Il capo della più grande compagnia aerea giapponese ha esortato il governo ad allentare i suoi severi controlli alle frontiere, che hanno effettivamente chiuso la nazione agli stranieri, dicendo che stanno danneggiando l'economia e l'industria aeronautica.
"Ci sono vari problemi che si verificano con la situazione in cui gli stranieri non possono entrare in Giappone", ha detto in un'intervista Yuji Hirako, presidente di All Nippon Airways Co. (ANA). "Spero in un allentamento dei controlli alle frontiere per il bene dell'economia giapponese".
Giovedì scorso, ANA ha dichiarato che Hirako sarà sostituito come presidente da Shinichi Inoue a partire dal 1 aprile. Nella società madre ANA Holdings Inc., il vicepresidente esecutivo senior Koji Shibata succederà a Shinya Katanozaka come presidente.
I controlli alle frontiere del Giappone, attuati quando la variante omicron ha iniziato a circolare alla fine dell'anno scorso, sono di gran lunga i più severi tra le nazioni avanzate del Gruppo dei Sette. Hanno attirato critiche quando il paese ha sbattuto le porte a visitatori e studenti stranieri, anche se il numero record di casi ha minato l'efficacia della politica.
La chiusura del confine ha colpito anche gli affari di ANA. Mentre la compagnia aerea ha ottenuto un profitto per la prima volta in due anni lo scorso trimestre, vede l'omicron come un rischio nei prossimi mesi, potenzialmente paralizzando la domanda di viaggio.
"Una volta che il controllo di frontiera sarà allentato, vedremo di nuovo una maggiore domanda di voli d'affari", ha detto Hirako, aggiungendo che lui e il presidente della Japan Airlines Co. (JAL) Yuji Akasaka erano tra i pochi dirigenti che non hanno potuto partecipare all'International Air La riunione annuale dell'Associazione dei trasporti in ottobre.
"La chiave è quando la domanda dei passeggeri per i voli internazionali tornerà", ha detto Hirako.
"È importante avere uno scambio di informazioni vedendo le persone faccia a una conferenza internazionale", ha affermato. "Non si applica solo all'industria aeronautica, ma a tutti i tipi di attività".
Masakazu Tokura, capo della principale lobby imprenditoriale giapponese Keidanren, ha affermato il mese scorso che le misure di confine sono "irrealistiche", invitando il governo a riconsiderare il divieto di arrivo ora che l'Omicron rappresenta la maggior parte delle infezioni.
"Gli affari non funzionano su base puramente domestica", ha detto.
Il governo sembra prendere in considerazione la possibilità di fare una mossa, con un allentamento delle misure che sarà annunciato non appena la prossima settimana, secondo l'emittente TBS.
Daishiro Yamagiwa, il ministro responsabile della risposta al coronavirus in Giappone, ha affermato la scorsa settimana che il governo sarebbe "flessibile" e vuole alla fine aprire il paese agli stranieri "essenziali".
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