L'India prevede di vendere una partecipazione del 5% nel colosso assicurativo LIC in quella che potrebbe essere la più grande offerta pubblica iniziale del paese, secondo un deposito normativo del 13 febbraio.

Il governo del primo ministro Narendra Modi è alla disperata ricerca di proventi dall'IPO della Life Insurance Corporation of India e dalla vendita di altri beni statali per aiutare a riparare le sue fatiscenti finanze pubbliche.

Fondata nel 1956 nazionalizzando e combinando 245 assicuratori, LIC è stata per decenni sinonimo di assicurazione sulla vita nell'India post-indipendenza fino all'ingresso di società private nel 2000.

Nonostante un costante calo della quota di mercato, LIC continua a guidare il gruppo con il 64% del mercato delle assicurazioni sulla vita in un paese di 1,4 miliardi di persone.

Con uno staff di oltre 100.000 persone, le sue vaste risorse gestite da 36,7 trilioni di rupie (491 miliardi di dollari) equivalgono a quasi il 16% del prodotto interno lordo dell'India.

LIC, a sua volta, è uno dei maggiori investitori istituzionali indiani, con partecipazioni significative in titoli blue-chip indiani come Reliance, TCS, Infosys e ITC.

Secondo la bozza di prospetto di LIC depositata presso l'autorità di regolamentazione del mercato il 13 febbraio, il governo prevede di vendere circa 316 milioni di azioni nell'IPO, che dovrebbe aver luogo a marzo.

Sebbene il prezzo non sia stato ancora fissato, gli analisti si aspettano che l'IPO sminuisca quello della società di pagamenti Paytm, che a novembre ha raccolto 2,5 miliardi di dollari nella più grande vendita di azioni pubbliche dell'India fino ad oggi.

Il governo spera che l'IPO di LIC attiri legioni di investitori per la prima volta sul mercato azionario, in un paese in cui meno del 5% delle persone ha conti di trading.

Sarà un passo cruciale nella politica di Modi di "monetizzare e modernizzare" le società statali e colmare un deficit di bilancio stimato di 16 trilioni di rupie quest'anno finanziario sulla scia della pandemia di coronavirus.

All'inizio di questo mese, il governo ha drasticamente ridotto il suo obiettivo di disinvestimento per l'anno in corso da 1,75 trilioni di rupie a 780 miliardi di rupie.

Di questi, il governo ha raccolto solo 120,3 miliardi di rupie vendendo partecipazioni in varie entità statali quest'anno finanziario, mostrano i dati del governo.

Ciò mette New Delhi sulla buona strada per mancare il suo obiettivo di privatizzazione per il terzo anno consecutivo nonostante abbia concluso la vendita a lungo ritardata della compagnia di bandiera Air India al Gruppo Tata il mese scorso.

L'IPO di LIC, tuttavia, richiederà ulteriore trasparenza delle operazioni del colosso assicurativo, che ha più di 2.000 filiali e un esercito di circa un milione di "agenti LIC".

Il patrimonio immobiliare di LIC comprende vasti uffici in posizioni privilegiate in diverse città indiane, tra cui un edificio Art Déco dalla caratteristica curvatura nel distretto finanziario di Mumbai e un edificio LIC di 15 piani a Chennai che un tempo era l'edificio più alto dell'India.

Si ritiene inoltre che l'azienda possieda una vasta collezione di opere d'arte rare e di valore che include dipinti di MF Hussain - noto come Pablo Picasso dell'India - sebbene il valore di queste partecipazioni non sia stato reso pubblico.

Srinath Sridharan, un commentatore di mercati indipendente, ha paragonato LIC a uno dei "gioielli di famiglia" dell'India e ha affermato che un'IPO di successo da parte del governo potrebbe aprire la strada ad altri.

"Se riescono a farlo bene, gestendo una grande entità e tuttavia avendo la capacità e l'agilità di occuparsi delle preoccupazionisti di minoranza, penso... sarà molto più facile cedere entità più piccole, entità di medie dimensioni", Sridharan ha detto all'AFP.

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