Washington/Kiev – Le tensioni sulla formazione militare russa vicino all'Ucraina stanno entrando in una settimana potenzialmente decisiva, con gli Stati Uniti che avvertono che un'invasione potrebbe essere imminente e il presidente Vladimir Putin che accusa l'America di non soddisfare le sue richieste.

Il consigliere per la sicurezza nazionale degli Stati Uniti Jake Sullivan, che venerdì ha citato il rischio che la Russia attacchi o cercherà di innescare un conflitto in Ucraina questa settimana, domenica ha detto alla Galileus Web che c'è "una chiara possibilità che ci sarà un'importante azione militare molto presto".

Gli Stati Uniti e i loro alleati europei hanno fatto pressioni su Putin per settimane per ritirare circa 130.000 soldati ammassati vicino all'Ucraina, ma la frenesia dell'attività diplomatica - compresi i leader chiave che attraversano Mosca per colloqui con Putin - non è riuscita a produrre una rampa di decollo.

Una telefonata di sabato tra Putin e il presidente degli Stati Uniti Joe Biden, durata poco più di un'ora, li ha visti ribadire le loro posizioni senza alcun apparente progresso. La Russia ha ripetutamente negato di voler invadere il suo vicino e funzionari russi accusano gli Stati Uniti di alimentare "isteria".

Gli sforzi per ridurre la situazione stanno assumendo un'urgenza ancora maggiore dopo gli ultimi avvertimenti statunitensi. Washington aveva precedentemente affermato di ritenere che un potenziale conflitto potesse arrivare più tardi a febbraio, ma venerdì Sullivan ha affermato che gli Stati Uniti ora credono che Putin possa trasferirsi prima che le Olimpiadi invernali di Pechino - ospitate dal suo alleato presidente Xi Jinping - finiscano il 20 febbraio. Sullivan ha citato gli Stati Uniti intelligence, ma non ha fornito prove specifiche per il cambio di visione.

Biden ha parlato domenica con il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy, dicendogli Stati Uniti e altri paesi avrebbero agito "in modo rapido e deciso" di fronte a qualsiasi aggressione da parte della Russia. Zelenskyy lo ha invitato a venire a Kiev.

Il cancelliere tedesco Olaf Scholz è previsto lì lunedì per incontrare Zelenskyy, prima di recarsi a Mosca martedì. Un funzionario tedesco ha detto che Berlino non si aspettava "risultati concreti", ma la diplomazia era importante.

Ma anche se gli Stati Uniti e l'Europa minacciano quelle che secondo loro sarebbero gravi sanzioni economiche per Mosca, ci sono differenze su quanto pesantemente rispondere, specialmente per paesi come la Germania che dipendono dalle importazioni di gas russo. Tagliare la Russia fuori dal sistema di pagamenti globale noto come Swift è altamente improbabile. E Biden ha detto che non invierà truppe statunitensi in Ucraina in caso di conflitto.

Gli Stati Uniti e i loro alleati hanno anche chiarito di non conoscere le intenzioni finali di Putin. Sebbene l'Ucraina affermi di "comprendere tutti i rischi attuali ed è pronta per qualsiasi sviluppo", non percepisce il pericolo come significativo come affermano gli Stati Uniti. Zelenskyy ha detto in un briefing televisivo nel fine settimana che il panico era "il migliore amico dei nemici".

Mentre Sullivan ha affermato che la diplomazia era "ancora aperta e disponibile", non c'è stato alcun vertice di persona tra Biden e Putin da quando si sono seduti a Ginevra nel giugno 2021. Yuri Ushakov, aiutante della politica estera del Cremlino, ha detto ai giornalisti che la telefonata del fine settimana si è svolta a un'atmosfera di "isteria senza precedenti da parte dei funzionari americani sulla presunta imminente invasione dell'Ucraina da parte della Russia".

Domenica c'è stato poco in termini di commenti freschi dal Cremlino. Il ministero degli Esteri ha accusato gli Stati Uniti di una "psicosi militaristica" in quanto ha criticato la decisione di "un certo numero di paesi" di ritirare i propri osservatori nella squadra dell'OSCE per monitorare un traballante cessate il fuoco nella regione separatista ucraina del Donbass. Il ministero ha affermato che Washington potrebbe pianificare di sfruttare la missione dell'OSCE per inscenare una "potenziale provocazione".

Anche il presidente russo deve ancora inviare una risposta formale alle proposte degli Stati Uniti sulla sicurezza in Europa, anche se un funzionario statunitense ha affermato che una risposta è attesa a breve. Tali proposte sono state avanzate dopo che Mosca ha chiesto garanzie tra cui che la NATO non consentirà mai all'Ucraina di aderire e che l'alleanza militare ritirare la sua presenza nell'Europa orientale. Putin ha detto a Biden sabato che le risposte alle sue richieste di sicurezza non hanno affrontato le principali preoccupazioni del Cremlino, ha detto Ushakov.

Decine di migliaia di truppe russe tengono esercitazioni congiunte in Bielorussia, che condivide il confine con l'Ucraina. Anche queste esercitazioni dovrebbero concludersi il 20 febbraio e Mosca ha detto che i suoi soldati torneranno alla base.

Il ministero della Difesa canadese, nel frattempo, ha affermato di aver temporaneamente ritirato il suo personale militare con sede in Ucraina in una località sconosciuta in Europa. Il Canada, che ospita la terza popolazione ucraina del mondo dopo Ucraina e Russia, ha mantenuto una missione di addestramento di 200 persone nell'Ucraina occidentale dal 2015.

Gli sforzi degli Stati Uniti per ostacolare la Russia hanno incluso diversi mesi di crescenti avvertimenti sul rafforzamento militare lungo il confine ucraino, sul potenziale di attacchi informatici russi e su ciò che si dice sia la possibilità di un'operazione russa "falsa bandiera" contro le proprie forze come pretesto per un'invasione Gli Stati Uniti non hanno fornito dettagli specifici su tali affermazioni."Stiamo proponendo questa intelligence per fermare una guerra", ha detto Sullivan alla CNN.

Il presidente finlandese Sauli Niinisto, un canale chiave tra Mosca e l'Occidente, ha dichiarato al New York Times in un'intervista di aver notato un recente cambiamento in Putin.

"Il suo stato d'animo, la decisione, la risolutezza - questo è chiaramente diverso", ha detto Niinisto, che ha parlato a lungo con Putin di recente. Ha detto che credeva che Putin sentisse di dover cogliere "lo slancio che ha ora", ha riferito il Times.

Niinisto ha detto che era difficile immaginare che le cose tornassero come erano, con le probabili opzioni che ora sono la Russia che fa pressioni sull'Europa ed estorce richieste da Washington per il prossimo futuro, o "guerra", secondo il giornale.

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