Peter Davies, un résident de Hong Kong, s'est rendu à Hawaï à Noël l'année dernière pour passer du temps avec sa famille basée en Grande-Bretagne, mais s'est rapidement retrouvé pris dans un réseau d'annulations de vols et de défis logistiques qui l'éloigneraient de chez lui.

Son plan initial de quitter l'île américaine le 8 janvier a déraillé lorsque le gouvernement de Hong Kong a interdit les vols en provenance de huit pays, dont l'Australie, la Grande-Bretagne et les États-Unis en raison d'une augmentation des cas de Covid-19 Omicron.

Vendredi, le gouvernement a prolongé l'interdiction jusqu'au 4 mars et a ajouté le Népal à la liste.

L'interdiction de janvier a pris l'homme d'affaires de 56 ans au dépourvu et l'a laissé, comme beaucoup d'autres, bloqué à l'étranger.

Davies a dû se démener pour trouver des plans alternatifs pour rentrer chez lui.

Les voyageurs de Hong Kong sur leurs cauchemars après le changement de règle de quarantaine Cela a forcé un nombre croissant de personnes à faire ce qu'on appelle un «lavage», où elles passeraient 14 jours (ou 21 jours selon les règles précédentes) dans un pays qui n'est pas sur la liste des personnes interdites avant de s'envoler pour Hong Kong.

Ils purgeraient alors une période obligatoire de quarantaine à l'hôtel et ne seraient libérés qu'après avoir passé une série de tests PCR.

Davies a choisi les Fidji comme lieu de « lessivage », mais vers la fin des deux semaines, il a découvert que son fournisseur de vols, Fiji Airways, avait suspendu ses opérations vers la ville.

Il s'envolerait finalement pour Singapour, où il a passé trois jours, avant d'atterrir finalement à Hong Kong jeudi. "C'est devenu comme l'Amazing Race", a-t-il plaisanté. #Washout "Washout" a été popularisé dans la mesure où même le gouvernement de Hong Kong lui-même l'a tacitement approuvé, en utilisant le terme sur sa liste de questions fréquemment posées sur ce qui est qualifié de période de "washout".

L'année dernière, le Hong Kong Trade Development Council - un conseil statutaire qui promeut le commerce et les investissements - a publié un article à la première personne d'une collaboratrice qui avait fait son « lessivage » à Dubaï, conseillant les autres sur le processus.

Les voyageurs ont également tagué leurs messages avec le terme #washout pour détailler leurs expériences et partager des informations de vol avec d'autres en ligne, comme sur des groupes Facebook pour les personnes retournant à Hong Kong et sur des canaux WhatsApp similaires.

Royal Caribbean axe les « croisières vers nulle part » de Hong Kong sur les mesures anti-pandémiques Ces derniers jours, une communauté de soutien florissante avec un échange utile d'informations a été exposée à des critiques toxiques, ceux qui organisent des discussions et fournissent des conseils se font doxer par les critiques.

Ces critiques incluraient des résidents de destinations populaires de « lavage » qui sont mécontents que les Hongkongais arrivant de lieux jugés à haut risque par le gouvernement de la ville se présentent dans leur pays pour un séjour avant de rentrer chez eux.

Leurs préoccupations sont de savoir si cela est légal (c'est le cas, car les Hongkongais ont satisfait aux exigences d'entrée, telles qu'une preuve de vaccination, pour entrer dans les destinations «d'élimination»).

Certains à Singapour ont exprimé leur inquiétude quant au fait que le gouvernement de Hong Kong finira par classer Singapour comme un lieu à haut risque et mettra en péril leurs futurs projets de voyage dans la ville.

Le débat a mis en lumière une pratique qui semble plus ironique que jamais, étant donné que Hong Kong est maintenant aux prises avec une aggravation de l'épidémie locale – bien que mineure par rapport à ailleurs – de cas hautement infectieux d'Omicron.

D'autres économies ont imposé des restrictions de vol au début de la pandémie - l'Australie a fermé ses frontières pendant près de 18 mois, même aux résidents, ce qui lui a valu le surnom de "Forteresse Australie".

Singapour exigeait que les détenteurs d'un permis de travail obtiennent l'approbation des autorités avant de pouvoir entrer dans le pays.

Seuls les citoyens et les résidents permanents pouvaient revenir d'où qu'ils soient, mais avec des exigences de quarantaine.

Ces pays ont assoupli les règles en abandonnant leur stratégie initiale zéro-Covid l'année dernière.

L'Australie rouvrira même aux touristes vaccinés à partir du 21 février.

