Canada (bbabo.net) - Le scintillement des lumières festives rouges, vertes et dorées dans les deux grands centres-villes de l'Alberta est peu réconfortant pour des milliers de personnes sans logement qui tentent de survivre à une nouvelle vague de froid hivernal.

Par une nuit glaciale de décembre à Calgary, les acheteurs ont transporté des cadeaux le long du couloir de transport léger sur rail du centre-ville, croisant des dizaines de personnes regroupées dans les embrasures des portes ou près des abribus chauffés.

Trois personnes, entourées de caddies, ont utilisé des cartons et un parapluie pour essayer de rester au chaud. Il faisait -28 C avec refroidissement éolien.

Les refuges pour sans-abri sont presque pleins mais ouvrent leurs portes à tous lorsque les températures deviennent insupportables.

Pourtant, certains choisissent de rester dehors. Dakota Casey a dit que c'était plus sûr de cette façon.

« Je me suis fait voler de la nourriture, mon téléphone a été volé dans ma poche. J'ai perdu de l'argent et des gens ont pris mes bottes pendant que je dors, mon sac à dos sous ma tête », a-t-il déclaré à La Presse canadienne.

Casey et son mari, Nathan Lunn, savent qu'il y a aussi des dangers à dormir dans la rue, et se relaient pour rester éveillés pour rester en sécurité.

Le froid implacable est une menace constante. Casey a été soigné récemment pour des engelures aux mains.

Une tente offerte par l'agence de secours à but non lucratif BeTheChangeYYC améliorera légèrement la vie à l'extérieur, a déclaré Casey.

« En ce moment, c'est juste de la survie… si je dors dans une tente pour Noël et que je dois utiliser de l'huile à moteur pour me chauffer, vous savez quoi ?

"Cela et mon mari sont tout ce qui m'importe vraiment."Chaz Smith, fondateur de BeTheChangeYYC, était lui-même autrefois sans-abri. Son équipe a aidé plus de 15 000 personnes cette année avec du chauffage et des fournitures d'urgence.

"C'est extrêmement dangereux, surtout si vous êtes un peu mouillé", a déclaré Smith. « Ce sont des gens aussi, et ils méritent un logement. Ils méritent de la chaleur.

« Personne ne mérite d'être ici et de subir des engelures, des amputations et de mourir dehors dans le froid ».Tim Richter, PDG de l'Alliance canadienne pour mettre fin à l'itinérance, a déclaré que le secteur des sans-abri a été battu au cours de la dernière deux ans et maintenant la variante Omicron COVID-19 pose un plus grand risque.

Il a déclaré que les camps pour sans-abri se multipliaient partout au Canada et qu'il y avait de plus en plus de personnes sans logement.

Les crises s'aggravent également à mesure que l'abordabilité du logement se détériore et que le nombre de décès par surdose de drogue augmente.

Nous sommes au point de « péril ou promesse », a déclaré Richter.

Soit les diverses menaces continuent d'alimenter l'itinérance, soit les communautés et les multiples niveaux de gouvernement tiennent leurs promesses de relever le défi.

En octobre de l'année dernière, Ottawa a annoncé 500 millions de dollars pour le logement rapide dans 15 villes canadiennes, dont Edmonton et Calgary.

Cela a montré à quelle vitesse l'assistance peut être fournie, a déclaré Richter.

Les deux villes albertaines recevront également un financement du gouvernement provincial.

La province a annoncé en novembre qu'elle dépenserait 21,5 millions de dollars pour atténuer les problèmes de capacité des refuges pour sans-abri et pour femmes.

Ce mois-ci, le conseil municipal de Calgary a approuvé 750 000 $ en fonds d'urgence pour aider les sans-abri.

Les engagements doivent non seulement être maintenus mais élargis pour faire face d'urgence à la crise croissante, a déclaré Richter. Sinon, le péril prévaudra.

À Edmonton, la pluie verglaçante qui s'est abattue sur la ville au début de décembre a transformé des zones vertes où des personnes sans logement avaient planté des tentes dures et glacées.

Dans la brousse d'un parc de la vallée d'une rivière, une bâche pendait au-dessus d'une branche d'arbre tombée.

La glace a rendu difficile pour un travailleur d'approche de Boyle Street Community Services de gravir la colline pour vérifier les occupants potentiels.

Personne n'était à l'intérieur lorsque Doug Cooke a reculé un côté d'une tente.

Les affaires de quelqu'un étaient éparpillées sur un matelas en mousse et dans la neige environnante.

Des vêtements, des cigarettes et des colis de nourriture ont été gelés au sol.

Il y avait des installations similaires au centre-ville. Un homme avec une couverture drapée sur la tête était assis près des bouches d'aération expulsant l'air chaud.

Jared Tkachuk, directeur principal des programmes à Boyle Street, a déclaré que COVID-19 avait réduit l'espace dans les refuges, laissant des centaines de personnes incapables de trouver refuge, y compris un afflux de personnes sans-abri pour la première fois après avoir perdu leur emploi pendant la pandémie.

Le risque de mourir à l'extérieur est élevé et certaines vies ont déjà été perdues, sinon par le gel, puis par des incendies allumés pour se réchauffer, a déclaré Tkachuk. Les gangs s'attaquent également aux camps.

« Le sans-abrisme peut être résolu avec le logement. Si ces personnes ont quatre murs et un toit au-dessus de leur tête… tout ira bien », a-t-il déclaré.

«Mais beaucoup de personnes avec lesquelles travaillent les équipes de sensibilisation, qui dorment dehors pendant des années… (elles) cherchent en fait un logement.

"Ils cherchent une communauté." Ce n'est pas seulement un problème urbain, a déclaré Dean Kurpjuweit, directeur exécutif de Mustard Seed, un organisme à but non lucratif qui soutient les pauvres et les sans-abri à Edmonton.

Il a déclaré que la pandémie avait révélé un manque de financement et de services dans certaines juridictions, en particulier les zones rurales.

À Wetaskiwin, au sud-est d'Edmonton, cette pénurie a retardé l'ouverture d'un abri chauffant tandis que des dizaines dormaient dans un camp de plein air."Wetaskiwin, je suis satisfait des pansements qui ont été mis en place, mais cela ne résoudra pas le problème à long terme", a déclaré Kurpjuweit, qui craint qu'un soutien accru pendant COVID-19 ne s'estompe comme un semblant de normalité Retour.

« Si notre population de sans-abri à travers la province doublait, sinon triplait, que faisons-nous pour inverser la tendance ? »

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