GHAZIABAD: Lo stato più popoloso dell'India è andato alle urne giovedì in un test di popolarità chiave per il governo nazionalista indù del primo ministro Narendra Modi. La vittoria nello stato settentrionale di oltre 200 milioni di persone e le ottime prestazioni in altri quattro sondaggi statali nelle prossime settimane rafforzerebbero il partito Bharatiya Janata Party (BJP) di Modi in vista delle elezioni nazionali del 2024, quando probabilmente cercherà un terzo mandato.
"Vinceremo tutti e cinque gli (stati) ... Loro (la gente dell'Uttar Pradesh) ci accetterà nel 2022 dopo aver visto il nostro lavoro", ha detto Modi, 71 anni, in un'intervista all'agenzia di stampa ANI alla vigilia delle elezioni.
L'Uttar Pradesh, patria di più persone del Brasile, è gestito da Yogi Adityanath, un monaco tizzone di fuoco del BJP che ha attuato una serie di politiche considerate dai critici anti-musulmani. Il principale rivale del BJP è il Partito (socialista) Samajwadi, guidato da Akhilesh Yadav che ha cercato di attingere al malcontento perdita di posti di lavoro e l'aumento dei prezzi. Anche la gestione della pandemia di Covid-19 da parte del governo statale è stata ampiamente criticata, con centinaia di corpi che galleggiavano nel Gange o sepolti nelle sue banche lo scorso anno.
“Il governo dovrebbe affrontare quello che è successo durante il Covid (in) negli ultimi due anni. Molte persone sono state colpite e hanno subito perdite senza dubbio", ha detto all'AFP l'elettore Amit Pratap Singh, 48 anni.
“Le imprese delle persone sono state colpite. I posti di lavoro sono andati persi. Quindi il governo dovrebbe pianificare di affrontarlo".
Desideroso di recuperare il terreno perduto, il BJP ha promesso un lavoro per almeno un membro di ogni famiglia e l'elettricità gratuita per gli agricoltori - un blocco di voto chiave - se mantiene il potere.
I sondaggi d'opinione hanno indicato che il BJP manterrà il potere - cosa che nessun partito ha fatto dal 1985 - con una quota di voti maggiore.
“Non credo che il governo dovrebbe cambiare se c'è una buona governance. Ho visto un buon governo in questo regime. Yogi (Adityanath) si è comportato bene. Poiché ha fatto bene, dovrebbe restare", ha detto Sandeep Sharma, 46 anni, elettore del distretto statale di Ghaziabad.
Da quando ha conquistato il potere nel 2017, il governo di Adityanath ha inasprito i limiti ai macelli che uccidono le mucche - sacro nell'induismo - e agli altoparlanti per la chiamata musulmana alla preghiera. Ha anche introdotto una legge contro la "jihad dell'amore", il presunto piano della minoranza musulmana per ingannare le donne indù facendole sposare per convertirle all'Islam.
Il 49enne dalla testa rasata, che è stato propagandato come un possibile successore di Modi, ha anche dato a diverse città nuovi nomi al posto di quelli dal suono islamico. Secondo quanto riferito, più di 100 presunti criminali - per lo più musulmani o dalit di casta bassa - sono stati uccisi extragiudizialmente dalla polizia, un'accusa negata da Adityanath.
Lo stato è stato uno dei più colpiti quando alla fine del 2019 sono esplose violenze mortali a seguito delle proteste contro gli emendamenti del governo federale alla legge sulla cittadinanza indiana che era considerata anti-musulmana. Uno di quelli a morire è stato Aleem, che secondo suo fratello Shahbuddin è stato ucciso a colpi di arma da fuoco dalla polizia nella città di Meerut. La polizia ha negato di aver sparato a nessuno durante i disordini.
“L'ingiustizia è al culmine sotto il governo di Yogi. Non può andare peggio di così", ha detto Shahbuddin, 28 anni, all'AFP.
I risultati delle elezioni, così come degli altri quattro sondaggi, dovrebbero essere presentati dopo l'inizio del conteggio il 10 marzo.
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