La più pesante inondazione che ha colpito l'Ecuador negli ultimi due decenni ha ucciso almeno 18 persone a Quito, spazzando via le auto, danneggiando le case e spazzando via giocatori di pallavolo e spettatori su un campo sportivo, hanno detto martedì i funzionari.
Sedici persone sono state dichiarate disperse e 46 ferite, sei delle quali in modo critico, ha affermato su Twitter il servizio di emergenza SNGRE dell'Ecuador. Le riprese video mostrano torrenti d'acqua che trasportano pietre, fango e detriti lungo le strade della capitale ecuadoriana mentre i soccorritori aiutano gli abitanti a guadare le correnti veloci verso la salvezza.
Molti sono stati portati in rifugi. Il diluvio ha danneggiato strade, aree agricole, cliniche e scuole. Il soccorritore Cristian Rivera ha detto che molte persone hanno dovuto essere curate per l'ipotermia dopo aver guadato il fango che arrivava alle ginocchia.
Il sindaco di Quito Santiago Guarderas ha detto che un acquazzone torrenziale ha travolto una struttura di raccolta dell'acqua in collina, mandando un diluvio lungo un chilometro attraverso un campo sportivo dove i giocatori di pallavolo si stavano esercitando mentre gli spettatori guardavano. Non si sapeva immediatamente quanti di loro fossero tra le vittime.
Il comune di Quito si è mobilitato con macchinari pesanti per sgomberare le strade e riparare il fallito sistema di raccolta dell'acqua. L'elettricità è andata persa nelle parti colpite della città dopo che i pali elettrici sono stati abbattuti dal diluvio.
Decine di soldati sono stati dispiegati per assistere nelle operazioni di ricerca e soccorso della polizia e dei vigili del fuoco. L'alluvione è iniziata alle pendici del vulcano Pichincha che domina la capitale della nazione.
Le forti piogge hanno colpito 22 delle 24 province dell'Ecuador da ottobre, lasciando almeno 18 morti e 24 feriti a partire da domenica, secondo il National Risk Management Service. Gli scienziati affermano che il cambiamento climatico sta intensificando il rischio di forti piogge in tutto il mondo perché un'atmosfera più calda contiene più acqua.
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