LAHORE: Nell'ambito dell'edizione 2021 degli ICC Awards, mercoledì l'International Cricket Council (ICC) ha annunciato Daryl Mitchell come il vincitore dell'ICC Spirit of Cricket Award per il 2021. Mitchell ha vinto il premio per il suo gesto di rifiuto di prendere un singolo nella semifinale della Coppa del Mondo T20 maschile ICC ad alta pressione contro l'Inghilterra ad Abu Dhabi il 10 novembre 2021. Guadagnandosi immediatamente il rispetto della confraternita internazionale del cricket, Mitchell diventa il quarto giocatore di cricket neozelandese a vincere il premio, seguendo le orme di Daniel Vettori, Brendon McCullum e Kane Williamson.
L'incidente è avvenuto nella prima consegna del 18° over lanciato dallo spinner inglese Adil Rashid con Jimmy Neesham in sciopero. La Nuova Zelanda in quel momento ha richiesto 34 degli ultimi tre over e, nonostante la situazione della partita, Mitchell si è rifiutato di prendere il singolo perché sentiva di essere sulla strada del bowler, che ha cercato di fermare la palla nel suo follow-through. Neesham aveva colpito la palla con decisione leggermente a lato fuori dalla portata di Rashid, che si è scontrato con Mitchell mentre continuava a fermare la palla. Neesham era ansioso di prendere il singolo ed era sceso dal wicket vedendo l'opportunità, ma è stato rifiutato da Mitchell dall'altra parte.
Commentando la ricezione dell'onore e riflettendo su quel momento, Mitchell ha dichiarato: "È un vero onore ricevere l'ICC Spirit of Cricket Award ed è stato assolutamente fantastico far parte della Coppa del Mondo T20 maschile dell'ICC che si è svolta negli Emirati Arabi Uniti l'anno scorso. Ripensandoci, è stata una partita piuttosto serrata contro l'Inghilterra alla semifinale del torneo con solo pochi over alla fine, Neesh ha segnato un singolo fino a lungo e penso di aver ostacolato Rashid che stava cercando di prendere la palla . Siamo orgogliosi di essere una squadra, nel modo in cui giochiamo a cricket e immagino che sia lo spirito del cricket. Personalmente, mi sentivo come se mi fossi messo in mezzo e volevamo vincere ma alle nostre condizioni. Immagino che alla lunga abbia dato i suoi frutti, il fatto che abbiamo vinto la partita. Vogliamo vincere ogni partita, ma non vogliamo farlo in un modo che vada contro i valori del cricket. Lo spirito del cricket è molto importante. È una piattaforma per i giovani giocatori di cricket da guardare e imparare e da cui trarre ispirazione per giocare e vincere nel modo giusto. Alla fine della giornata, è solo un gioco, ed è un gioco che tutti amiamo e siamo molto fortunati a poterlo fare nel modo giusto. Personalmente ci sono cose più importanti che vincere una partita di cricket e in quel momento era la cosa giusta da fare”.
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