I mercati asiatici ed europei sono crollati e i prezzi del petrolio sono aumentati lunedì dopo che gli Stati Uniti hanno avvertito che la Russia potrebbe attaccare l'Ucraina entro pochi giorni poiché gli sforzi diplomatici per prevenire una guerra sembravano fallire, mentre anche i timori sull'inflazione tenevano i commercianti al passo.
Le perdite hanno eguagliato una svendita a New York e in Europa venerdì mentre le potenze occidentali si preparano a un conflitto nell'Europa orientale dopo che il presidente russo Vladimir Putin ha respinto le richieste della controparte statunitense Joe Biden e altri di ritirarsi.
I governi hanno detto ai loro cittadini di lasciare l'Ucraina e il consigliere per la sicurezza nazionale degli Stati Uniti Jake Sullivan ha avvertito la scorsa settimana che un'invasione potrebbe iniziare "da un giorno all'altro" e che probabilmente inizierebbe con "una significativa raffica di missili e attentati dinamitardi".
Il cancelliere tedesco Olaf Scholz si stava preparando a visitare Kiev e Mosca per cercare di evitare la crisi.
La prospettiva di un conflitto ha aggravato l'umore cupo nelle sale di negoziazione dopo che i dati di giovedì hanno mostrato che l'inflazione statunitense ha raggiunto un calo delle previsioni del 7,5% a gennaio, aumentando la pressione sulla Federal Reserve per aumentare i tassi di interesse più del previsto.
Dopo le forti perdite di Wall Street venerdì, il calo è continuato in Asia.
Tokyo e Mumbai hanno perso più del 2% ciascuna, mentre Hong Kong, Shanghai, Seoul, Jakarta, Wellington e Taipei hanno perso almeno l'1%. Sospese anche Singapore e Bangkok, anche se Sydney e Manila sono cresciute.
Parigi e Francoforte sono crollate di oltre il 3% negli scambi iniziali, mentre Londra ha perso l'1,9%.
Una "fuga verso la sicurezza per tutti i mercati sarà il primo ordine" se la Russia invaderà, ha affermato Wai Ho Leong, uno stratega di Modular Asset Management a Singapore.
"L'impatto sull'inflazione andrà oltre il petrolio e il gas", ha avvertito. "Per il resto del mondo, è potenzialmente un enorme shock alimentare, poiché l'Ucraina è uno dei principali esportatori di grano, principalmente mais e grano".
I futures sul grano sono aumentati di circa l'8% dall'inizio del mese.
Eli Lee della Bank of Singapore ha aggiunto che la volatilità che aveva caratterizzato i mercati finora quest'anno probabilmente continuerà.
"Nello scenario dell'azione militare, potremmo assistere a un aumento dei prezzi del petrolio e del gas, che aggraverebbe il problema dell'inflazione nel breve termine e si tradurrebbe in una mossa di riduzione del rischio a livello di mercato", ha scritto in una nota.
"Ciò inietterebbe volatilità negli asset rischiosi e causerebbe un'offerta per beni rifugio come lo yen giapponese, il dollaro USA e l'oro".
Nel frattempo, i prezzi del petrolio sono aumentati, avvicinandosi ai 100 dollari al barile visti l'ultima volta nel 2014, poiché gli investitori sono sempre più preoccupati per le forniture in caso di guerra.
La crisi arriva con il greggio già stretto, a causa di una ripresa della domanda mentre le economie riaprono dopo la pandemia di coronavirus e le persone tornano a una vita più normale.
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