L'Australia occidentale, isolata dal resto dell'Australia, produce il 30% del minerale di ferro del mondo.

Il fallimento dello stato minerario australiano nell'allentare il suo isolamento pandemico dal resto del paese potrebbe peggiorare i problemi di offerta di manodopera e avere un impatto negativo sulla produzione mineraria, hanno avvertito i principali produttori di minerale di ferro.

L'Australia occidentale, lo stato più grande del paese, ospita miniere che forniscono circa il 30% del minerale di ferro mondiale e il 70% delle importazioni cinesi. Il mese scorso ha annullato i piani per riaprire i suoi confini il 5 febbraio, citando i rischi per la salute della variante del coronavirus Omicron. Non ha fissato una nuova data per la riapertura.

Lo stato è stato chiuso al resto del Paese per circa due anni, approfittando del suo isolamento naturale per mantenere bassi i casi. Sebbene criticata per aver separato le famiglie e interrotto le attività, la strategia ha contribuito a mantenere i casi di COVID-19 a soli 1.900, con nove decessi. L'Australia nel suo insieme ha riportato circa 2,8 milioni di casi e 4.300 decessi.

La recente rapida diffusione di Omicron ha spinto il governo statale a ritardare "indefinitamente" i suoi piani di riapertura.

"È un mercato del lavoro davvero serrato e prevediamo che la prima metà [del 2022] sarà particolarmente impegnativa", ha affermato in un'e-mail la scorsa settimana Simon Trott, amministratore delegato della divisione del minerale di ferro di Rio Tinto.

"Abbiamo una serie di meccanismi in atto per affrontare questo problema, incluso il trasferimento di ruoli nell'Australia occidentale ed è un'area su cui continueremo a concentrarci", ha affermato.

I viaggiatori "approvati"

Il gruppo rivale BHP ha dichiarato il mese scorso prima che la riapertura fosse ritardata che la carenza di manodopera aveva colpito la sua produzione trimestrale e si aspettava un impatto da Omicron nella seconda metà.

Nel frattempo, Fortescue Metals Group Ltd, il quarto minatore di minerale di ferro più grande del mondo, ha affermato il mese scorso che la società ha continuato a vedere carenze in "aree di competenze specialistiche chiave" e che il ritardo nella riapertura dei confini potrebbe peggiorare la carenza di manodopera nel settore.

Il governo ha affermato che i viaggiatori "approvati", comprese le persone con competenze specialistiche, possono entrare nello stato a condizione che rimangano in quarantena per sette giorni. Il governo statale ha anche imposto che i minatori siano vaccinati tre volte entro un mese dall'idoneità.

I minatori stanno anche intensificando le loro capacità di test. Rio ha affermato di avere un'operazione di test COVID-19 su larga scala all'aeroporto di Perth, che ora è stata estesa ai suoi uffici a Perth, la capitale dell'Australia occidentale. Il personale sarà testato all'inizio di ogni settimana.

BHP ha affermato che i viaggiatori che visitano i loro siti devono restituire un test rapido dell'antigene negativo. Solo i lavoratori essenziali possono recarsi nei siti.

Le società minerarie hanno affermato di aver eseguito test di scenario per prepararsi a situazioni come un grave focolaio che ha portato via dozzine di lavoratori alla volta.

Rio e BHP riportano i risultati trimestrali di questo mese.

bbabo.Net