I residenti dell'Uttar Pradesh, lo stato più popoloso dell'India, stanno votando in sondaggi che potrebbero essere un campanello d'allarme della presa del BJP.

I residenti dello stato più popoloso dell'India, l'Uttar Pradesh, hanno votato nella prima fase delle elezioni dell'assemblea in sette fasi che dovrebbero essere un campanello d'allarme della popolarità del primo ministro Narendra Modi e del suo nazionalista indù Bharatiya Janata Party (BJP).

L'Uttar Pradesh, uno stato di circa 200 milioni di persone nel nord dell'India, è stato a lungo una roccaforte del BJP, accusato di alimentare il sentimento nazionalista indù che ha provocato violenze contro i gruppi minoritari, in particolare i musulmani.

Alcuni sondaggi d'opinione indicano che è probabile che il partito rimanga al potere, con una vittoria che probabilmente darà una spinta alla sua candidatura per la terza vittoria consecutiva ai sondaggi parlamentari nazionali previsti entro il 2024.

"Se le persone vogliono avere un buon governo, allora devono uscire a votare", ha detto all'agenzia di stampa Reuters il 41enne Acharya Udit Narayan Diwedi, che ha detto di aver votato per il BJP.

Nel frattempo, una sconfitta o uno slittamento del sostegno in Uttar Pradesh o negli altri due stati controllati dal BJP che hanno le elezioni a febbraio potrebbero causare problemi alle elezioni nazionali previste nel 2024.

Il BJP ha assistito a molteplici defezioni al Partito Samajwadi, il cui appello secolare ha influenzato gli elettori di un'ampia gamma di caste così come la comunità musulmana.

Gli agricoltori, una sezione influente degli elettori, sono ancora furiosi con Modi per aver sostenuto le leggi sull'agricoltura che hanno allentato le regole sui prezzi e sulla vendita dei prodotti. Sono scesi in piazza in un anno di proteste prima che il governo Modi si piegasse alle loro pressioni a novembre.

Il BJP sta anche affrontando accuse di cattiva gestione durante la pandemia di COVID-19 nello stato dopo che un disastroso aumento di infezioni lo scorso anno ha visto numerosi cadaveri galleggiare nel Gange.

I sondaggi arrivano quando le istituzioni educative nello stato del Karnataka meridionale sono state chiuse per il terzo giorno a causa di una controversia sulla decisione di alcuni college di vietare alle studentesse di indossare l'hijab, un velo indossato da molte donne musulmane.

La mossa ha suscitato le proteste degli studenti musulmani che affermano di essere stati discriminati, mentre i sostenitori indù del divieto hanno lanciato contromanifestazioni.

In un rapporto di Mandya nel Karnataka, Pavni Mittal ha affermato che l'identità religiosa ha svolto un ruolo significativo nel portare il BJP al potere in Uttar Pradesh nei sondaggi del 2017.

"Ma sono passati cinque anni da allora e molti degli elettori indù che in precedenza avevano sostenuto il partito non sono stati molto contenti della sua performance a causa delle difficoltà economiche", ha aggiunto. "La polarizzazione che vedete qui [sulla questione del velo] potrebbe avere un impatto in termini di spingere questi elettori a votare secondo linee religiose in un modo che potrebbe avvantaggiare il BJP".

Il partito di governo dell'Uttar Pradesh, nel frattempo, ha cercato di sostenere il sostegno attraverso massicci progetti infrastrutturali – inclusi aeroporti e autostrade – che, secondo loro, creeranno posti di lavoro, così come templi indù.

Tuttavia, gli analisti dubitano che l'enorme spesa pubblica per tali progetti sia sufficiente per dare il via alla crescita nello stato, uno stato in gran parte povero e agricolo in cui la disoccupazione è in aumento.

L'economista Santosh Mehrotra ha affermato che la disoccupazione giovanile, sulla base di un'analisi dei dati nazionali sul lavoro, è aumentata di cinque volte nello stato sotto l'attuale Primo Ministro Yogi Adityanath.

Le urne che si apriranno giovedì sono anche ampiamente viste come un referendum su Adityanath, divenuto emblematico della destra indù nel Paese. Alcuni analisti ritengono che aspiri a diventare il prossimo primo ministro.

A capo di un influente tempio indù, l'ascesa di Adityanath è stata contrassegnata da un aumento delle violenze contro i musulmani, con numerose segnalazioni di linciaggi e altri attacchi.

Il BJP ha sostenuto che le sue politiche sociali hanno sostenuto tutti i residenti, indipendentemente dalla casta e dall'etnia.

Molti residenti di minoranze vedono l'ascesa del BJP come direttamente collegata alle accresciute divisioni nello stato.

"Fino all'arrivo del governo Yogi, nessuno ha indicato un indù da un musulmano qui", ha detto all'agenzia di stampa Associated Press Mohammed Noor, un autista di risciò a Lucknow, la capitale dello stato. "Ma da quando il BJP è cresciuto, hanno creato un sentimento di divisione, di differenza - questo è solo cresciuto".

La fase finale delle votazioni si terrà il 7 marzo.

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