2 febbraio, Minsk. I rifiuti sanitari generati dalla risposta alla pandemia di COVID-19 minacciano la salute umana e l'ambiente e devono essere smaltiti correttamente. Lo afferma il rapporto dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), riporta il News Center delle Nazioni Unite.
Da marzo 2020 a novembre 2021 sono state acquistate circa 87.000 tonnellate di dispositivi di protezione individuale (DPI) nell'ambito dell'iniziativa di emergenza congiunta delle Nazioni Unite per combattere il solo COVID-19. Quasi tutte queste tute mediche, occhiali e altri prodotti alla fine si sono trasformati in rifiuti.
Il rapporto dell'OMS rileva inoltre che nell'ambito della lotta contro la pandemia sono stati ordinati oltre 140 milioni di sistemi di test, dai quali potrebbero essere formati 2,6 mila test tonnellate di rifiuti. È principalmente plastica e prodotti chimici, abbastanza per riempire un terzo di una piscina olimpionica. Inoltre, nel mondo sono state somministrate più di 8 miliardi di dosi di vaccini, con il risultato di altre 144 tonnellate di rifiuti sotto forma di siringhe, aghi e contenitori per la loro raccolta.Gli autori del rapporto osservano che l'analisi ha fornito solo un'idea approssimativa dell'entità dei rifiuti associati alla pandemia di COVID-19. Non tiene conto, ad esempio, delle mascherine mediche monouso utilizzate in tutto il mondo.
Durante una pandemia, l'obiettivo è salvare vite umane e prevenire la rapida diffusione del virus, e la questione dello smaltimento sicuro dei rifiuti sanitari in queste condizioni passa in secondo piano. "È fondamentale che gli operatori sanitari ottengano i DPI di cui hanno bisogno", ha affermato Michael Ryan, direttore esecutivo del programma dell'OMS per le emergenze sanitarie.
Ciò richiede sistemi di smaltimento efficaci, comprese istruzioni chiare per gli operatori sanitari su come smaltire i DPI e altre forniture mediche dopo l'uso.
Oggi, il 30% (e nei paesi meno sviluppati il 60%) delle strutture sanitarie non disporre di strutture per lo smaltimento dei rifiuti correlati al COVID-19. Montagne di discariche piene di aghi, prodotti chimici e altri rifiuti sanitari portano all'inquinamento dell'aria, dell'acqua e del suolo e alla diffusione di infezioni attraverso parassiti portatori di malattie.“COVID-19 ha costretto il mondo a pensare ai problemi irrisolti associati alle montagne di rifiuti, agli aspetti della loro generazione che vengono trascurati e al modo in cui produciamo, utilizziamo e smaltiamo le risorse sanitarie in tutte le fasi del ciclo di vita, ha affermato la Direttrice del Dipartimento dell'Oms per l'Ambiente, i Cambiamenti Climatici e la Salute Maria Neira.
L'OMS ritiene che oggi siano necessari importanti cambiamenti negli approcci allo smaltimento dei rifiuti sanitari a tutti i livelli, dal produttore al singolo ospedale. "Lo smaltimento inefficiente e inappropriato dei rifiuti sanitari può avere gravi conseguenze per la salute pubblica e l'ambiente e causare gravi danni alla salute delle persone e del pianeta", ha avvertito Mandeep Dhaliwal, Direttore del Gruppo UNDP HIV, Salute e Sviluppo.
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