Le compagnie aeree hanno cancellato più di 800 voli negli Stati Uniti previsti per mercoledì
AUSTIN, Texas: Martedì un'ampia fascia degli Stati Uniti si è preparata a una grande tempesta invernale che avrebbe dovuto scaricare abbondanti nevicate sulle Montagne Rocciose, autostrade ghiacciate, interrompere i viaggi attraverso il Midwest e abbassare le temperature sotto lo zero in Texas.
Le compagnie aeree avevano cancellato più di 800 voli negli Stati Uniti programmati per mercoledì, ha mostrato il servizio di tracciamento dei voli FlightAware.com, inclusi molti a St. Louis e Chicago.
L'imminente scoppio del clima invernale ha messo in allerta molti residenti del Texas quasi un anno dopo un congelamento catastrofico che ha deformato la rete elettrica dello stato e ha interrotto l'elettricità per giorni, causando centinaia di morti in uno dei peggiori blackout nella storia degli Stati Uniti. Ma le previsioni di questa settimana, che includono pioggia gelata e potenzialmente neve intorno a Dallas e Fort Worth, non richiedono le stesse temperature prolungate e gelide come la tempesta di febbraio 2021.
"Nessuno può garantire che non ci saranno" interruzioni causate dalla domanda sulla rete, ha detto il governatore del Texas Greg Abbott durante un briefing ad Austin, dove i funzionari statali hanno difeso la loro disponibilità per i giorni a venire. "Ma ciò per cui lavoreremo per ottenere e ciò che siamo pronti a raggiungere è che il potere rimarrà in tutto lo stato".
A novembre, infatti, Abbott aveva fatto una garanzia in vista dell'inverno: "Posso garantire che le luci rimarranno accese", ha detto alla stazione televisiva di Austin KTBC.
Abbott, la cui gestione dei blackout dell'anno scorso è una delle principali linee di attacco per i democratici mentre il repubblicano cerca un terzo mandato nel 2022, ha affermato che migliaia di miglia di strade in Texas diventeranno "straordinariamente pericolose" nei prossimi giorni. Ma ha detto che la rete elettrica dello stato ha una capacità sufficiente per gestire l'aumento previsto della domanda questa settimana una volta che le temperature sono crollate.
“La domanda è sempre stata se avessimo una ripetizione dell'anno scorso, l'alimentazione rimarrebbe accesa? E questa non è affatto una ripetizione dell'anno scorso", ha affermato Doug Lewin, un consulente energetico ad Austin che ha criticato la risposta del Texas ai blackout come insufficiente.
Gli avvisi e gli avvisi di tempesta invernale coprivano un'ampia fascia del paese da El Paso, in Texas, attraverso il Midwest e parti del nord-est fino a Burlington, nel Vermont. La tempesta segue un terribile nor'easter che ha portato condizioni di bufera di neve in molte parti della costa orientale.
I voli cancellati hanno iniziato a salire martedì, con St. Louis in testa alla lista con oltre il 60% delle partenze programmate per mercoledì cancellate. L'aeroporto internazionale di Chicago O'Hare ha cancellato circa 90 dei suoi voli in partenza e anche gli aeroporti di Kansas City e Detroit stavano cancellando più voli del solito.
Durante la tempesta di più giorni questa settimana, alcune aree potrebbero vedere un misto di pioggia gelata prima che si trasformi in neve.
"Sarà un sistema molto disordinato e renderà i viaggi molto difficili", ha affermato Marty Rausch, meteorologo del National Weather Service a College Park, nel Maryland.
I legislatori dell'Illinois hanno annullato i tre giorni di sessione programmati questa settimana mentre la parte centrale dello stato si prepara a forti nevicate, ghiaccio e raffiche di vento nella regione.
Il National Weather Service ha affermato che entro giovedì mattina sono previsti da 6 a 12 pollici (da 15 a 30 centimetri) di neve in alcune parti delle Montagne Rocciose e del Midwest, mentre è probabile che il ghiaccio pesante sia dal Texas attraverso la Valle dell'Ohio.
Mercoledì e giovedì, il servizio meteorologico ha dichiarato che erano possibili da 8 a 14 pollici (da 20 a 36 centimetri) di neve in alcune parti del Michigan, inclusa Detroit. Da mercoledì a venerdì mattina, nell'Ohio nordoccidentale erano previsti da 9 a 14 pollici (da 23 a 36 centimetri) di neve.
A Tulsa, in Oklahoma, dove sono previsti fino a 7 pollici (18 centimetri) di neve e nevischio ma poco ghiaccio, il direttore della gestione delle emergenze Joe Kralicek ha affermato che l'evento non dovrebbe causare interruzioni di corrente su larga scala sulla base di un indice di ghiaccio utilizzato dal Servizio meteorologico nazionale.
"Potremmo vedere alcune interruzioni di corrente, tuttavia, suggerisce anche che sono limitate nella portata e nella natura e con una durata molto breve", ha detto Kralicek.
Becky Gligo, direttrice della Housing Solutions senza scopo di lucro a Tulsa, ha affermato che i team stanno lavorando per trasferire i senzatetto nei rifugi prima dei minimi notturni che dovrebbero scendere a una cifra entro venerdì sera.
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