Giovedì un tribunale di uno stato dell'India meridionale ha detto agli studenti di non indossare abiti religiosi fino a quando non emetterà un verdetto sulle petizioni che cercano di revocare il divieto degli hijab, il velo usato dalle donne musulmane.

Il tribunale dello stato del Karnataka sta esaminando le petizioni presentate dagli studenti contro il divieto dell'hijab che alcune scuole hanno implementato nelle ultime settimane.

"Passeremo un ordine. Ma fino a quando la questione non sarà risolta, nessuno studente dovrebbe insistere per indossare abiti religiosi", ha affermato l'agenzia di stampa Press Trust of India, citando il giudice capo Ritu Raj Awasthi.

La corte ha anche ordinato allo stato di riaprire scuole e college che il primo ministro aveva chiuso per tre giorni mentre le proteste per il divieto si sono intensificate all'inizio di questa settimana.

La questione ha fatto notizia il mese scorso quando una scuola gestita dal governo nel distretto di Udupi del Karnataka ha vietato agli studenti che indossavano l'hijab di entrare nelle classi, innescando proteste fuori dal cancello della scuola. Altre scuole nello stato sono seguite con divieti simili, costringendo la corte suprema dello stato a intervenire.

La difficile situazione di stallo ha sollevato timori tra gli studenti musulmani che affermano di essere privati ​​dei loro diritti religiosi nella nazione a maggioranza indù. Lunedì, centinaia di studenti e genitori sono scesi in piazza per protestare contro le restrizioni.

La disputa in Karnataka ha scatenato proteste altrove in India. Un certo numero di manifestanti sono stati arrestati giovedì nella capitale, Nuova Delhi, e negli ultimi giorni anche studenti e attivisti hanno marciato in città tra cui Hyderabad e Calcutta.

Ha anche catturato l'attenzione nel vicino Pakistan a maggioranza musulmana. "Privare l'istruzione delle ragazze musulmane è una grave violazione dei diritti umani fondamentali", ha twittato mercoledì il suo ministro degli Esteri, Shah Mahmood Qureshi, definendo la situazione "assolutamente opprimente".

Anche la vincitrice del Premio Nobel per la pace e attivista per l'istruzione Malala Yousafzai ha condannato il divieto. "Rifiutarsi di permettere alle ragazze di andare a scuola con l'hijab è orribile", ha twittato la 24enne attivista pakistana per i diritti umani.

Per molte donne musulmane, l'hijab fa parte della loro fede e un modo per mantenere la modestia. È stata fonte di controversia per decenni in alcuni paesi occidentali, in particolare in Francia, che nel 2004 ne ha vietato l'uso nelle scuole pubbliche.

In India, dove i musulmani costituiscono circa il 14% dei quasi 1,4 miliardi di persone del paese, non sono vietati o limitati nei luoghi pubblici e sono uno spettacolo comune.

Alcuni attivisti per i diritti umani hanno espresso preoccupazione per il fatto che i divieti potrebbero aumentare l'islamofobia. La violenza e l'incitamento all'odio contro i musulmani sono aumentati sotto il partito nazionalista indù al governo del primo ministro Narendra Modi, che governa anche lo stato del Karnataka.

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