WINDSOR, Ontario: I camionisti che ringhiano un ponte chiave tra Canada e Stati Uniti sulle regole di vaccinazione hanno sfidato l'ordine di un giudice di andarsene, con proteste a valanga che hanno accumulato pressioni sul primo ministro Justin Trudeau.

Il blocco durato giorni dell'Ambassador Bridge - che collega Windsor, Ontario e la città americana di Detroit - ha paralizzato una rotta commerciale chiave del Nord America, con Trudeau che cerca di risolvere una crisi che ha minacciato di trasformarsi in un movimento populista.

I manifestanti hanno sfidato l'ordine di un giudice canadese di sgomberare il ponte sospeso venerdì, mentre molti altri si sono ammassati nella capitale Ottawa - dove le strade sono state intasate da centinaia di grandi impianti di perforazione per quindici giorni - e sono continuate manifestazioni imitative fino a Francia e Nuova Zelanda.

Il sindaco di Windsor, Drew Dilkens, aveva affermato che un'ingiunzione del tribunale richiedeva ai camionisti di sgomberare le strade entro le 19:00 di venerdì ora locale (7:00 di sabato, ora della Thailandia), ma il loro numero ha continuato a crescere man mano che la scadenza andava e veniva.

Bloccati anche altri due valichi di frontiera: il primo, a Emerson, collega la provincia di Manitoba al North Dakota, mentre il secondo è più a ovest a Coutts, Alberta, al confine con il Montana.

Alzando la posta in gioco, il presidente degli Stati Uniti Joe Biden Friday ha ribadito la sua "preoccupazione" a Trudeau, dicendogli che i blocchi stavano avendo gravi effetti sulle imprese statunitensi.

Le azioni hanno già avuto un impatto economico significativo, con le case automobilistiche costrette a tagliare la produzione su entrambi i lati del confine, scatenando i timori che potrebbero minare la ripresa del Canada dalla pandemia di coronavirus.

L'Ambassador Bridge è utilizzato quotidianamente da oltre 40.000 persone, insieme a camion che trasportano in media merci per un valore di 323 milioni di dollari, circa un quarto di tutto il commercio Canada-USA.

Le autorità sono sempre più sotto pressione per reprimere le manifestazioni che hanno paralizzato Ottawa.

Trudeau ha detto che tutte le opzioni erano "sul tavolo" per porre fine alle proteste. Ma parlando ai giornalisti nella capitale, ha ribadito che la chiamata ai militari è stata una lontana ultima risorsa, e “qualcosa da evitare di dover fare a tutti i costi”.

"Questa attività illegale deve finire e finirà", ha affermato il primo ministro, aggiungendo che spetta alla polizia "far rispettare la legge e proteggere l'ordine pubblico".

La polizia di Ottawa ha affermato di "non essere in grado" di porre fine alla manifestazione senza rinforzi.

Doug Ford, il premier della provincia dell'Ontario - che comprende sia Ottawa che Windsor - ha annunciato lo stato di emergenza venerdì, minacciando multe salate fino a 100.000 dollari canadesi (80.000 dollari canadesi) e il carcere a meno che i manifestanti non mettano fine alla loro "occupazione illegale".

Ford ha detto di aver capito che "la frustrazione ha raggiunto un punto di ebollizione per molti canadesi", ma ha avvertito che "questa non è più una protesta".

Ha accusato i camionisti di "prendere di mira la nostra ancora di salvezza per cibo, carburante e merci oltre i nostri confini" mentre "cercano di forzare un'agenda politica attraverso interruzioni, intimidazioni e caos".

Il sedicente "Freedom Convoy" è iniziato nell'ovest del paese con rabbia per i requisiti che i camionisti fossero vaccinati o testati e isolati quando attraversano il confine tra Stati Uniti e Canada, ma si è trasformato in una protesta più ampia contro le norme sanitarie pandemiche e il governo di Trudeau. (La storia continua di seguito)

Proteste a Parigi

Ispirati dai camionisti canadesi, migliaia di manifestanti accampati alla periferia di Parigi all'inizio di sabato hanno ripreso il loro cammino verso la capitale francese in convogli di veicoli, sfidando il divieto delle autorità determinate a impedire il blocco della città.

Diverse centinaia di veicoli, per lo più furgoni, case mobili e automobili, convergevano sulla circonvallazione principale intorno alla città.

Ma la polizia ha agito prontamente, infliggendo a metà mattina 283 multe per “partecipazione a una protesta non autorizzata”.

I manifestanti includevano oppositori delle vaccinazioni Covid-19 e persone arrabbiate per il rapido aumento dei prezzi dell'energia, in un'eco delle lamentele del "giubbotto giallo" che hanno scatenato proteste diffuse nel 2018 e nel 2019.

Quasi 7.200 poliziotti e gendarmi "verranno schierati nei prossimi tre giorni per far rispettare il divieto ai convogli di veicoli", ha affermato il quartier generale della polizia di Parigi.

A soli due mesi dalle elezioni presidenziali e con il governo che cerca disperatamente di evitare il ripetersi dei disordini dei “gilet gialli” che hanno scosso la capitale, il presidente Emmanuel Macron ha dichiarato venerdì di aver compreso la “stanchezza” legata alla pandemia di Covid-19.

“Questa stanchezza porta anche alla rabbia. Lo capisco e lo rispetto. Ma chiedo la massima calma", ha detto al quotidiano Ouest-France.

In Nuova Zelanda, nel frattempo, un campo di protesta improvvisato è sorto a Wellington fuori dal parlamento neozelandese, teatro di violenti scontri all'inizio di questa settimana quando la polizia ha cercato di ripulire i manifestanti anti-vaccino.

'Intimidazione'

Sabato, Ottawa si stava preparando per un altro afflusso di manifestanti, con un palco allestito davanti al parlamento e una folla che cresceva più di quanto non fosse negli ultimi giorni, ha detto un giornalista dell'AFP.Giovedì sera, il governo Ford ha ottenuto separatamente un'ingiunzione del tribunale che vietava a chiunque di sfruttare i milioni di dollari raccolti dal convoglio attraverso la piattaforma GiveSendGo dopo che i loro sforzi di raccolta fondi su GoFundMe erano stati interrotti. Il sito ha affermato che la campagna ha violato i suoi termini di servizio.

Trudeau ha dichiarato venerdì: "Le banche canadesi stanno monitorando l'attività finanziaria da vicino e stanno prendendo le misure necessarie".

Ma seduto di fronte agli edifici del parlamento neogotico di Ottawa, Matt Lehner ha detto che "non era preoccupato".

"Stiamo difendendo ciò in cui crediamo, non stiamo infrangendo alcuna legge", ha detto all'AFP, una bandiera canadese appesa all'estremità della sua mazza da hockey mentre aspettava le "migliaia" di canadesi che si uniranno alle proteste per il fine settimana.

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