La nouvelle la plus rafraîchissante de ces derniers jours est que le calendrier scolaire est désormais opérationnel après les retards engendrés par Covid-19.

Le premier quadrimestre, qui commence traditionnellement en janvier, n'a ouvert que lundi dernier, le 7 février, pour les classes sans examen.

Cette semaine, parents, élèves, enseignants et leurs employeurs ont couru partout pour s'assurer que le meilleur service soit rendu à nos enfants.

Mais alors que l'accent a été principalement mis sur le côté académique des choses, il est nécessaire d'accorder une attention particulière au calendrier des programmes extrascolaires.

Le sport scolaire constitue la plus grande partie des activités parascolaires et c'est une plate-forme en or pour récolter les talents et préparer la nation au succès dans le sport régional et mondial.

Grâce au système scolaire, les opportunités sont nombreuses pour les enfants de différents horizons, qu'ils viennent des écoles rurales éloignées ou haut de gamme, de montrer leurs talents.

Le sport joue un rôle central dans le calendrier scolaire dans le but de soutenir et de nourrir les élèves individuels ayant des besoins divers.

C'est la raison pour laquelle le gouvernement a facilité la mise en place de l'Association nationale des chefs d'établissements primaires (NAPH), de l'Association nationale des chefs d'établissements secondaires (NASH) ainsi que de l'Union sportive des institutions tertiaires du Zimbabwe (ZTISU) qui sont responsables de la gestion du sport dans les écoles primaires, les écoles secondaires et les établissements d'enseignement supérieur, respectivement.

Les institutions sous NAPH et NASH, en particulier, fournissent la base nécessaire pour que les enfants s'expriment dès leur plus jeune âge.

La plate-forme offerte par les écoles aide à développer la confiance et la résilience des élèves grâce à une stimulation physique, technique et mentale, ainsi qu'à l'exposition au travail d'équipe et aux opportunités de leadership d'un personnel expérimenté et qualifié.

Les enfants ont la possibilité d'identifier leurs talents.

Ils sont exposés à plus de concurrence lorsqu'ils représentent leurs écoles.

La vision était très claire dès le départ : exploiter les talents et offrir des opportunités de développement.

Mais les retombées de ces associations n'ont pas donné de résultats tangibles en matière de détection de talents.

L'échec est imputable au manque de financement et à l'absence d'un plan stratégique national clair en ce qui concerne le lien entre les écoles clubs sportifs.

NAPH et NASH font peut-être de leur mieux dans les circonstances, mais il faut faire plus.

Par exemple, le calendrier sportif biaisé des écoles n'a pas aidé la nation à tirer le meilleur parti du potentiel à la disposition des institutions.

Le calendrier sportif des écoles est généralement divisé en deux, les épreuves d'athlétisme remplissant le premier trimestre tandis que les jeux de ballon se jouent au deuxième trimestre. Et puis le troisième quadrimestre est réservé aux préparations aux examens finaux, avec peu ou pas d'activités sportives.

Si nous devions décomposer davantage le calendrier, vous découvririez que les élèves n'ont que quelques semaines pour se spécialiser dans le sport et que ce temps peut ne pas être suffisant pour maintenir l'intérêt et aider à développer les talents.

Il a été suggéré que les sports soient pratiqués toute l'année dans les écoles, les élèves se spécialisant dans les domaines où se situent leurs talents. Imaginez quelle qualité sera produite, disons par la NASH, si un élève doit pratiquer l'athlétisme, le tennis ou le football pendant toute l'année civile au cours de ses quatre ou six années d'études ?

Cela garantirait que le système ne produise pas d'athlètes à moitié cuits qui n'auront pas de mal à progresser avec leurs codes au-delà du lycée.

Il est également nécessaire de combler le fossé entre les écoles et le sport de club. C'est là que la plupart des talents sont perdus et ne sont jamais récupérés, ce qui rend tout l'investissement dans NAPH et NASH inutile.

Il est grand temps que nous implorions le Président du Parlement de lever une ordonnance pour débattre de la nécessité de réviser notre programme d'enseignement afin d'apporter un nouveau document qui sous-tend le programme lié au sport du développement de la petite enfance pendant le calendrier scolaire et après les activités scolaires.

Il est nécessaire que le gouvernement soit le fer de lance de l'élaboration d'un calendrier sportif annuel bien coordonné avec des liens créés entre les écoles, les académies sportives et les clubs sportifs pour permettre l'exposition, l'identification et le développement des talents.

Malheureusement, le sport scolaire a rencontré un nouveau défi dans un passé récent : la pandémie de Covid-19. La pandémie mondiale n'a pas seulement aggravé la situation.

Au cours des deux dernières années, aucun sport significatif n'a été pratiqué dans les écoles en raison des mesures nationales de confinement.

Cette évolution, bien qu'elle garantisse la sécurité des écoliers pendant la pandémie, a considérablement affecté les athlètes en herbe.

Du temps de préparation a été perdu et de nombreuses compétitions ont été annulées. Imaginez, manquer l'événement sportif le plus excitant du calendrier NASH, comme les matchs de football des moins de 15 ans de la Copa Coca-Cola, et savoir que vous n'obtiendrez plus jamais la plateforme ?Les athlètes ont raté des prix en argent et manqué des occasions d'être sélectionnés dans la Coca-Cola Dream Team de football, qui se rend chaque année en Afrique de l'Est, pour les finales régionales.

C'est le rêve de tout jeune joueur de représenter son pays et de voler dans un avion vers différents endroits.

Les jeunes athlètes ont également perdu l'opportunité de se faire connaître dans la région en raison de l'absence de compétitions nationales et cela signifiait qu'il n'y avait aucune chance de participation à la Confédération des associations sportives scolaires d'Afrique australe.

Et après tout, il est grand temps que les autorités locales, notamment le Gouvernement, prennent au sérieux le sport à l'école.

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