Les échecs «zéro-Covid» de Hong Kong sont une chance de repenser et de gagner la guerre Pour Hong Kong, qui, avec la Chine continentale, s'en tient toujours à une politique zéro-Covid, le fait d'avoir des résidents «éliminés» ailleurs était pratique car cela détournait efficacement les infections potentielles vers un autre emplacement.

Mais les politiques qui ont maintenu la ville en grande partie exempte de Covid ne sont plus aussi efficaces face à cette dernière vague d'infections.

Des chercheurs de l'Université de Hong Kong prévoient que la ville pourrait toucher 28 000 cas quotidiens en mars.

Dès jeudi, Hong Kong a imposé ses mesures de distanciation sociale les plus strictes depuis le début de la pandémie, interdisant les rassemblements de plus de deux personnes et les réunions privées entre plus de deux ménages.

Ceux qui bafouent les règles peuvent être condamnés à une amende d'au moins 5 000 HK$ (640 US$).

Les voyageurs de retour sont toujours confrontés à 14 jours de quarantaine dans les hôtels, récemment raccourcis de 21 jours.Une résidente de Hong Kong, qui ne voulait être connue que sous le nom de May, a déclaré qu'elle estimait avoir dépensé au moins 25 000 dollars de Hong Kong en frais supplémentaires pour son « lessivage » pour retourner à Hong Kong.

Le professionnel de la santé de 63 ans s'est rendu en Grande-Bretagne en décembre pour assister aux funérailles de sa belle-mère, mais n'a pas pu retourner à Hong Kong à la suite de l'interdiction de vol, ce qui l'a laissée "bouleversée et déçue".

Elle se rendra sur l'île malaisienne de Langkawi pendant deux semaines pour retourner à Hong Kong et compte passer sa première semaine dans un hôtel avant de rester avec sa famille pour économiser de l'argent.

Selon l'estimation la plus optimiste, elle n'atterrirait à Hong Kong qu'en mars, date à laquelle elle devrait alors purger une quarantaine stricte de deux semaines dans un hôtel.

Au total, elle aurait passé trois mois loin du travail sans aucun revenu.

De même, Davies, qui a fait son lavage aux Fidji, a pu rester chez un ami mais a dû dépenser 1 500 dollars supplémentaires pour son hôtel de quarantaine à Hong Kong lorsque ses dates d'arrivée ont été repoussées. "Dans l'ensemble, les tests supplémentaires, les hôtels et les vols se sont probablement élevés à 3 000 dollars, ce qui n'était pas prévu lorsque je suis parti passer Noël avec ma famille", a-t-il déclaré.

Hong Kong ne peut pas maintenir le «zéro-Covid dynamique».

Il est temps de s'ouvrir – progressivement Benjamin Cowling, un épidémiologiste de premier plan, a déclaré que la situation "idéale" pour une ville qui poursuit toujours une stratégie zéro-Covid serait de ne pas avoir du tout d'arrivées internationales. "En termes de santé publique uniquement, il est logique que le gouvernement soit aussi restrictif que possible", a-t-il déclaré.

Mais le chef de la division d'épidémiologie et de biostatistique de l'Université de Hong Kong a également averti qu'il y aurait des implications sociales et économiques des restrictions et des interdictions de voyage.

Déjà, il y a un mécontentement croissant parmi les 7,39 millions d'habitants de Hong Kong à propos des restrictions de distanciation sociale, faisant écho aux griefs précédemment exprimés par ceux qui ont besoin de voyager pour des raisons personnelles ou professionnelles ou qui comptaient autrefois sur le tourisme pour gagner leur vie.

Il y a eu une augmentation marquée des départs des résidents de Hong Kong au cours des deux dernières années, ce qui fait craindre qu'une baisse de la population active n'entrave la croissance de l'économie de la ville de 344 milliards de dollars.

Il peut également y avoir d'autres problèmes liés à la restriction des droits des résidents à rentrer chez eux, a déclaré Cowling.

Par exemple, des citoyens australiens qui n'ont pas été autorisés à rentrer dans leur pays ont porté plainte contre le gouvernement australien auprès du Comité des droits de l'homme des Nations Unies, affirmant qu'ils étaient privés du droit humain fondamental de rentrer chez eux.

Cowling, qui est maintenant en Grande-Bretagne et incapable de retourner à Hong Kong, s'attendait à ce que la ville assouplisse les restrictions de voyage comme l'une de ses premières mesures une fois qu'elle s'éloignera de sa stratégie zéro-Covid.

Une fois cette transition commencée, il n'y aurait aucune justification pour des choses comme les tests avant le départ et à l'arrivée ainsi que la mise en quarantaine pour les résidents de retour, a-t-il dit, bien que pour le moment, le gouvernement semble "très concentré" sur le zéro- Stratégie Covid encore.

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