Los Angeles: Per molti fan del football americano, andare a un Super Bowl è un evento speciale irripetibile. Ma per tre anziani americani, è qualcosa che hanno fatto ogni anno dal 1967, e lo faranno di nuovo domenica quando i Cincinnati Bengals affronteranno i Los Angeles Rams nel Super Bowl 56.
"Devi essere vecchio per essere in questo club", ha detto Don Crisman, 85 anni, mentre sorseggiava una sanguinosa Mary con gli altri super fan Tom Henschel, 80 anni, e Gregory Eaton, 82. I tre sono membri dell'ultra-esclusivo " Never Miss a Super Bowl Club”, gli unici tre fan che hanno assistito a ogni edizione della partita del campionato NFL sin dal suo inizio. Il gioco è l'ultimo spettacolo sportivo, con oltre 100 milioni di americani che dovrebbero guardare in televisione e molti altri in tutto il mondo. Un abbagliante spettacolo a metà tempo completa l'azione sul campo, con l'intrattenimento di domenica fornito dalle maggiori star del rap e dell'R&B. I biglietti si esauriscono rapidamente, con alcuni dei migliori a $ 40.000 ciascuno. È tutto molto lontano dalla prima partita, ha detto Henschel. “I miei biglietti costavano in realtà 12 dollari. Ora, negli ultimi due anni, un valore nominale di $ 2.500", ha detto.
Il club iniziò al Super Bowl 17 nel 1983 quando Henschel e Crisman si incontrarono mentre aspettavano di guardare le riprese a Los Angeles dello spettacolo di Johnny Carson. "Eravamo in fila uno accanto all'altro", ha detto Henschel, che ha sentito Crisman e un amico parlare della loro presenza regolare. "Pensavo di essere l'unico ad aver assistito a tutte le partite. E così finiamo per chiamarci 'Never Missed a Super Bowl Club'”.
Da allora altri sostenitori del club sono morti, ma Crisman e Henschel sono stati felici di nominare un nuovo membro per il Super Bowl 51, quando hanno incontrato Eaton, un altro fan di sempre. "È stato divertente da quando ho incontrato questi ragazzi", ha detto Eaton. "Siamo gli unici tre al mondo ad aver acquistato i nostri biglietti per ogni Super Bowl". Crisman, che ha ancora la canottiera di paglia che indossava alla prima partita, dice che molte cose sono cambiate negli ultimi 56 anni, incluso lo spettacolo dell'intervallo. "Ricordo che avevano due gruppi musicali del college per l'intervallo e hanno lasciato andare un cesto di piccioni", ha detto.
Tutto molto diverso dalla formazione di domenica, che dovrebbe includere Dr. Dre, Snoop Dogg, Eminem, Mary J. Blige e Kendrick Lamar, anche se Crisman non vede l'ora di quella parte. "Non mi piace la musica di oggi", ha detto. "Se potessero riportare indietro la mia Diana Ross preferita, sarei in paradiso". I tre amici sono consapevoli che il tempo avanza, ma non vogliono battere il loro record e insistono sul fatto che continueranno a venire il più a lungo possibile. "Davvero il tizio al piano di sopra è al comando", ha scherzato Crisman. “Ho avuto dei problemi di salute ea novembre ho detto che questo era l'ultimo. "Ma ora che mi sono riunito di nuovo con questi ragazzi, sto pensando che forse posso infilarne un altro."
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