L'assistant vocal de Microsoft, Cortana, compte probablement ses derniers jours. Bien que cette fonctionnalité soit toujours disponible dans les versions PC de Windows, elle n'est plus incluse dans l'installation standard de Windows 11 et l'application mobile a été complètement abandonnée en mars. Initialement, l'avenir de l'assistant virtuel semblait prometteur, selon l'ancien chef de produit Microsoft Sandip Paruchuri dans une interview avec la newsletter Big Bets. Paruchuri a expliqué en détail comment le développement de Cortana dans la version Windows Phone 8.1 de la fonctionnalité a captivé toute sa petite équipe. La fonctionnalité Cortana n'a été officiellement nommée qu'après qu'un titre de travail a été divulgué à la presse pendant le développement - une autre première proposition était "Alyx", le PDG Steve Ballmer a tenté de l'appeler "Bingo" comme "cadeau d'adieu" avant de remettre les rênes du PDG actuel, Satya Nadella. Paruchuri, en passant, a mentionné que Ballmer avait "un mauvais goût pour le développement". Les développeurs de Cortana se sont inspirés de Siri, mais souhaitaient que leur assistant vocal soit plus proactif, générant lui-même des suggestions basées sur le contexte et les données utilisateur. au lieu de simplement répondre à une demande directe. L'équipe souhaitait également que Cortana soit plus personnelle que Siri ou Google Now, ce qui a été grandement aidé par Jen Taylor, la doubleuse de Cortana dans Halo.
En fin de compte, Paruchuri attribue l'échec de Cortana à la concentration et à la pulvérisation. "Tout ce qui était juste dans la première édition a mal tourné dans la deuxième édition", a-t-il déclaré. Les chefs de produit de pratiquement toutes les divisions de Microsoft ont essayé de mettre en œuvre leurs idées dans Cortana, et il a été adapté pour une variété de plates-formes, y compris PC et Xbox. En conséquence, sur certaines plates-formes, ses fonctionnalités contextuelles proactives n'ont pas pu être pleinement réalisées. Microsoft a fini par utiliser la marque "Cortana" pour un si large éventail de technologies différentes que "le nom ne veut rien dire du tout".
L'interview de Paruchuri peut également être intéressante en tant qu'instantané d'une période critique pour le développement de Windows Phone. Microsoft était coincé avec la traduction de son système d'exploitation Windows Phone encore récent de Windows CE version 7 à Windows NT version 8. C'était une étape importante, mais il a fallu près de deux ans de développement. Cortana a également souffert de la stratégie produit en constante évolution de Microsoft, qui, selon Sandeep, "est passé de son objectif initial aux produits américains haut de gamme aux marchés émergents" au moment même où Cortana était prêt pour une sortie uniquement aux États-Unis.
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