"Non credo che mettere a tacere Joe sia la risposta", ha affermato Daniel Ek, CEO di Spotify.

Joe Rogan ha messo Spotify in una situazione difficile, ma il gigante dello streaming non è pronto a separarsi dal popolare conduttore di podcast nonostante le intense critiche sui suoi commenti sul vaccino anti-coronavirus e sull'uso di insulti razziali.

Il CEO di Spotify, Daniel Ek, ha anche affermato in un messaggio ai dipendenti domenica che il linguaggio razzista di Rogan era "incredibilmente offensivo" e che l'ospite era dietro la rimozione di dozzine di episodi di "The Joe Rogan Experience".

"Anche se condanno fermamente ciò che Joe ha detto e sono d'accordo con la sua decisione di rimuovere gli episodi passati dalla nostra piattaforma, mi rendo conto che alcuni vorranno di più", ha detto Ek nella nota. "E voglio chiarire un punto: non credo che mettere a tacere Joe sia la risposta".

La lettera è l'indicazione più chiara fino ad ora di dove Spotify si trova sul destino di Rogan con la compagnia poiché alcuni musicisti, tra cui Neil Young, Joni Mitchell e India Arie, hanno ritirato il loro lavoro dal servizio di streaming per protesta e altri potrebbero seguire. Secondo quanto riferito, Spotify ha pagato $ 100 milioni per ospitare esclusivamente il podcast di Rogan, che ora minaccia i profitti ma è anche una parte fondamentale della strategia dell'azienda per essere uno sportello unico per l'audio.

“Dovremmo avere linee chiare intorno ai contenuti e agire quando si incrociano, ma cancellare le voci è una pista scivolosa. Guardando la questione in modo più ampio, è il pensiero critico e il dibattito aperto che alimenta il progresso reale e necessario", ha scritto Ek.

Ha detto di essere "profondamente dispiaciuto" per l'effetto che la controversia stava avendo sui dipendenti di Spotify. Rogan si è scusato sabato per aver usato la parola N in alcuni episodi passati.

La mossa di Spotify probabilmente non andrà bene con un lato di un paese sempre più polarizzato in cui ci sono maggiori sensibilità alla disinformazione sulla razza e sui vaccini, affermano gli esperti.

“Se Spotify dice: 'Non possiamo lasciarlo. Ha il diritto di dire quello che vuole", che continua sulla linea in cui c'è questo supporto implicito per dire cose razziste su queste piattaforme", ha detto Adia Harvey Wingfield, professoressa di sociologia alla Washington University di St. Louis, prima della lettera di Ek è stato rilasciato.

Il sito di streaming deve anche decidere se sono consentite parole offensive altrove sulla sua app, dove sono disponibili canzoni con messaggi razzisti, omofobi e anti-immigrati, ha affermato John Wihbey, professore della Northeastern University e specialista in tecnologie emergenti.

"C'è un vero autoesame da fare oltre Joe", ha detto Wihbey domenica. "Questo è un grande momento di resa dei conti per le piattaforme di intrattenimento e streaming per vedere dove si trova la finestra, cosa c'è oltre la linea".

Nella sua lettera, Ek ha annunciato un investimento di 100 milioni di dollari per concedere in licenza, sviluppare e commercializzare "contenuti musicali e audio di gruppi storicamente emarginati" senza fornire ulteriori dettagli.

I problemi pubblici di Rogan sono iniziati il ​​24 gennaio quando Young ha chiesto di rimuovere la sua musica per la preoccupazione che Rogan stesse promuovendo lo scetticismo sui vaccini COVID-19. Altri artisti hanno seguito l'esempio, tra cui Joni Mitchell e Roxane Gay.

Spotify ha affermato che presto aggiungerà un avviso a tutti i podcast che parlano di COVID-19, indirizzando gli ascoltatori a informazioni fattuali e aggiornate di scienziati ed esperti di salute pubblica.

Il controllo si è intensificato quando la scorsa settimana è emersa una compilation di video che mostrava Rogan che usava ripetutamente la parola N. Arie lo ha pubblicato sul suo account Instagram, usando l'hashtag #DeleteSpotify.

"Prendono questo denaro costruito dallo streaming e pagano a questo ragazzo $ 100 milioni, ma ci pagano come lo 0,003% di un centesimo", ha scritto il vincitore del Grammy. "Non voglio generare denaro che lo ripaga".

Sabato Rogan si è scusato in un video di Instagram, dicendo che gli insulti erano la "cosa più dispiaciuta e vergognosa" che avesse mai dovuto affrontare e che non usava la parola N da anni.

Ek ha detto al Wall Street Journal la scorsa settimana di essersi assunto la responsabilità di essere "troppo lento per rispondere" alle critiche sulla disinformazione sul vaccino. L'azienda ha impiegato cinque giorni per rispondere pubblicamente a Young.

"Mi è diventato chiaro che abbiamo l'obbligo di fare di più per fornire equilibrio e accesso a informazioni ampiamente accettate dalle comunità mediche e scientifiche che ci guidano in questo periodo senza precedenti", ha continuato Ek in una dichiarazione.

Rogan è uno strano mix di shock jock e host che guida discussioni su politiche pubbliche, arte e cultura, ha detto Wihbey, descrivendo il suo marchio come "fratello America" ​​conservatore.

I suoi commenti erano chiaramente razzisti, ha detto Wihbey, ma spera che Rogan vedrà questa come un'opportunità per discutere in modo sostanziale di questioni relative alla razza e ai vaccini negli episodi futuri. Il suo pubblico potrebbe non ascoltare le discussioni altrimenti, ha detto Wihbey.

"Penso che riunire questo tipo di pubblico sia importante", ha detto. "Può dire cose che penso possano muovere l'ago".

Wingfield ha affermato che la controversia potrebbe essere positiva se si avviasse un passaggio alle discussioni sugli stereotipi razziali."Penso che se Joe Rogan in qualche modo impara da questa esperienza e diventa una voce trainante per quella conversazione, potrebbe essere davvero prezioso", ha detto. “Ma voglio sottolineare ancora una volta che è un se abbastanza grande, e non so se si arriverà a questo”.

Spotify riporta di avere 406 milioni di utenti mensili attivi, quasi il 20% in più rispetto allo scorso anno, e la pubblicità è cresciuta in gran parte grazie ai podcast. I musicisti continuano a generare la maggior parte dei profitti di Spotify, affermano gli esperti. Secondo Midia Research, l'azienda aveva il 31% dei 524 milioni di abbonamenti di streaming musicale in tutto il mondo nel secondo trimestre del 2021, più del doppio rispetto al secondo posto di Apple Music.

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