Gli addetti alla logistica stanno occupando la sede di una grande azienda in una disputa che è diventata un punto critico nelle prossime elezioni.

Seoul, Corea del Sud – Nel gelido inverno sudcoreano, un gruppo di addetti alla logistica si riunisce 24 ore su 24 con l'obiettivo di porre fine ai decessi legati al lavoro.

Per più di 50 giorni, i lavoratori hanno occupato la sede di CJ Logistics nel centro di Seoul, invitando la direzione a tenere colloqui e onorare i termini di un accordo raggiunto lo scorso anno per alleviare le estenuanti condizioni di lavoro degli autisti.

In una notte recente, un gruppo di sacerdoti ha condotto una preghiera di gruppo da dietro un altare improvvisato mentre i lavoratori con in mano le candele sedevano a gambe incrociate in file sul terreno asfaltato.

“Gli automobilisti sono morti e la situazione è disperata. Riteniamo di non avere altra scelta che combattere in questo modo", ha detto Nam Hee-jeong, un autista di consegne con sede a Seoul e organizzatore sindacale, a margine del raduno.

"La società si rifiuta di parlare con noi, quindi siamo qui fuori a lottare. Saremo qui finché non saremo in grado di risolvere questo problema", ha detto Nam.

Le condizioni di lavoro degli autisti delle consegne sono state una questione di notevole interesse pubblico in Corea del Sud negli ultimi anni, a seguito di numerosi decessi sul posto di lavoro relativi a malattie cardiovascolari che i gruppi di lavoro hanno attribuito allo stress di trascorrere lunghe ore a caricare e consegnare i pacchi.

Tali decessi sono avvenuti poiché molti conducenti di consegna hanno lavorato oltre 12 ore al giorno poiché i volumi di pacchi sono aumentati in risposta alla pandemia di COVID-19, durante la quale i sudcoreani hanno acquistato più merci online. Oltre al volume più elevato, è arrivata una maggiore concorrenza da parte di nuovi arrivati ​​come Coupang, un gigante dell'e-commerce spesso descritto come la risposta della Corea del Sud ad Amazon per la sua rapida consegna di un'ampia gamma di merci.

Quella concorrenza più forte significava che i conducenti dovevano lavorare di più anche se i prezzi per consegna stagnavano o diminuivano. Gli autisti di alcune delle più grandi aziende del settore, tra cui CJ Logistics, non sono dipendenti ma appaltatori indipendenti che vengono pagati per consegna.

Le tensioni che circondano la protesta sono aumentate martedì quando i lavoratori in sciopero hanno tentato di interrompere il traffico al di fuori di un centro logistico a sud di Seoul.

L'azione guidata dal sindacato potrebbe ritorcersi contro se le forze dell'ordine riterranno tali atti illegali, ha affermato Kim Sang-kyum, professore al Dongguk University College of Law. "Se le autorità pubbliche vedono azioni illegali e rispondono passivamente, ciò potrebbe minare lo stato di diritto", ha detto Kim.

L'interesse pubblico e le tensioni nel settore sono diminuite lo scorso anno quando i lavoratori e la direzione hanno raggiunto un accordo mediato dal governo per migliorare le condizioni di lavoro. I lavoratori di CJ affermano che stanno affrontando il freddo invernale perché l'azienda non è riuscita a rispettare i termini di tale accordo.

Sebbene non ci siano stati decessi recenti attribuiti a gwarosa – letteralmente “morte per superlavoro” – i lavoratori della CJ affermano che le condizioni non sono migliorate e Jin Kyung-ho, un leader sindacale, si è impegnato a fare lo sciopero della fame, rifiutando anche acqua e sale, fino a quando la direzione di CJ non accetterà di tenere colloqui. I lavoratori chiedono inoltre all'azienda di indirizzare una parte maggiore delle entrate generate da un recente aumento dei prezzi ai lavoratori.

ha contattato CJ Logistics in cerca di commenti.

I sudcoreani andranno alle urne per eleggere un nuovo presidente il 9 marzo e risolvere il problema delle dure condizioni di lavoro nel settore logistico sarà una delle tante sfide che il vincitore dovrà affrontare.

La corsa è in effetti una gara tra due candidati tra Lee Jae-myung del Partito Democratico al potere e Yoon Seok-yul, un ex pubblico ministero, che rappresenta il People Power Party di opposizione.

In vista delle elezioni, entrambi i principali candidati hanno promesso generose spese fiscali per assistere i commercianti indipendenti e altri gruppi le cui fortune sono diminuite durante la pandemia.

Ma i due candidati differiscono notevolmente nei loro commenti sulla questione dei conflitti degli autisti con la direzione. Lee, che ha una storia personale avvincente di essere nato in una famiglia povera e di aver svolto lavori manuali in gioventù prima di studiare per diventare avvocato, ha ottenuto l'approvazione di entrambi i principali sindacati ombrello del paese.

Lee ha una storia di dichiarazioni a favore dei lavoratori e ha supervisionato una rete di centri di supporto per i conducenti delle consegne nel suo precedente lavoro come governatore della provincia più popolosa della Corea del Sud.

Il candidato di sinistra si è impegnato a promulgare una legge che garantisca i diritti del lavoro di lavoratori indipendenti, liberi professionisti e tecnici, molti dei quali non sono protetti dall'attuale diritto del lavoro sudcoreano. Tale promessa potrebbe essere particolarmente interessante per i lavoratori della logistica, che, in quanto appaltatori, spesso non hanno protezioni come l'assicurazione sanitaria, il salario minimo o limiti legali sull'orario di lavoro.D'altra parte, il candidato conservatore Yoon si è guadagnato le ire dei lavoratori con commenti alcuni interpretati come insensibili. In un noto esempio, mentre denunciava la decisione del governo di limitare la settimana lavorativa a 52 ore, Yoon ha affermato che i lavoratori dovrebbero essere in grado di lavorare fino a 120 ore se lo desiderano, suscitando accuse di non essere in contatto con la realtà dei lavoratori.

Più recentemente, alla domanda sullo sciopero dei lavoratori della CJ, Yoon ha affermato che i lavoratori e la direzione dovrebbero risolvere il loro conflitto senza il coinvolgimento del governo. Gli organizzatori che rappresentano i lavoratori della CJ hanno interpretato il commento di Yoon nel senso che non avrebbe sostenuto i lavoratori in sciopero se fosse stato eletto.

Un passo verso una soluzione

Come primo passo verso una soluzione, i gruppi civici e i funzionari governativi che hanno raggiunto l'accordo dello scorso anno dovrebbero riunirsi di nuovo per elaborare un'interpretazione autorevole di come implementare i termini, ha affermato Park Ji-soon, professore di diritto della sicurezza sociale presso la Korea University.

I lavoratori e la dirigenza dovrebbero anche trovare un forum più permanente per comunicare e decidere cose come come distribuire le entrate generate dagli aumenti dei prezzi, ha affermato Park.

"C'è un'esigenza riconosciuta di contrattazione collettiva da parte dei lavoratori del settore dei corrieri", ha detto Park, "in particolare un sistema di contrattazione collettiva adatto alle esigenze speciali di quei lavoratori".

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