La nouvelle politique pourrait affecter Lia Thomas, qui a fait la transition et est passée de l'équipe masculine de l'Université de Pennsylvanie à l'équipe féminine.

USA Swimming, qui régit le sport aux États-Unis, a dévoilé une nouvelle politique qui permettrait aux athlètes transgenres de participer à des événements d'élite, mais comprenait des critères qui, selon l'organisation, atténueraient les avantages injustes.

La politique d'inclusion, d'équité compétitive et d'éligibilité des athlètes, qui entre en vigueur immédiatement, tente de maintenir des règles du jeu équitables athlètes cisgenres - ceux dont l'identité de genre est la même que leur sexe assigné à la naissance - tout en incluant les concurrents transgenres.

"USA Swimming a et continuera de défendre l'équité entre les sexes et l'inclusivité de toutes les femmes cisgenres et transgenres et leurs droits de participer au sport, tout en soutenant avec ferveur l'équité compétitive aux niveaux de compétition d'élite", a déclaré l'instance dirigeante nationale dans un communiqué.

Cela est venu après que la National Collegiate Athletic Association (NCAA), qui régit le sport collégial et universitaire aux États-Unis, a déclaré le mois dernier qu'elle s'en remettrait aux instances dirigeantes nationales pour chaque sport sur la façon de réglementer la compétition pour les athlètes transgenres.

Les droits des transgenres sont depuis longtemps une question controversée et politiquement controversée aux États-Unis, du sport au service militaire et même aux toilettes que les gens sont autorisés à utiliser.

Mais la question est devenue urgente pour USA Swimming après l'émergence de la nageuse de l'Université de Pennsylvanie Lia Thomas, qui a concouru dans l'équipe masculine pendant trois ans avant de passer à l'équipe féminine et de battre plusieurs records.

Les nouvelles directives ne mentionnent pas le nom de la jeune femme de 22 ans, mais risquent de l'affecter car cela met en doute son admissibilité. Thomas a déclaré qu'elle avait commencé sa transition en mai 2019 avec une hormonothérapie substitutive - une combinaison d'œstrogènes et de suppresseurs de testostérone.

Dans le cadre de la nouvelle politique, les athlètes seront testés pour s'assurer que la testostérone est inférieure à un certain niveau - 5 nanomoles par litre en continu pendant au moins 36 mois - chez les athlètes transgenres qui souhaitent concourir contre des nageuses cisgenres.

La politique sera également mise en œuvre par un panel de trois experts médicaux indépendants et veillera à ce que "le développement physique antérieur de l'athlète en tant qu'homme... ne donne pas à l'athlète un avantage concurrentiel sur les compétitrices cisgenres de l'athlète".

L'Independent Women's Law Center (IWLC) et l'Independent Women's Forum (IWF), deux groupes de femmes conservateurs, ont condamné la nouvelle décision de rendre l'admissibilité à la natation féminine contingente aux niveaux de testostérone.

"L'insistance de USA Swimming sur le fait qu'il existe un moyen d'éliminer l'avantage sportif que les hommes post-pubères ont sur les femmes nie la science", a déclaré mardi Jennifer Braceras, directrice de l'Independent Women's Law Center.

"Mais cela ignore également le fait qu'il ne s'agit pas seulement d'une concurrence loyale - il s'agit également d'une égalité des chances de concourir", a-t-elle déclaré.

Le média conservateur américain Fox News a cité un nageur anonyme de l'équipe Penn disant que les besoins en hormones n'annulent pas les avantages acquis pendant la puberté masculine, y compris des cœurs et des poumons plus gros.

Les membres de l'équipe de natation et de l'équipe de plongée de Penn ont publié une déclaration en réponse soutenant Thomas.

"Nous voulons exprimer notre plein soutien à Lia dans sa transition", ont-ils déclaré dans le communiqué publié mardi soir.

"Nous l'apprécions en tant que personne, coéquipière et amie. Les sentiments mis en avant par un membre anonyme de notre équipe ne sont pas représentatifs des sentiments, des valeurs et des opinions de toute l'équipe de Penn, composée de 39 femmes aux parcours divers.

USA Swimming a déclaré que les critères resteront en place jusqu'à ce que l'instance dirigeante de la natation mondiale, la FINA, qui est en train d'élaborer ses propres règles d'éligibilité en matière de genre, publie sa politique.

Une fois que la demande d'un athlète a été approuvée, USA Swimming a déclaré que l'athlète ne peut pas engager le processus pour revenir à une catégorie de compétition précédente pendant un an après la date à laquelle la demande initiale a été approuvée.

La politique s'applique à tous les athlètes qui souhaitent nager dans une catégorie de compétition différente de celle du sexe biologique qui leur a été attribué à la naissance.

La question d'un point de vue compétitif est un peu moins controversée pour les athlètes transgenres féminins à la naissance qui souhaitent participer à des épreuves masculines. USA Swimming a cité des données montrant que l'athlète féminine la mieux classée en 2021 serait en moyenne classée en dessous de la 500e place dans les épreuves masculines cette année-là.

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