea Twitter NFT au fondateur apparemment d'Unacademy, Guarav Munjal, pour environ 3 000 $. "La propriété NFT est beaucoup plus abordable que la propriété d'actions", a-t-il tweeté par la suite. Cette déclaration semblait étrange du fait que Gumroad est financé en partie par le crowdfunding.

Maintenant, Lavingia affirme que son site n'allait pas passer au NFT. Cependant, il est prouvé que Gumroad n'est pas complètement transparent sur ses projets de jetons non fongibles. Selon un ancien pigiste du site, le cas de Brown est loin d'être unique. "La plupart des membres de l'équipe marketing ont récemment été licenciés, ce qui nous a tous surpris", a-t-il déclaré. La page d'emploi de Gumroad indique que l'entreprise suspend l'embauche jusqu'en avril.

Les partisans de Brown ont déclaré qu'ils quitteraient également la plate-forme. Cependant, certains d'entre eux, dont l'illustrateur lui-même, n'ont pas pu supprimer leur compte. "Le problème est que tous ces utilisateurs ont gagné de l'argent avec Gumroad, mais n'ont pas encore reçu de paiement (par exemple, parce qu'ils n'ont pas connecté de compte bancaire)", a expliqué Lavingia. Il a promis de résoudre le problème.

Brown affirme qu'il ne reviendra pas sur Gumroad même si le site n'implémente pas NFT. « Je suis marié, j'ai deux enfants, une hypothèque, toutes sortes de factures [...] et donc j'ai besoin de budget. Je ne peux pas perdre mon emploi soudainement », a-t-il déclaré.

Auparavant, la plateforme de financement participatif Kickstarter avait annoncé le passage à la blockchain ; après cela, l'artiste de bande dessinée Spike Trotman a lancé sa propre initiative de financement participatif. Un nombre croissant d'artistes s'inquiètent du fait que le NFT est un moyen de voler leur travail. Des incidents similaires se sont déjà produits. Ainsi, l'artiste Liam Sharp s'est plaint que son travail était volé et vendu en tant que NFT sur le site Web DeviantArt. En conséquence, il a dû fermer sa galerie avec des œuvres. Et les compositeurs ont découvert que la plateforme HitPiece vendait des NFT de leur musique à partir de jeux.

GSC Game World a cessé d'émettre des jetons NFT pour les éléments de jeu et les PNJ pour S.T.A.L.K.E.R. 2 après l'indignation des fans. Studio Team17 a annoncé la clôture d'un projet NFT basé sur des personnages de la série de jeux Worms un jour après son lancement. Une enquête récente a montré que de nombreux développeurs de jeux sont mécontents de cette technologie. Et le magasin de jeux indépendant itch.io a appelé NFT "une arnaque qui n'est bonne qu'à exploiter des artistes, des escroqueries financières et à détruire la planète".

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