Le gouvernement a pris la bonne décision en retardant le projet controversé du parc industriel de Chana au milieu d'une résistance croissante.
Dans une autre promesse que le gouvernement tiendra compte des demandes des villageois, le Premier ministre, le général Prayut Chan-o-cha, a ordonné aux agences étatiques locales d'interrompre les processus en cours en attendant ce que l'on appelle les études d'évaluation environnementale stratégique (EES). Il a également mis en place un nouveau panel sous la direction du vice-Premier ministre Supattanapong Punmeechaow, qui est également ministre de l'Énergie.
Les opposants à Chana, pour la plupart des pêcheurs à petite échelle qui se rassemblent sous le nom de Chana Rak Thin, ont insisté sur le fait qu'une étude d'impact environnemental (EIE) typique n'est pas suffisante pour le mégaprojet qui menacerait leurs moyens de subsistance. Une EES commencerait par la bonne question : qu'est-ce qui est le mieux pour Chana ?
Ils ont accepté la dernière promesse du Premier ministre, mettant fin mercredi à un rassemblement de 10 jours à Bangkok et rentrant chez eux dans la province méridionale de Songkhla.
Cependant, peu d'opposants sont optimistes quant à la nouvelle promesse. Certains doutent encore de la sincérité du gouvernement : s'agit-il simplement d'une autre tactique de gain de temps pour le projet, également connu sous le nom de « Villes triangulaires modélisées : stabilité, prospérité et durabilité » ?
Le gouvernement Prayut a fait des promesses qui se sont avérées vides à plusieurs reprises auparavant. A chaque fois, il en résultait des manifestations de rue, à Songkhla ou à Bangkok.
De tels soupçons pourraient également avoir leur origine dans les remarques confuses du général Prayut. Lundi, alors qu'il assurait aux médias que le gouvernement « écoutait » la voix des villageois, il a insisté sur le fait que le projet devait se poursuivre. Il a fait un autre commentaire lors d'une visite dans la province de Yala : « Tout sera lié par la loi. Nous ne pouvons pas simplement nous conformer aveuglément à n'importe quelle demande.
Le Premier ministre doit être conscient du fait que certaines agences de l'État ont enfreint la loi et les règlements en tentant de modifier l'utilisation des terres, à des fins agricoles à des fins industrielles, dans le processus d'urbanisme pour faire avancer le projet, au milieu d'acquisitions de terres douteuses alors que les prix des terrains montaient en flèche. C'est là que le conflit a commencé.
Les villageois locaux étaient également frustrés par le rôle des agences étatiques, comme le Centre administratif des provinces frontalières du Sud et les bureaux de l'administration locale, dans l'accueil du secteur privé qui essaie de faire avancer le projet à tout prix. Le développeur a lancé lundi une série d'audiences sur les études d'EIE via Zoom, une méthode numérique que certains observateurs ont critiquée comme n'étant pas appropriée pour les habitants d'une zone rurale.
Il convient de noter que la dernière promesse était presque la même que celle faite lorsque Thamanat Prompow, alors vice-ministre de l'Agriculture, a conclu un accord avec les manifestants de Chana, que le gouvernement a ensuite refusé de reconnaître.
C'est le Capt Thamanat qui a souligné que le mégaprojet avait contourné le Conseil national de développement économique et social - une erreur qui pourrait coûter sa validité au projet. Face à des informations aussi scandaleuses, le gouvernement n'a d'autre choix que de faire marche arrière.
Désormais, la balle est dans le camp du vice-Premier ministre et ministre de l'Énergie, Supattanapong. Il devrait former plus de sous-groupes sur la question. Dans l'accomplissement de sa nouvelle mission, M. Supattanapong doit adhérer au principe de participation populaire, en veillant à ce que les opposants soient inclus dans les panels qu'il doit mettre en place.
Toutes les lois et réglementations qui entravent techniquement la participation des gens doivent être abordées et les processus doivent être menés de manière juste et transparente s'il veut gagner la confiance des villageois. Sinon, une solution ne serait qu'un lointain espoir.
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