La lunga attesa dei tifosi australiani si è conclusa questo sabato (29). Dopo 44 anni, un tennista di casa ha vinto di nuovo gli Australian Open e ha reso felice il pubblico di Melbourne.
In grande stile, la numero 1 del mondo, Ashleigh Barty, ha sconfitto l'americana Danielle Collins per 2 set a 0 (6/3 e 7/6) e ha vinto il suo terzo titolo del Grande Slam in carriera, il primo nel suo paese.
L'ultimo campione australiano del torneo era stato Chris O'Neil, nel 1978. Era sugli spalti per seguire l'impresa del suo connazionale.
Barty, 25 anni, aveva già raggiunto le semifinali una volta (2020) e due volte nei quarti di finale (2019 e 2021) degli Australian Open, giocati sul cemento. Quest'anno è finalmente riuscita a prendere la scarpa versatile che l'ha resa la migliore tennista del mondo dall'inizio alla fine dello Slam, senza perdere un set.
Fino alla partita di questo sabato, c'erano solo 21 partite perse in sei partite, una media di 3,5. Collins ha quasi triplicato in finale ed è stato l'unico tennista che è riuscito a mettere Barty a disagio in campo ad un certo punto, ma non abbastanza per avere almeno un set point contro il campione.
L'australiana ha già 112 settimane in testa alla classifica, l'ottavo punteggio più alto della storia e il secondo tra gli atleti attivi, dietro a Serena Williams (319). Attualmente detiene titoli in 3 dei 4 tornei del Grande Slam, ciascuno su una superficie diversa, dopo le vittorie sulla terra battuta al Roland Garros (2019) e sull'erba a Wimbledon (2021). L'unica cosa che manca sono gli US Open, giocati anche sul pavimento duro.
"Questo è un sogno che si avvera per me. Sono molto orgoglioso di essere australiano", ha detto il campione alla cerimonia di premiazione.
Evonne Goolagong, 70 anni, è stata un'ospite a sorpresa alla cerimonia di premiazione. L'australiana ha vinto un totale di 14 trofei Slam nella sua carriera (sette dei quali in singolo) ed è una mentore di Barty. Entrambi hanno origini aborigene e sono ambasciatori di questioni relative ai popoli nativi del paese.
La decisione è iniziata come si aspettava la folla alla Rod Laver Arena. Nel sesto game del primo set, Collins ha avuto la possibilità di rompere il servizio di Barty, ma l'australiana ha mantenuto il suo servizio e ha rotto quello dell'americano. Poi chiude con tranquillità il parziale e si fa valere il 94% di punti conquistati con la prima di servizio (15 su 16).
La superiorità del numero 1 è stata interrotta all'inizio del secondo set. Collins ha approfittato di un calo della prestazione di Barty al servizio e dell'aumento del numero di errori da lei commessi, è riuscito a imporre il suo gioco aggressivo e ha aperto due pause in vantaggio, con 5 partite a 1 sul tabellone.
L'australiano, invece, si è ripreso e ha restituito le pause. Il parziale è andato al tiebreak, in cui il tennista di casa è stato nuovamente superiore. Fiduciosa e con il supporto entusiasta del pubblico, non ha dato scampo alla sfortuna, ha chiuso la partita 7-2 nel tie-break e ha scritto di nuovo il suo nome nella storia del tennis.
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