PARIGI: migliaia di artisti si danno da fare ogni giorno creando immagini da vendere come token digitali (NFT) negli scambi online. Il mercato è in piena espansione, i pezzi più popolari possono essere venduti per milioni, ma gli estranei potrebbero chiedersi perché qualcuno dovrebbe pagare qualcosa.

Nessuna opera d'arte fisica si scambia di mano in queste transazioni. Gli acquirenti utilizzano le criptovalute e ricevono i loro NFT, un pezzo unico di codice informatico relativo all'opera d'arte che è archiviato su una blockchain, una sorta di registro digitale che non può essere modificato.

Spinto da aste di alto profilo, il mercato degli NFT è esploso nel 2021 con vendite per un valore di oltre 40 miliardi di dollari, secondo la società di analisi Chainalysis.

Qualsiasi sensazione che i prezzi dell'anno scorso non potessero essere sostenuti nel 2022 è già stata dissipata: per fare un esempio, la popstar Justin Bieber ha pagato più di 1,3 milioni di dollari la scorsa settimana per un NFT dalla collezione nota come "Bored Apes Yacht Club".

La raccolta, che presenta 10.000 immagini di cartoni animati di scimmie con variazioni generate da algoritmi sullo sfondo e altri dettagli, ha registrato un gennaio record, spostando dozzine di NFT ogni giorno per un prezzo medio di circa $ 250.000.

I critici affermano che il puro profitto motiva le grandi transazioni, con i principali attori finanziari che usano il linguaggio tecnico e le sponsorizzazioni delle celebrità per mascherare i loro obiettivi.

Ma i fan hanno una devozione quasi cultuale e vedono la complessità tecnologica come una parte intrinseca del valore.

L'artista malese mumu_thestan dice che è un paesaggio vario.

"Non puoi trattare l'intera comunità NFT come una sola", dice ad AFP in un'intervista telefonica.

"Il pubblico mainstream pensa che gli NFT riguardino la vendita di un jpeg per milioni o la creazione di un'immagine di scimmia. Non è tutto qui."

Punk alle scimmie

Mumu, un'illustratrice di 33 anni che ha rifiutato di dare il suo vero nome, lavora sulle sue creazioni, dalle costellazioni di pixel lampeggianti alle lussureggianti immagini in stile fantasy di donne e draghi, vendendole per poche centinaia di dollari a pezzo.

Ha lavorato per creare una nicchia, rifiutandosi di vendere sulle borse principali a causa del loro uso della blockchain di ethereum affamata di energia.

L'artista David Leonard colleziona opere di artisti come Mumu perché crede che faccia un ottimo lavoro e meriti il ​​sostegno di una comunità.

"Come artista, voglio essere il tipo di collezionista che vorrei avere... non vorrei che la mia base di collezionisti pensasse ai loro profitti", ha detto all'AFP.

Eppure una delle principali narrazioni sugli NFT è quella degli speculatori che realizzano profitti schiaccianti lanciando i loro asset.

Boom e bolle sono alimentati dal clamore dei social media e dalle sponsorizzazioni delle celebrità.

L'anno scorso, la collezione imperdibile era CryptoPunks, immagini a blocchi di punk in stile anni '70. Alcuni sono stati venduti per milioni, con proprietari inclusi Jay-Z, Snoop Dogg e YouTuber Logan Paul.

Ora è Bored Apes: Bieber ha pubblicato la sua immagine di scimmia sui suoi 200 milioni di follower su Instagram, dando una forte promozione a una collezione già pubblicizzata da artisti del calibro della star del tennis Serena Williams.

La maggior parte dei creatori di NFT può solo sognare quel tipo di pubblicità.

"L'artista effettivamente perdendo soldi con i suoi NFT", afferma lo sviluppatore di software Stephen Diehl, un critico vocale delle criptovalute.

Dice che i piccoli giocatori che realizzano singole edizioni di un'opera d'arte originale generalmente pagano qualsiasi profitto in commissioni e costi - e sono i pochi fortunati che vendono qualsiasi cosa.

'Non voglio vendere'

Mumu riconosce un debito di gratitudine nei confronti della sua celebrità: Mike Shinoda del gruppo rock statunitense Linkin Park è un fan.

Ma il resto è stato un duro lavoro: costruire un seguito sufficiente attraverso la sua arte e il suo attivismo in modo che potesse permettersi di fare NFT a tempo pieno.

Ha 13.000 follower su Twitter rispetto ai 600.000 che seguono Bored Apes.

La chiave del successo di entrambe le iniziative è mantenere un ronzio attorno al lavoro, sia che si tratti di opere d'arte originali costruite meticolosamente o di immagini di scimmie generate da algoritmi.

Questa costruzione di comunità ha evidenti parallelismi con il mercato dell'arte tradizionale, dove i giovani artisti spesso lavorano duramente per ottenere un seguito come fanno con il loro lavoro.

La stimata casa d'aste Christie's ha contribuito a cementare questa connessione, vendendo un NFT dell'artista americano Beeple per $ 69 milioni l'anno scorso, rendendolo il terzo artista vivente più costoso del mondo.

L'acquirente potrebbe aver insaccato un Van Gogh o un Monet, opere di entrambi che sono andate sotto il martello per soldi simili l'anno scorso.

Inoltre, come il mercato dell'arte, gli attori più piccoli nel mondo NFT credono che ci sia molto di più nel loro settore oltre al semplice denaro.

Brian Beccafico, un collezionista francese, è riuscito a entrare in possesso di un'opera Beeple per $ 1 in un'asta online nel 2020.

Probabilmente ora vale più di $ 100.000, ma non è interessato a vendere.

"So che non sarei in grado di comprarne un altro", dice.

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